"הרגשנו שניצחון פה יכול לשנות לנו את העונה, בטח במשחק כזה, ופישלנו שוב". את הדברים הללו, לצד ההודאה ב"הפקרות וחוסר שליטה" אמר ברק בכר במסיבת העיתונאים בשני בערב, אחרי ההפסד הביתי של מכבי חיפה 3:1 לבית"ר ירושלים. מסרים ברוח דומה נשמעו בשלהי העונה שעברה, עם צוות מקצועי אחר ובתום הפסד קריטי אף יותר בבית - 1:0 למכבי תל אביב. הירוקים, שכבר סגרו במהלך העונה הקודמת פער של 10 נקודות, קיוו להתקרב שוב עד כדי שתי נקודות למוליכה וליצור דרמה אדירה לקראת שלושת המחזורים האחרונים של הפלייאוף העליון, אך בסיומו של משחק העונה ההפרש צמח לשמונה נקודות וסיפור האליפות נסגר.
21 משחקי ליגה היו בתקופה שבין שני הפסדי הבית הללו - בשתי עונות בהן מכבי חיפה בסיטואציה של רדיפה בלתי פוסקת. היא רודפת וחשה נרדפת. והתחושה המלחיצה הזו, שמביאה לפאניקה ולדחף להכריע כאן ועכשיו - מה שהתאים לאותו משחק מול מכבי תל אביב ופחות למפגש האחרון עם בית"ר - באה לידי ביטוי בנתון מופרע שאף קבוצה אחרת לא מתקרבת אליו: 11 פנדלים שנפסקו לחובתה. כן, 11 פנדלים ב-21 משחקי הליגה האחרונים.
לצורך ההשוואה, במהלך הליגה הסדירה אשתקד נשרקו רק שני פנדלים נגד מכבי חיפה. בפלייאוף העליון היו עוד חמישה כאלה - כולם בארבעת מחזורי הסיום של העונה. זה התחיל באותו הפסד ביתי למכבי תל אביב, אז עבדולאי סק הכשיל את ערן זהבי שדייק מהנקודה הלבנה בדקה ה-27, בעוד שריף כיוף עצר את הפנדל השני של זהבי, אחרי עבירה של לורנצו שימיץ' בדקה ה-54. כיוף עצמו גרם לפנדל במחזור הבא וספג מול סכנין, אבל חבריו הפכו ל-1:2 בתוספת הזמן וניצחו. עילי פיינגולד דחף את הלדר לופס שצימק ב-1:4 הירוק בטרנר, ולקינוח בדרבי במחזור הסיום הייתה נגיעת יד של סק ופנדל של גיא מלמד (45) בדרך ל-0:2 אדום.
העונה הנוכחית עוד לא הגיעה למחציתה, וכבר מכבי חיפה עם שישה פנדלים לחובתה. לא ניכנס כאן לסוגיית החלטות השיפוט, איזו מהן הייתה נכונה ואיזו לא, כי היו גם מקרים אחרים שלא נשרקו. השורה התחתונה היא שהירוקים מובילים בקטגוריה הזו ב-17 המחזורים ששוחקו, וזו גם הכמות הכי גבוהה של פנדלים נגדם במהלך הליגה הסדירה מאז 2001/02 (אז היו שבעה, אבל ב-33 מחזורים). זו עוד נקודה שממחישה את התחלואים עליהם דיבר בכר לאחר ההפסד לבית"ר: חוסר שליטה, אי סדר, הפקרות ברגעים מסוימים וחוסר יכולת להתגבר על קשיים במהלך משחק. כולם רצים להציל את המולדת (או לפחות חושבים רק על זה), החלק האחורי מופקר וכך גובר הסיכוי לטעות שבדרך כלל גם עולה ביוקר.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 71
15:00
מכבי אחי נצרת
מכבי חיפה
1
5.60
X
2.00
2
1.75
מכבי חיפה לא בעונה טובה בליגה, מה שהופך את הגביע למטרה חשובה מבחינתה. היא לא יכולה לזלזל כאן ולכן, עם יכולת טובה, היא צפויה להביס פה במשחק שיסתיים עם ארבעה שערים לפחות
רגיל (7) 84
16:00
לצ'ה
קומו
1
4.20
X
3.05
2
1.65
קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה ומטה. קומו מפתיעה לטובה העונה, אך לצ'ה בבית היא יריבה עקשנית.
רגיל (7) 121
17:00
לה לובייה
לובן
1
2.20
X
2.55
2
2.50
קרב תחתית בין העולה החדשה ללובן המנוסה יותר. לה לובייה תנסה להוציא נקודות יקרות בבית במאבקי ההישרדות.
