הרומן הסוער בין פטריק בוורלי והפועל תל אביב הגיע אמש (חמישי) לסיומו, כשהאדומים הודיעו במחצית של גמר גביע המדינה בכדורסל על שחרורו של הכוכב הגדול. בפני בוורלי מונחות מספר הצעות מהיורוליג, אך לא מן הנמנע כי הוא יבחר לנסות ולשוב לליגה הטובה בעולם. אז מי זקוקה לשחקן כמוהו עכשיו, אחרי שריאל מדריד שהוזכרה כמועמדת המובילה במירוץ החתימה את דניס סמית' ג'וניור? נתחיל ביבשת הישנה, שם יכולות קבוצות היורוליג להתחזק עד ה-26 בפברואר:
אנאדולו אפס
לאחר שהודחה מהגביע הטורקי כבר ברבע הגמר, לא מן הנמנע שקבוצת הפאר הטורקית תחפש להתחזק. שיין לארקין הפצוע נעדר כבר שבועיים ובכל מקרה רחוק משיאו העונה, גם רודריג בובואה לא מספק את הסחורה, וכסף בדרך כלל לא חסר באנאדולו - שמדורגת כרגע במקום ה-12 בלבד ביורוליג, שני משחקים מהפלייאין. אם לא תתעורר בקרוב, גם העונה האירופית תברח לה.
ברצלונה
גם הקטלאנים הודחו כבר ברבע הגמר הגביע המקומי, כשהפסידו אמש לטנריפה, ואם זה לא מספיק - איבדו את השחקן הבולט שלהם העונה קווין פאנטר, שנפצע בכתפו ולא ברור כמה זמן ייעדר. בארסה איבדה בתחילת העונה את ניקו לפרוביטולה, כך שהקו האחורי שלה דליל מתמיד - בוודאי אחרי שהניסיון להשיב את תומא הרטל נפל. עם מאזן 12:14 ביורוליג, גם היא נאבקת על מקום בפלייאוף/פלייאין.
אולימפיאקוס
על פניו אין סיבה מוליכת היורוליג לא זקוקה לחיזוק, אך תומאס ווקאפ נפצע בגבו במשחק הגביע האחרון. סביר להניח כי לא מדובר בפציעה חמורה, אולם יש להזכיר שהאדומים מפיראוס מכירים היטב את בוורלי: הוא שיחק בשורותיהם בתחילת הקריירה האירופית שלו, ב-2009/10, ושימש בעיקר כמחליף של מילוש תאודוסיץ', תיאו פפאלוקאס, יותם הלפרין וסקוני פן. "יוון היתה בית ספר לכדורסל. למדתי שם איך להתאמן חזק, איך להתכונן, איך לשחק בצורה הנכונה", אמר בעבר.
ז'לגיריס קובנה
שחקן בפרופיל של בוורלי לכאורה לא אמור לנחות בקובנה, אך ז'לגיריס כבר הדהימה העונה כשצירפה את לוני ווקר. הגארד האמריקאי המצוין עשוי לשוב בקרוב ל-NBA, וגם אם לא, אנדראה טרינקיירי אמר לאחרונה ש"הכל על השולחן" מבחינת שינויים בסגל, ולפי דיווחים בליטא, ז'לגיריס אכן מחפשת חיזוק בקו האחורי.
מכבי תל אביב
זה ככל הנראה לא יקרה, אבל אם בקבוצות שמחפשות חיזוק לקו האחורי עסקינן, אי אפשר שלא להזכיר את הצהובים שטרם הצליחו להנחית מחליף ראוי לג'ורדן לויד: כולם זוכרים כיצד הסתיים ניסוי סייבן לי, וגם דייויד דה ג'וליוס שהונחת במקומו לא מספק את הסחורה. ומכאן, ל-NBA.
מילווקי
קבוצתו האחרונה של בוורלי ב-NBA. בחצי השני של עונת 2023/24 סיפק דקות לא רעות בכלל מהספסל של הבאקס, ולאור ריבוי הפציעות אפילו שודרג לשחקן חמישייה חשוב בפלייאוף. "הכישורים שלו והוותק שלו צריכים להפוך את השארתו במועדון לעניין בחשיבות עליונה", נכתב ב"פורבס", רגע לפני שהרכז בחר לחתום בהפועל תל אביב. אם מוסיפים למשוואה את ההגנה הרעועה של דמיאן לילארד (וקווין פורטר ג'וניור, שהובא רגע לפני סגירת הדדליין), ואת מערכת היחסים החמה שלו עם דוק ריברס (איתו שיתף פעולה גם בקליפרס) - מבינים שמדובר באופציה ריאלית.
פילדלפיה
אקסית נוספת, והקבוצה בה פתח את עונת 2023/24. בוורלי הספיק לרשום 47 משחקים בלבד לפני שנשלח בטרייד למילווקי, אך הפך בחודשים הללו לשחקן אהוב מאוד על ידי הקהל. הסיקסרס נמצאים בקריסה טוטלית, עם חמישה הפסדים רצופים שדרדרו אותם למקום ה-11 במזרח, והתחרותיות הבלתי נגמרת של בוורלי בוודאי יכולה לסייע להם - על אחת כמה וכמה כשהרכז המחליף קייל לאורי פציע, וגם כשכשיר, נראה רע (4 נקודות למשחק ב-35 אחוז מהשדה).
יוסטון
קבוצתו הראשונה ב-NBA, וזו בה רשם את ההישג האישי הגדול בקריירה - בחירה לחמישיית ההגנה של העונה ב-2017. אימה יודוקה נחשב למאמן הגנה קשוח ובוורלי יכול להשתלב היטב ב-DNA של הרוקטס הצעירים והנחושים, שעדיין חסרים קצת ניסיון ברגעי האמת. אמן תומפסון לא ממש רכז טבעי אך משמש בלית ברירה כמחליף של פרד ואנווליט במשך דקות ארוכות, כשריד שפרד הצעיר טרם הוכיח שהוא מוכן לדקות משמעותיות - בטח לא כשהפלייאוף מתקרב.
מינסוטה
סטטיסטית, בוורלי רשם בשורות הטימברוולבס את אחת העונות הטובות בקריירת ה-NBA שלו, כשסיפק 9.2 נקודות, 4.1 ריבאונדים ו-4.6 אסיסטים למשחק ב-2021/22. הרכז הראשון מייק קונלי כבר בן 37 ונמצא בדעיכה (8.2 נקודות, 37 אחוז מהשדה), דונטה דיוונצ'נזו לא נחשב רכז טבעי ורוב דילינגהאם הצעיר רק מגלה ניצוצות. עם זאת, אקס הפועל תל אביב ביקר לא פעם את מינסוטה אחרי עזיבתו: לפני שנה בדיוק טען כי המאמן כריס פינץ' "לא יודע להפסיד" אחרי שסירב לדבר עימו אחרי משחק מול מילווקי, ובקיץ 2023 חזה שאנתוני אדוארדס יעזוב את הטימברוולבס כי הם קטנים עליו.