רגע לפני היציאה לפגרת האולסטאר, פורטלנד קיבלה שיעור כפול באיך נראית תרבות מנצחת. זה החל שלשום עם הפסד 146:117 לדנבר, שהבליט את האיכויות של ניקולה יוקיץ' - ונמשך הלילה (בין רביעי לחמישי) עם הפסד נוסף, 132:121, במשחק בו הנאגטס קיבלו התפוצצות אופיינית מג'מאל מארי.
מארי המטיר על הבלייזרס שיא קריירה של 55 נקודות באחוזים מצוינים (20 מ-36 מהשדה, 8 מ-9 מהעונשין), ונהנה מהתיאום העיוור עם ניקולה יוקיץ' ויתר החברים, שעם רובם הוא משחק כבר במשך כמה שנים.
"אני נמצא כאן תשע שנים. זו כימיה מטורפת שנבנית לאורך שנים עם החבר'ה הללו", הסביר מארי את ההחלטה להופיע למסיבת העיתונאים עם כדור המשחק, כשהוא מלא בחתימות של חבריו לקבוצה. "הערב הם חיפשו אותי. לקחתי את הכדור כמזכרת קטנה, והחתמתי את כולם עליו כי אני זוכר שלא הייתי יכול לעשות את זה בלעדיהם".
ניקולה יוקיץ' סיפק טריפל דאבל עם 26 נקודות, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, וקיבל מחמאות ממארי. "אלו ההתאמות שהוא עושה ממשחק למשחק. אתם לא מבינים עם מה הוא מתמודד. קבוצות מנסות לעצור אותו בכל דרך, מנסות את כל השיטות ההגנתיות. מביאים לו שמירות כפולות, והוא עדיין יודע בכל רגע נתון איפה נמצא כל שחקן...זו תופעה".
ובזמן שפורטלנד קיבלה שיעור באפקט המצטבר של המשכיות ותיאום קבוצתי, דני אבדיה המשיך להראות ניצוצות. הישראלי סיים עם 14 נקודות ו-5 ריבאונדים ב-28 דקות, ובמהלך המשחק התעכב הפרשן ואיש הסטטיסטיקה טום הברסטרו על נתון אחד מרשים שלו: לאבדיה יש העונה 27 מהלכים של סל ועבירה, הגבוה ביותר בקבוצה. בסך הכל, אבדיה מדורג במקום ה-14 בליגה בקטגוריה הזו, ומעליו נמצאים כמעט אך ורק אולסטארים.
"הפוטנציאל של דני צורח אולסטאר עתידי", קבע הברסטרו. "הוא במקום 14 בליגה במהלכי סל ועבירה העונה, ו-12 מהשחקנים שמדורגים מעליו הם אולסטארז. היחיד ברשימה שאינו אולסטאר, הוא איביצה זובאץ מהקליפרס. לפניו ברשימה נמצאים שמות כמו לברון ג'יימס, יאניס, קווין דוראנט. דני כל כך קשוח כשהוא מגיע קרוב לטבעת, וזו איכות ששמורה לאולסטארז".
לטענתו של הברסטרו, הפיזיות של אבדיה והיכולת שלו לסחוט עבירות בצבע, היא מאפיין של כמה מהכוכבים הגדולים בליגה. "הרבה מהשחקנים שנמצאים ברשימה הזו לצד דני, 'הרוויחו' את המוניטין הזה מול השופטים. שחקנים כמו לברון, יאניס - אלה שחקנים שהולכים חזק ובעוצמה לטבעת, ומקבלים את השריקות מהשופטים גם בגלל שהם עושים את זה במשך כל כך הרבה זמן. דני מקבל את השריקות האלה בגיל כל כך צעיר בגלל שהוא מחפש את המגע. הוא פשוט בנוי כך".
אגב, בחשבון הטוויטר הרשמי של הבלייזרס הבליטו את הנתון של הברסטרו, וכתבו: "אי אפשר לעצור את דני". ונאמר אמן.