יתרון (7) 189
17:30
מכבי תל אביב
הפועל חיפה
(1+)
1
1.90
X
3.50
2
2.30
הכושר של מכבי תל אביב בשבועות האחרונים לא הולך ומשתפר, ולמעשה היחידה שהיא הצליחה לנצח לאחרונה היא אותה הפועל חיפה במשחק הליגה האחרון ביניהן. אבל הפועל חיפה מגיעה אחרי שני ניצחונות רצופים, מומנטום טוב ובעיקר נחישות להיראות טוב יותר במפגש הקרוב. האורחת לא תפסיד ב90 דקות
יתרון (7) 208
18:40
הפועל ירושלים
מכבי רעננה
(14+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
ירושלים מגיעה אחרי שדרסה את נתניה החלשה ומקבלת עוד משחק בית מול יריבה חלשה. רעננה עם 7 הפסדים רצוף ונראה שזה שאלה של כמה. האם ירושלים מסוגלת לתת עוד תצוגה כזו? יהיה לה קשה. שווה ללכת פה על רעננה שתעמוד בליין, כי היא גם אינה קבוצה שמובסת
רגיל (7) 217
19:00
אודינזה
לאציו
1
2.75
X
2.75
2
2.25
לאציו מגיעה לצפון איטליה במטרה להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולחזור למאבק על המקומות האירופיים. אודינזה היא קבוצת מרכז טבלה קלאסית העונה, שמציגה הגנה יציבה אך מתקשה מול איכות ההתקפה של הקבוצות הגדולות.
רגיל (7) 229
19:15
מכלן
דנדר
1
1.70
X
2.95
2
3.00
מכלן חווה עונה פנטסטית ונמצאת עמוק בתוך המאבק על המקומות שמובילים לפלייאוף האליפות. היא מארחת את דנדר, שמדורגת בתחתית הטבלה ומתקשה מאוד לצבור נקודות במשחקי החוץ העונה.
תזכורת לפנדלים העונה
מחזור 3: מכבי בני ריינה
פאניקה בלתי מוסברת אחרי יתרון דרמטי. בתוספת של התוספת, מוחד אוסמן בעט לעבר היד של אולכסנדר סירוטה, האיש שנגח את ה-1:2 של מכבי חיפה בדקה ה-93. אחרי בדיקת VAR ארוכה נקבע פנדל על ידי עידן לייבה וגיא חדידה השווה ל-2:2 בדקה ה-104. רק נקודה במקום שלוש.
מחזור 7: מכבי תל אביב
בפיגור 2:0 בטדי וכשהראש אך ורק בהתקפה, עלי מוחמד הכשיל ברשלנות את דור פרץ וזו הייתה ההתנגשות הראשונה שלו העונה עם אוראל גרינפלד, ששרק לפנדל. אושר דוידה בעט, כיוף עצר בדקה ה-59 ולפחות מנע ספיגה שלישית, אך לא את ההפסד ליריבה המושבעת.
מחזור 8: הפועל חדרה
רגע לפני ההפסקה, פדראו בעט ברחבה בדן איינבינדר וספיר ברמן שרקה לפנדל אחרי קריאה מצד שופט המסך. איינבינדר גם היה זה שניגש לנקודה הלבנה וצימק ל-2:1 בדקה ה-45. משחק נוח הפך למלחיץ ומכבי חיפה ספגה גם את השוויון, אבל ניצחה בסופו של דבר 2:4 בטרנר.
מחזור 9: הפועל חיפה
כיוף הכשיל ברחבה את לירן סרדל שניסה לעבור אותו, יגאל פריד שרק לפנדל. גיא מלמד בעט פנימה בדקה ה-53 והשווה ל-1:1 בדרבי שהוזז לטדי, בו ידעו הירוקים להתעשת ודהרו ל-1:4 יוקרתי.
מחזור 15: מכבי נתניה
הרי טבארש עבר בקלות את איאד חלאילי חסר הניסיון, שהוצב בעמדה לא מוכרת ויכול היה לעצור אותו רק בעבירה. גרינפלד שרק, ושוב זה היה פנדל שגרם לשוויון. איגור זלאטנוביץ' איזן ל-1:1 בדקה ה-27, אבל גם כאן מכבי חיפה יצאה מנצחת בזכות דיא סבע שקבע 1:2.
מחזור 17: בית"ר ירושלים
תוספת הזמן של המחצית הראשונה, וכולם שעטו קדימה. מחמוד ג'אבר איבד, בית"ר יצאה למתפרצת אופיינית ומיירון ג'ורג' הפציץ בתוך הרחבה לעבר היד של פיינגולד. גרינפלד הצביע על הנקודה הלבנה וכיוף רשם הצלה שנייה העונה (ושלישית מתוך ה-11 בתקופה הזו) כשהדף את הבעיטה של שועה, אבל קפטן בית"ר היה על הכדור החוזר ועשה 0:1 לפני ההפסקה, בדרך ל-1:3 צהוב-שחור בסיום.