מאז התבוסה שלה בנתניה, רבות דובר על האפשרות שבית"ר ירושלים תהיה הראשונה שיוצרת ממאבק האליפות. אבל אולי זו תהיה בכלל מכבי חיפה? הירושלמים הגיעו הערב (שני) למשחק צמרת לוהט בחיפה, אחרי שניצחו את הירוקים בסיבוב הראשון 2:3 וגם במאבק על שירותיו של עומר אצילי, והשלימו דאבל עונתי (או אפילו טריפל) בזכות 1:3 יוקרתי בחוץ. כעת שתי הקבוצות צמודות במקום השלישי עם 33 נקודות, מרחק ארבע נקודות ממכבי תל אביב השנייה וחמש מהמוליכה הפועל באר שבע.
מכבי חיפה, שהגיעה בסגל חסר וסבלה גם מהיעדרותו של מלך שעריה דין דוד, נותרה היחידה מבין ארבע הראשונות שלא השיגה אפילו נקודה מול אחת מיריבותיה לצמרת. ארבעה מפגשים ישירים וארבעה הפסדים, מתוכם שניים בבית. כך יהיה לה קשה עד בלתי אפשרי להישאר במרוץ המרובע, בניגוד לירושלמים ששוב הוכיחו אופי בקרב צמרת ולהם יש תשע נקודות מ-12 אפשריות במשחקים הללו.
המארחת קיוותה לייצר לראשונה העונה רצף של שלושה ניצחונות, והסתמכה בעיקר על דיא סבע, בהיעדרו של השותף דין דוד שאת מקומו מילא עומר דהן הצעיר. בית"ר החזירה להרכב שלה את הקפטן ירדן שועה, יחד עם ז'אן מרסלן שסיפק את משחקו הטוב ביותר העונה ואיסמעילה סורו שמילא את מקומו של ירין לוי החולה. גם טימו מוזי שב ל-11 ואחרי שהתפזר עשן האבוקות שגרם לעצירה של חמש דקות בתחילת המשחק, היה שותף ללחץ הגבוה של האורחת.
מצבים יוצאי דופן לא היו במחצית הראשונה, עד הכדור למשקוף של דהן בדקה ה-40. כשנראה היה כי התוצאה תהיה מאופסת בהפסקה, יצאה בית"ר למתפרצת קטלנית (שהעידה על הבאות) ומיירון ג'ורג' בעט כדור שפגע ביד של עילי פיינגולד ברחבה. שריף כיוף עצר את הפנדל של שועה, אבל הקפטן של בית"ר היה על הריבאונד והרשית. בזמן החגיגות הירושלמיות, עלי מוחמד השתולל על השופט אוראל גרינפלד, קיבל צהוב אחד ואז גם נגע בו והורחק.
למרות ההתפרקות הזו בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, מכבי חיפה חזרה טוב מההפסקה. ללא חלוץ (גדי קינדה החליף את דהן), הירוקים תקפו ותקפו, עד שטעות של גיל כהן הובילה להכשלה של מיגל סילבה על דיא סבע. תחילה גרינפלד סימן לפנדל, אך שופט המסך תיקן כי העבירה הייתה מחוץ לרחבה. סילבה ראה אדום ובית"ר נאלצה להכניס את רז כרמי אל בין הקורות לחצי השעה האחרונה. שוער המשנה נכנע בבכורה שלו בדקה ה-67 לשער ראשון בירוק של קני סייף, אך לאחר מכן סייע לקבוצתו וחגג עם חבריו ניצחון גדול.
בזמן שהמארחת לחצה ותקפה עם שחקנים רבים והרגישה שהיא זו שתכריע לאור המומנטום שנוצר, היא נותרה חשופה מאחור ונענשה על כך בדקות האחרונות על ידי המחליפים של בית"ר. מוזי, שבזבז מצב אחד כזה, בעט למסגרת בניסיון השני שלו בדקה ה-83, כיוף הדף הצידה וסילבה קאני הרשית והקפיץ את הקהל האורח. חמש דקות לאחר מכן, התסריט חזר על עצמו מימין. שועה הריץ את פטריק טוומאסי, שמול כיוף הקפיץ בנונשלנטיות וקבע 1:3 נהדר שהפיל את מכבי חיפה לקרשים, עם דאבל עונתי ראשון עליה מאז 2017/18.
