"אם היה לי פתרון היינו במקום הראשון. אני עולה לכל משחק עם תכנית, אני מרגיש שיש לי פתרונות וזה לא תמיד עובד. אבל אני לא קוסם ודברים לא מסתדרים גם לי אישית. זה חלק מהחיים של מאמן". את הדברים האלו אמר הערב (שני) ברק בכר בכנות ופתיחות אחרי ה-3:3 המאכזב של מכבי חיפה נגד הפועל ירושלים - תוצאה שהרחיקה את הירוקים ממאבק האליפות באופן משמעותי.
הירוקים פיגרו 2:0 בסוף המחצית הראשונה וספגו שריקות מהאוהדים, חזרו בגדול ל-2:2 במחצית שנייה חד צדדית, ספגו אחרי טעות והתקפה נדירה של הפועל ירושלים, והספיקו לשוב רק ל-3:3. ליאור רפאלוב כיכב עם צמד אחרי שנכנס כמחליף באמצע המחצית הראשונה, אבל עבודת הגנה רעה במיוחד לא עזרה לו להביא ניצחון.
אחרי שהפועל באר שבע ומכבי תל אביב ניצחו, מכבי חיפה מסיימת את המחזור ה-23 כשהיא במרחק 10 נקודות מהפסגה ו-8 מהמקום השני. וכרגע היא לא במאבק האליפות.
בכר אמר על המשחק: "אנחנו לא יציבים. היום זה משחק שהראה את ההבדלים. זו הייתה המחצית הראשונה אולי הכי חלשה שלנו העונה. היינו רכים, לא עירניים, ספגנו בקרן בדקה השנייה... נכנסנו לסחרור וזה משהו שעדיין לא קרה לנו העונה. הצלחנו לחזור במחצית השנייה ואז שוב, כשהיינו במומנטום ספגנו מהתקפה אחת. זה קורה לנו הרבה השנה".
על גיא מלמד, שנכנס כמחליף בדקה ה-86, אמר בכר: "ניסיתי לשחק עם שני חלוצים במשחקים הקודמים וזה לא עבד. רציתי לשנות היום. גיא הגיע לשנתיים וחצי, הוא ישחק עוד הרבה ויפתח במשחקים. אי אפשר להתווכח עם המספרים שלו, אבל הוא הגיע למערכת שיש בה עוד שחקנים טובים ומוכשרים. הוא מנוסה, הוא עדיין מלך השערים, נדאג שהוא לא יאבד ביטחון".
על מאבק האליפות: "הפער גדול. לא נתייאש, אבל נראה איך נתאושש. אם נתקרב נוכל לדבר, כרגע אנחנו רחוקים. הייתה לנו הזדמנות להידבק למעלה, אבל עכשיו הפער גדול".
עמוק במחצית השנייה, במצב של 2:2, מכבי חיפה יצאה להתקפת מעבר מבטיחה, אבל היא נעצרה כשדולב חזיזה שהיה מאחור, ביצע עבירה ללא כדור (וגם ספג צהוב). בכר אמר בקצרה: "זה לא בסדר מה שהוא עשה. זה יטופל".
שון גולדברג לא הוציא את מכבי חיפה ממאבק האליפות: "הרבה חוסר ערנות של ההגנה. ספגנו גול מיותר מקרן וזה הכניס אותנו לברוך על ההתחלה. יש גם דברים חיוביים שאפשר לקחת מהמשחק הזה. הבוז מהקהל? הם רוצים לראות אותנו משחקים כדורגל חיובי ומנצחים".
הבלם הוסיף: "עלינו למחצית השנייה והראינו אופי. רפאלוב הוא משמעותי וכוח גדול על המגרש ומחוצה לו. מבחינתנו מירוץ האליפות עדיין חי עד השנייה האחרונה. הקהל הזה רוצה לראות אותנו במקום הראשון. נעשה הכל לצאת לדרך חדשה. זאת קבוצה של אליפות, יש פה שחקנים נהדרים ולצערי זה לא בא לידי ביטוי בתקופה האחרונה. אנחנו יכולים לעשות השנה דברים גדולים ביחד".
טבלת ליגת העל Winner 2024/25
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע26 18 6 2 18-52 58 2 מכבי תל אביב26 17 6 3 27-56 57 3 מכבי חיפה26 14 6 6 32-54 47 4 בית"ר ירושלים26 13 7 6 34-48 46 5 הפועל חיפה26 12 5 9 31-39 41 6 מכבי נתניה26 11 4 11 37-39 37 7 עירוני קרית שמונה26 10 4 12 38-28 34 8 מכבי בני ריינה26 9 4 13 35-27 31 9 הפועל ירושלים26 7 9 10 35-32 30 10 עירוני טבריה26 6 9 11 36-20 27 11 מכבי פתח תקוה26 6 6 14 44-22 24 12 בני סכנין26 6 6 14 37-19 23 13 מ.ס. אשדוד26 5 7 14 48-35 22 14 הפועל חדרה26 3 11 12 42-23 20
משחקי המחזור הבא:
בית"ר ירושלים - הפועל ירושלים
מכבי חיפה - מכבי פתח תקוה
מכבי תל אביב - בני ריינה
עירוני טבריה - מ.ס. אשדוד
מכבי נתניה - הפועל באר שבע
בני סכנין - הפועל חדרה
הפועל חיפה - עירוני קרית שמונה