ביממה האחרונה לפני שנסגר חלון הטריידים ב-NBA, הלכו וגברו השמועות לגבי עסקה אפשרית שתשלח את קווין דוראנט מפיניקס. אלא שהכוכב הגדול שחצה אתמול בלילה (בין שלישי לרביעי) את רף 30 אלף הנקודות לא רצה לשוב לגולדן סטייט, ובסופו של דבר סיים את הדדליין כשחקן הסאנס.
מן הסתם, זה לא מבטיח שיישאר תום חוזהו בקיץ 2026. לפי בריאן ווינדהורסט מ-ESPN, "הוא ככל הנראה יעבור בטרייד בקיץ. הוא יודע את זה. פיניקס יודעת את זה. יתר הליגה יודעת את זה. הם ינסו ליהנות ממנו כל עוד הם יכולים. הם במאזן שלילי כרגע, עם משכורות של 220 מיליון דולר ומסים של 100 מיליון דולר".
ואכן, פיניקס מדורגת ראשונה בטבלת המשכורות העונה, עם 16 מיליון דולר יותר מהבאה בתור (מינסוטה, 204 מיליון) ו-24 מיליון דולר מהמדורגת שלישית (בוסטון, 196 מיליון) - אולם בטבלה החשובה יותר היא כרגע מחוץ אפילו לפלייאין, ונמצאת במקום ה-11 במערב עם מאזן 27:26.
"אני מצפה שבקיץ שני הצדדים יעבדו יחד כדי למצוא לקווין בית חדש", הוסיף ווינדהורסט. "תיוותר לו עוד עונה אחת בחוזה, מה שיאפשר לו להשיג שליטה על היעד הבא". מלבד גולדן סטייט, גם מיאמי, יוסטון, ממפיס ומינסוטה הוזכרו בהקשרו של הכוכב הוותיק לפני הדדליין.
"זה רק חלק מהביזנס", אמר דוראנט לאחר ההפסד לממפיס. "כולם קנו ומכרו בליגה הזו. כל אחד יכול לעמוד למכירה פומבית, אז אני מבין את זה. העניין הוא פשוט לחזור למגרש ולנסות לצאת ולשחק את המשחק שאני אוהב. אבל זה חלק מהעסק - כולנו צריכים להבין את זה".