מהלך המשחק
אוראל גרינפלד שרק לפתיחת משחק הצמרת המסקרן בחיפה, אבוקות נדלקו ביציעי הקהל הירוק
גם אוהדי בית"ר הדליקו אבוקות, העשן משני הצדדים התפשט וגרם לעצירה של המשחק
אחרי כחמש דקות, העשן התפזר וגרינפלד אישר לחדש את המשחק
כדור ארוך מצא את ג'ורג' לבדו בחצי המגרש של מכבי חיפה, אבל סק בעקשנות רבה הצליח להצר את צעדיו וגם להרחיק בתוך הרחבה
חזיזה השתלט על כדור אחרי הרחקה רעה של הגנת בית"ר, אבל בעט מ-20 מטרים למרכז השער וסילבה קלט
רפאלוב כדרר על סף הרחבה והשאיר לג'אבר, אך הבעיטה השטוחה שלו מ-16 מטרים חלפה ליד הקורה
סייף עבר יפה בשמאל והרים לרחבה, דהן הצעיר ברח לגיל כהן, אבל נגח גבוה מעל השער
סייף השתחרר בצד שמאל, העביר לרגל ימין וירה מעל השער מ-17 מטרים
כמה קרוב לשער. סבע הסיט בעקב לעבר דהן, שנכנס לרחבה וירה בימין אל המשקוף מ-14 מטרים
פנדל לבית"ר ירושלים, בדקה הרביעית של תוספת הזמן למחצית הראשונה: ג'אבר איבד כדור ומיכה הוציא מתפרצת מול אין-הגנה בירוק. שועה מצא ברחבה את ג'ורג', שהפציץ לעבר היד של פיינגולד וגרינפלד הצביע לעבר הנקודה הלבנה
שחקני מכבי חיפה טענו לעבירה על ג'אבר בתחילת המהלך, חזיזה קיבל בינתיים כרטיס צהוב על דיבורים מיותרים
0:1 לבית"ר ירושלים! שועה בעט את הפנדל ימינה וכיוף הדף יפה, אבל שועה היה הראשון על הריבאונד ובעט פנימה את החמיישי שלו העונה בליגה
כרטיס אדום! איזו התפרקות של מכבי חיפה בתוספת הזמן הזו. מוחמד סימן לגרינפלד ללכת למוניטור, ראה כרטיס צהוב והמשיך למחות, כולל נגיעות חוזרות בשופט, עד שקיבל צהוב שני ואדום. הרחקה ראשונה העונה למכבי חיפה
הכרטיסים המשיכו להישלף, הפעם פיינגולד הוצהב ורק אז הגיעה השריקה לסיום המחצית הסוערת
מכבי חיפה חזרה מההפסקה עם חילוף: קינדה נכנס במקום דהן
רפאלוב הסיט יפה בעקב בצד שמאל לסייף שהכניס כדור חד לרחבה, קינדה הסתנן והיה חופשי ברחבה, אך נגח החוצה
קינדה משך במכנסיו של ג'ורג' וסידר כדור חופשי לבית"ר, מרחק 20 מטרים מהשער. שועה סובב בימין, מעט מעל המשקוף
רפאלוב מסר לגולדברג שעמד על קו ה-16, הבלם הקפיץ בתחכום בחזרה אל הקפטן, שבעט מהאוויר משבעה מטרים בצד שמאל ונעצר אצל סילבה
עבירה קשה של סורו על חזיזה עלתה לו בכרטיס צהוב. קשר מכבי חיפה נותר שרוע על כר הדשא ונזקק לטיפול
גם בית"ר ירושלים ב-10 שחקנים! גיל כהן במסירה רעה לאחור, סיבך את קבוצתו. סבע השתלט, עבר את השוער סילבה והוכשל על ידו לפני הכניסה לרחבה. גרינפלד הצביע בהתחלה לעבר הנקודה הלבנה, אך ה-VAR סייע לו לתקן והוא שלף אדום לסילבה
בית"ר נאלצה להכניס את שוער המשנה כרמי להופעת בכורה, ג'ורג' פינה את מקומו
