פיליפ לאהם היה ידוע כאדם דעתן עוד בימיו ככדורגלן מפואר בבאיירן מינכן ובנבחרת גרמניה, אותה הוביל כקפטן לזכייה במונדיאל 2014. מגן העבר החרים את מונדיאל 2022 בקטאר וכעת מביע התנגדות גם לקיום מונדיאל 2034 בערב הסעודית.
הגרמני בן ה-41 הסביר: "ערב הסעודית היא המדינה עם צפיפות האוכלוסין הגבוהה ביותר באזור שלה - 36 מיליון תושבים. הם מתעניינים בכדורגל, אפילו כדורגל מקומי. אבל אנחנו רגילים לתהליך קבלת החלטות דמוקרטי בספורט המועדונים, ובסעודיה המצב שונה".
לאהם קרא למדינות האירופיות "להתאחד" כדי למנוע מפיפ"א לפעול לבדה בעתיד. "אנחנו מדינות גדולות. זה נהדר שטורנירים כמו האולימפיאדה מתקיימים באירופה. כמובן שהם יכולים להיערך גם ביבשות אחרות ולכל מדינה יש את הזכות להפוך למארחת, אבל צריך להסתכל על התנאים והמצב הפוליטי באותה מדינה. זה חשוב ביותר".
הכדורגלן המעוטר הביע גם את חוסר שביעות רצונו מהאופן שבו נערכה ההצבעה של פיפ"א: "לא יכול להיות שמצביעים בנפרד למונדיאל 2030 ואז ל-2034. או שאומרים 'כן' לשניהם, או 'לא' לשניהם".
לאהם בן ה-41 פרש לפני כשבע שנים וחצי, כשבאמתחתו שמונה אליפויות בונדסליגה, שישה גביעים, זכייה בליגת האלופות, בסופר קאפ האירופי וגם באליפות העולם למועדונים, וכמובן הנפת הגביע העולמי כקפטן של גרמניה ב-2014. הוא רשם למעלה מ-500 הופעות במדי באיירן מינכן ו-113 בנבחרת (חמישה שערים). אחרי פרישתו ב-2017, הוכתר לראשונה לכדורגלן השנה בגרמניה.