במסיבת העיתונאים החגיגית בה הוצג לוקה דונצ'יץ', אישר רוב פלינקה שלוס אנג'לס לייקרס מחפשת סנטר חדש שימלא את החלל הגדול שהותיר אנתוני דייויס. "אנחנו מחפשים שחקן מגוון, מובילי, תחרותי, שיכול להוות איום לתפוס מסירות ולהטביע", אמר. "זה מפתח לסוג הריווח שלוקה אוהב לשחק איתו. קשה למצוא שחקנים כאלה, השוק די יבש, אבל נשלים את המשימה. נמצא דרך".
והם אכן מצאו דרך. הבוקר (חמישי) הנחיתה מי שהפכה לקבוצה המסקרנת ב-NBA את מארק וויליאמס, בתמורה לרוקי המבטיח דלטון קנקט, קאם רדיש, בחירת סיבוב ראשון לא מוגנת ב-2031 והחלפת בחירות ב-2030. לפי ESPN, "דונצ'יץ' נפגש עם הנהלת הלייקרס ביום שני והבהיר להם את סוג הסנטר איתו היה רוצה לשחק - מישהו שיוכל לסיים ליד הטבעת. הלייקרס רואים בוויליאמס בן ה-23 כתשובה בעמד הסנטר - מישהו שיכול להמשיך להתפתח באותו פרק זמן כמו לוקה בן ה-25".
לוויליאמס יש גם קשר לג'יי ג'יי רדיק, ששימש כסוג של מנטור עבור שחקן הפנים כשזה שיחק באוניברסיטת דיוק (האוניברסיטה בה כיכב גם המאמן).
על פניו הכל נראה מושלם: וויליאמס קלע העונה יותר נקודות למשחק (15.6) ממיילס טרנר, איביצה זובאץ', דיאנדרה אייטון וג'ארט אלן, באחוזים גבוהים יותר מהשדה (58.6) מקלינט קאפלה, אייטון, ניקולה יוקיץ', אוון מובלי, קארל אנתוני טאונס ואחרים, באחזוים גבוהים יותר מהעונשין (78) משורה של סנטרים אחרים, ויש לו יותר ריבאונדים למשחק (9.6) מקאלה, מובלי, צ'ט הולגרן, ג'ואל אמביד ואחרים, יותר חסימות למשחק (1.2) מקאפלה, ג'ון קולינס, אייטון, אמביד ואונייקה אוקונגוו ויותר אסיסטים למשחק (2.5) מקולינס, וונדל קרטר, אלן, ברוק לופז, ג'ארן ג'קסון ג'וניור, קריסטפאס פורזינגיס ואחרים.
השאלה היחידה היא האם הסנטר החדש יהיה זמין לרדיק ברוב המשחקים: מתוך 212 המשחקים שנערכו מאז נבחר במקום ה-15 של דראפט 2022, וויליאמס שותף רק ב-84, וסבל מפציעות בין היתר בגב ובברכיים. ב-ESPN נטען כי "הלייקרס מלאי ביטחון בנוגע לתיק הרפואי שלו, שכן הוא מעולם לא נזקק לניתוח".
פלינקה אמנם ויתר על הרוקי המבטיח שלו ועל בחירת סיבוב הראשון האטרקטיבית ב-2031, אך באמתחתו עדיין נותרו מספר בחירות אחרות ומקום אחד פנוי בסגל, כך שלא נמנע שעד סגירת חלון הטריידים הערב ב-22:00 עוד נראה מהלכים נוספים.