אחרי שהסתיימו כל ההכנות, רפאלוב לקח את הכדור החופשי המסוכן מ-17 מטרים, אך כרמי לא הוטרד כי החומה בלמה את הבעיטה
סייף הרים מצד שמאל, חזיזה עלה גבוה ונגח בקשת מעל המשקוף של כרמי
מכבי חיפה השוותה ל-1:1! הלחץ השתלם, כשרפאלוב הכין ברחבה שמאלה לסייף שירה לפינה הקרובה והכניע את כרמי. שער בכורה של סייף במדים הירוקים
בית"ר עם עוד חילוף: קאני נכנס במקום מיכה
חילוף שני במכבי חיפה: חג'ג' נכנס במקום חזיזה
זסנו הצטרף לפנקס של גרינפלד עם צהוב משלו
דריכה מסוכנת של סבע על מוזי עלתה לו בכרטיס צהוב, ורק במזל הוא לא ספג אדום ישיר. משום מה, שופט המסך לא התערב פה
כרמי קלט כדור קרן ירוק ובהוצאה ארוכה שלח את מוזי, שדהר על פני חצי מגרש, נכנס לרחבה ובעט כדור שטוח החוצה
1:2 לבית"ר ירושלים! הפעם המתפרצת הקטלנית גם הסתיימה עם כדור ברשת, כשמוזי קיבל ממורוזוב, בעט ממצב דומה אל המסגרת וכיוף רק הדף. קאני המחליף עט על הריבאונד והרשית מקרוב
חילוף כפול בכל צד: סברינה ואזולאי נכנסו במקום ג'אבר וסייף במכבי חיפה, בעוד בית"ר הכניסה את טוומאסי ומזרחי במקום זסנו ומוזי
1:3 לבית"ר ירושלים! שוב הירוקים שלחו את כולם קדימה ונענשו במתפרצת אחרי קרן. שועה שלח נהדר את טוומאסי שהקפיץ באלגנטיות מול כיוף. עוד מחליף של יצחקי כובש, ובית"ר עוקפת את מכבי חיפה בדרך למקום השלישי
קינדה הרים מצד ימין, אזולאי נגח טוב וכרמי הדף עוד יותר טוב
גרינפלד שרק לסיום ונתן את האות לחגיגות בצהוב-שחור: 1:3 גדול לבית"ר ירושלים על מכבי חיפה וכעת שתיהן צמודות במקום השלישי, מרחק חמש נקודות מהפסגה
הרכבי הקבוצות
טבלת ליגת העל Winner 2024/25
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל באר שבע17 12 4 1 12-36 38 2 מכבי תל אביב17 11 4 2 18-36 37 3 מכבי חיפה17 10 3 4 18-35 33 4 בית"ר ירושלים17 10 3 4 23-36 33 5 הפועל חיפה17 8 3 6 16-25 27 6 עירוני קרית שמונה17 7 2 8 25-18 23 7 מכבי בני ריינה17 6 3 8 23-18 21 8 מכבי נתניה17 6 2 9 27-24 20 9 הפועל ירושלים17 5 5 7 24-20 20 10 בני סכנין17 5 6 6 20-15 20 11 עירוני טבריה17 3 6 8 20-10 15 12 מכבי פתח תקוה17 3 5 9 33-13 14 13 מ.ס. אשדוד17 3 3 11 36-23 12 14 הפועל חדרה17 1 9 7 28-14 12
במחזור הבא (המחזור ה-18):
שבת, 15:00: מכבי חיפה - עירוני קרית שמונה (ספורט3)
שבת, 17:30: בית"ר ירושלים - מכבי בני ריינה (ספורט3)
שבת, 18:00: מכבי נתניה - בני סכנין
שבת, 18:00: מכבי פתח תקוה - הפועל ירושלים
שבת, 19:30: עירוני טבריה - מכבי תל אביב (ספורט4)
ראשון, 20:00: מ.ס. אשדוד - הפועל חדרה (ספורט2)
ראשון, 20:30: הפועל חיפה - הפועל באר שבע