דוראנט נכנס לרשימה מפוארת עם 30 אלף נקודות: "מהמדהימים אי פעם"

קווין דוראנט נכנס לרשימה מפוארת, כשהפך הלילה (שלישי) לשחקן השמיני בתולדות ה-NBA שקולע 30,000 נקודות בקריירה אחרי קליעת עונשין בסוף הרבע השלישי במהלך ההפסד 119:112 לממפיס.

הפורוורד בן ה-36 של פיניקס, שנבחר לאחרונה למשחק האולסטאר ה-15 שלו, מצטרף ללברון ג'יימס, קארים עבדול-ג'באר, קרל מלון, קובי בריאנט, מייקל ג'ורדן, דירק נוביצקי ו-ווילט צ'מברליין במועדון ה-30,000 נקודות. ג'וליוס ארווינג גם הגיע ליעד כשמשלבים את הנקודות שלו ב-NBA וב-ABA.

דוראנט, ארבע פעמים ומלך הסלים של הליגה, נשאר אחד הקלעים הכי טובים של הליגה גם בעונתו ה-17 ב-NBA. הוא קולע כ-27 נקודות בממוצע למשחק ב-52 אחוז מהשדה. הוא קלע 17,566 נקודות במהלך תשע העונות הראשונות שלו עם אוקלהומה סיטי (שהיו סיאטל בעונתו הראשונה ב-2007/08), לאחר מכן כיכב בגולדן סטייט (5,374 נקודות), ברוקלין נטס (3,744) וכעת בסאנס (3,324).

"הוא ללא ספק אחד הקלעים הכי מדהימים שאי פעם ראיתי", אמר מאמן הסאנס מייק בודנהולצר. "וגם שיחקתי נגדו הרבה לילות. אז זה נחמד להיות בצד שלו. הדרך שבה הוא יכול להתרומם ולקלוע מעל אנשים - עם הגובה שלו, השליטה בכדור. אם הוא לא הקלע הכי מדהים, אני לא בטוח מי כן".

הגארד של ממפיס ג'ה מוראנט בראיון לאחר המשחק הסכים עם בודנהולצר, והוסיף כי דוראנט "הוא אחד הגדולים. לא כל אחד יכול להגיע ל-30K בליגה הזו. אז, מורידים בפניו את הכובע. ואני מקווה שהוא ימשיך. אנחנו רוצים לראות אותו על המגרש".

ההישג מגיע פחות משבוע לאחר הטרייד דדליין הדרמטי, שבו פיניקס בחנה אפשרויות להעביר את דוראנט. "זה רק חלק מהביזנס", אמר דוראנט. "כולם קנו ומכרו בליגה הזו. כל אחד יכול לעמוד למכירה פומבית, אז אני מבין את זה. העניין הוא פשוט לחזור למגרש ולנסות לצאת ולשחק את המשחק שאני אוהב. אבל זה חלק מהעסק - כולנו צריכים להבין את זה".

לסאנס בסופו של דבר היה חלון שקט יחסית, והעבירו את הסנטר הממורמר יוסוף נורקיץ' לשארלוט הורנטס, אך השאירו את שלושת הכוכבים של הקבוצה כשלצד דוראנט ניצבים דווין בוקר ובראדלי ביל.

דוראנט סיים עם 34 נקודות ב-12 מ-18 בהפסד ביום שלישי, אבל לפחות זכה לכבוד המגיע לו כשזכה לתשואות מהקהל. בסיום גם מוראנט ניגש אליו ונתן לו חיבוק, ואת כדור המשחק.