מכבי נתניה הודחה אמש (שלישי) מגביע המדינה לאחר הפסד 1:0 למכבי חיפה באצטדיון סמי עופר. אחרי ההפסד הכואב וההדחה, אנשי המועדון עסקו בעיקר בנושא השיפוט, לאחר תלונות קשות שהושמעו נגד השופט הראשי גל לייבוביץ', צוות השיפוט שלו וצוות ה-VAR בראשותו של זיו אדלר.
עיקר הטענות התייחסו לתפיסה ברורה בחולצתו של הבלם מוחמד ג'טיי בתוך רחבת מכבי חיפה - אירוע שחייב לדעתם שריקה לפנדל, אך זו לא הגיעה. בנוסף, המאמן יוסי אבוקסיס הורחק לאחר חילופי דברים עם השופט הרביעי ולייבוביץ' עצמו.
בנתניה הביעו זעם ואמרו: "ביזיון של שיפוט. בושה וחרפה. במשחקים בסמי עופר ממש מפחדים לשרוק נגד מכבי חיפה. יש פנדל ברור יותר ממה שראינו על ג'טיי אתמול? אם זה לא פנדל, אפשר לסגור את הכדורגל. ובשביל מה יש VAR? בדיוק לאירועים כאלה. בשבת מול קרית שמונה, חיפה קיבלה פנדל על תפיסה מפוקפקת, שאפילו השחקנים שלהם לא האמינו ששרקו לטובתם. וכאן, תפיסה ברורה בזמן שמומו (מוחמד ג'טיי) עולה לנגיחה - וכלום".
במכבי חיפה הגיבו לדברים: "אמירה שקצת אינה מתיישבת עם המציאות, אנחנו הקבוצה ששרקו נגדה הכי הרבה פנדלים מתחילת העונה. נהי מיותר".
בנוסף, הביעו בנתניה כעס על הרחקתו של המאמן אבוקסיס וטענו לחוסר שוויוניות ביחס של צוות השיפוט לאנשי הספסל: "ראיתם מה קורה על הספסל של חיפה? בכל משחק ובכל אירוע שלא נראה להם, קופצים שניים-שלושה אנשי ספסל, ולפעמים גם יותר, ומעירים לשופט הרביעי או לשופט המשחק. מישהו הורחק משם? אבל עלינו קל להם להיות גיבורים".
גורמים במועדון העלו הצעה לפסול את גל לייבוביץ' מלהמשיך לשפוט במשחקי מכבי נתניה. אחד הגורמים אמר: "כאילו שיש עם מי לדבר. גם איגוד השופטים מושחת. בעוד יומיים הם יגבו את ההחלטות של השופטים, כי ככה הם פועלים. אחד שומר על השני. בושה וחרפה".
בעקבות ההרחקה יחמיץ אבוקסיס את משחק הליגה הקרוב נגד מכבי תל אביב, שייערך בשבת באצטדיון בלומפילד. הקבוצה תחסר גם את מאור לוי המוצהב ואת פרדי ורגאס ועוז בילו הפצועים.
בגזרת הרכש אין חדש, והקבוצה ממשיכה בחיפושים אחר קשר אחורי. שמו של איסמעילה סורו עדיין על הפרק, למקרה שישוחרר מבית"ר ירושלים.