מכבי תל אביב הזיעה הערב (ראשון) בנתניה, אבל בסופו של דבר סגרה חשבון עם עירוני קרית שמונה על ההפסד בסיבוב הראשון, ניצחה אותה 1:2 וצימקה את הפער מהמוליכה הפועל באר שבע לשתי נקודות בלבד. גיבור המשחק היה הבלם נמניה סטואיץ', שהבקיע צמד אחרי קרנות (52 ו-74) והשכיח עוד משחק ללא שער נקי של האלופה. רועי משפתי, שנכנס בפתיחת המחצית השנייה במקום סימון סלוגה שנפצע, יצא רע וספג בדקה ה-68, אך סטואיץ' כאמור הציל אותו.
פרט לדאגה באשר למצבו של סלוגה, שנפגע בהתנגשות עם ז'ארדל שנפצע גם הוא והוחלף עוד לפני ההפסקה, מכבי תל אביב תחסר במחזור הבא מול בני סכנין את יוריס ואן אובריים שספג צהוב חמישי.
ז'ארקו לאזטיץ' אמר בסיום: "הם נתנו לנו מאבק אמיתי הערב. אני רוצה לברך את שי ברדה ולאחל לקבוצה שלו את כל הטוב שבעולם. זה היה משחק קשה כמו כל משחק בליגה. במחצית הראשונה היינו אדישים, לא היינו סבלניים. בקושי הצלחנו לאיים על השער. מקדימה לא הצלחנו לייצר מספיק מצבים. ההגנה שלנו הייתה יוצאת מן הכלל היום. אמנם הייתה טעות כשספגנו גול, אבל זה קורה וננסה לא לספוג, אבל אני מרוצה מהשחקנים".
עוד הוסיף המאמן הצהוב והתייחס לפציעה של סלוגה: "נראה מחר מה בדיוק קרה לסלוגה בברך, לא נראה שזה כל כך חמור. רצינו לכבוש את השער השלישי אז העלתי מהספסל שחקנים התקפיים. ההגנה שלנו הייתה יציבה ולא הראו פאניקה, אז רצינו לסגור את הסיפור עם השלישי. בני סכנין? ראיתי את המשחק שלהם אתמול ואני יודע למה צריך להתכונן. הם שיחקו טוב מאוד, לא פשוט לנצח את בני ריינה".
נמניה סטואיץ' הצטרף: "ציפינו למשחק קשה והצלחנו לנצל את זה במצבים נייחים. בישראל זה צמד ראשון, בסרביה כבר הבקתי פעם אחת שלושער. קרית שמונה קבוצה טובה מאוד, יש להם חלוצים טובים. היא הצליחה להעניש אותנו. במחצית הראשונה לא הצלחנו להסתדר כל כך, אבל בשנייה זה עבד לנו יותר. אנחנו מנסים כל הזמן להשתפר ממשחק למשחק. אליפות? יש לנו עוד הרבה משחקים קדימה, אם אנחנו רוצים להיות אלופים צריך לנצח כל משחק".
שי ברדה סיכם את ההפסד: "כאשר אתה מפסיד אתה אף פעם לא מרוצה, אבל יש הרבה סיבות להיות מעודדים. היינו בחצי השעה הראשונה טובים מאוד וניטרלנו את מכבי תל אביב. קרית שמונה זאת קבוצה שאנחנו מנסים להתמודד עם החסרונות שלה. הפציעה שיבשה לנו לא מעט. מקווה שהפציעה של ז'ארדל לא קריטית. לא מרוצה מהתוצאה, אבל חד משמעית גאה. כאשר אתה לוחץ קבוצה כמו מכבי תל אביב שרצה לאליפות ובסוף סופג ממצבים נייחים - גם זה מובן. שיחקנו היום, לא ראיתי קבוצה שמתבטלת. זה לא משנה נגד מי משחקים, צריך להיות תחרותיים. צריך לתת הרבה מעבר למילה טובה לסקו בנגורה. שונא לצאת עם מחמאות, אבל קרית שמונה נמצאת במקום טוב".
על המשך העונה: "המטרה הראשונה של קרית שמונה היא להישאר בליגה, ננסה לעשות את זה כמה שיותר מהר. הלוואי שנעשה את הרצף מתחילת הסיבוב ונסיים בפלייאוף העליון. הלוואי שנצליח להשתחל לשם. אנחנו עושים עונה די טובה, צריך להמשיך עם זה".
אסף צור אמר: "רצינו לנצח את המשחק הזה ולא הצלחנו, נקווה לעשות את זה בשבוע הבא. לא עבד לנו במצבים הנייחים וספגנו. רוצים להגיע מוכנים למשחק מול הפועל חדרה. יהיה משחק קשה, חדרה יריבה לא פשוטה. יש מחשבות על להגיע לפלייאוף העליון ונעשה הכל כדי שזה יקרה".
טבלת ליגת העל Winner 2024/25
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע22 16 4 2 13-42 50 2 מכבי תל אביב22 14 6 2 23-48 48 3 מכבי חיפה22 13 4 5 24-46 42 4 בית"ר ירושלים22 12 5 5 28-42 41 5 הפועל חיפה22 9 5 8 23-30 32 6 מכבי נתניה22 10 2 10 34-36 32 7 מכבי בני ריינה22 8 4 10 28-24 28 8 עירוני קרית שמונה22 8 3 11 34-21 27 9 הפועל ירושלים22 6 6 10 31-26 24 10 מכבי פתח תקוה22 6 6 10 38-21 24 11 בני סכנין22 6 6 10 29-17 23 12 עירוני טבריה22 4 8 10 30-16 20 13 מ.ס. אשדוד22 3 6 13 44-28 15 14 הפועל חדרה22 1 11 10 36-18 14
משחקי המחזור ה-23:
שבת, 15:00: הפועל באר שבע - עירוני טבריה (ספורט4)
שבת, 17:30: מכבי פתח תקוה - מכבי נתניה (ספורט4)
שבת, 18:15: מכבי בני ריינה - מ.ס. אשדוד
שבת, 18:15: הפועל חדרה - עירוני קרית שמונה
שבת, 19:30: הפועל חיפה - בית"ר ירושלים (ספורט2)
ראשון, 20:15: מכבי תל אביב - בני סכנין (ספורט1)
שני, 20:30: מכבי חיפה - הפועל ירושלים