ב-NBA עדיין מתקשים לעכל, אך מה שנראה כמו תסריט דמיוני הפך למציאות: לוקה דונצ'יץ' הוא שחקן לוס אנג'לס לייקרס, והערב (שלישי) הוא הוצג בקבוצתו החדשה במסיבת עיתונאים מסקרנת במיוחד. "במובן מסוים, תמיד ידעתי שזה יקרה", אמר על סיום דרכו בדאלאס - והוסיף כי הוא מעדיף שלא להתייחס לביקורות שהושמעו עליו בתוך המאבס, כניסיון להצדיק את עסקת הענק.
"היום הראשון היה קשה מאוד, זה מרגיש כאילו 48 השעות האלה היו כמו חודש שלם", סיפר הכוכב. "כמעט ישנתי. הייתי צריך לבדוק בטלפון שלי שזה לא ה-1 באפריל. לא האמנתי בהתחלה, זה באמת היה הלם גדול. דאלאס קיבלה החלטה, אני לא יודע למה. חשבתי שאישאר שם במשך כל הקריירה. נאמנות זו מילה גדולה אצלי, אבל כעת אני זוכה לשחק בלייקרס - לא רבים יכולים להגיד זאת. זה אחד המועדונים הגדולים בהיסטוריה ואני נרגש להיות כאן".
הסלובני אמר ש"הלוואי וקובי בריאנט וג'יג'י היו כאן כדי לראות את הרגע הזה", ואת שיתוף הפעולה עם לברון ג'יימס הגדיר כ"חלום שמתגשם. הוא התקשר אלי מיד אחרי הטרייד", הוסיף. כשנשאל האם יש לו מה להוכיח, השיב: "לזכות באליפות. אתה לא מגיע לכאן כדי שום דבר מלבד זכייה באליפויות".
צפו במסיבת העיתונאים המלאה
LIVE: Luka Dončić @Lakers Introductory Press Conference https://t.co/KWFOSnuu67
— NBA (@NBA) February 4, 2025
הג'נרל מנג'ר ואדריכל הטרייד רוב פלינקה אמר: "שיתוף הפעולה בין לוקה והלייקרס הוא אירוע עצום בהיסטוריה של ה-NBA". על המהלכים הבאים שצפויים אמר: "אנחנו יודעים שאנחנו זקוקים לשחקן גבוה, עדיין יש עבודה לעשות כדי להשלים את הסגל הזה".
דונצ'יץ' (25, 1.98 מ'), שנבחר במקום השלישי של דראפט 2018, הספיק לרשום שלל הישגים בתקופתו הקצרה ב-NBA ונבחר בין היתר חמש פעמים לחמישייה הראשונה של העונה. העונה סבל מפציעה בשוק ושותף ב-22 משחקים בלבד, בהם רשם ממוצעים של 28.1 נקודות (46 אחוז מהשדה, 35 אחוז ל-3, 76 אחוז מהעונשין), 8.3 ריבאונדים ו-7.8 אסיסטים למשחק. לפי הערכות, הופעת הבכורה שלו בלייקרס עשויה להיות ביום שבת, מול אינדיאנה.