נבחרת ישראל רחוקה ניצחון אחד בלבד מהעפלה ליורובאסקט, אחרי שגברה הערב (שבת) 73:86 על אוקראינה במוקדמות. ים מדר הוביל את הנבחרת עם 21 נקודות ו-7 אסיסטים, קרינגטון קלע 18 בבכורה מצוינת, תומר גינת הוסיף 18 משלו, רומן סורקין סיפק גם הוא דאבל-דאבל, והנבחרת של בית הלחמי כפסע מהעפלה לאליפות אירופה בפעם ה-15 ברציפות, אם תנצח את אוקראינה ביום שני.
המאמן אריאל בית הלחמי הודה בסיום שהנבחרת התקשתה להתמודד עם ארטם פוסטובוי הענק (2.18 מ') מבדאלונה: "הגודל שלהם פגע בנו קצת בהתחלה, אבל בחצי השני עשינו עבודה הרבה יותר טובה. אבל לא נחגוג את הניצחון הזה יותר מדי, ביום שני הכל מתחיל מחדש. היו לנו הרבה יותר ימי הכנה מאשר בפעם הקודמת וראו את זה בצורה ששיחקנו. המשחק יותר זרם. אבל שוב, זה רק משחק אחד.
"קרינגטון? כל הנבחרת בינגו. ים מדר? ראינו את התרומה של ים ואת המחויבות שלו, עצם זה שהופיע באמצע שבוע אצלנו. אבל לא נתייחס לשחקנים ברמה אישית. הנבחרת חשובה, וחושבים רק על יום שני. בן שרף? השחקנים קיבלו אותו יפה, האישיות שלו טובה, הוא צנוע ומאוד מרוכז, אין ספק שהוא התרגש, אבל הוא טוב לנו, אין ספק".
בית הלחמי הוסיף: "המשחק היה מאוד חשוב. שיחקנו בחצי הראשון עם ההתרגשות וההתאמה לפיזיות ולגודל של היריבה. בחצי השני השתחררנו יותר, עשינו כמה עצירות והצלחנו להגיע למשחק הריצה שרצינו. הנבחרת כנבחרת נראתה טוב, או לפחות טוב יותר מהחלון הקודם, זה בזכות הרצינות של השחקנים וכמה ימים נוספים של אימונים שהיו לנו. אנחנו צריכים להירגע, לתת למשחק הזה לשקוע, לעבור על הטעויות שלנו, לזכור שהכל מתחיל מחדש".
שחקן לא רע הים הזה
— Ofer Yannay (@YannayOfer) November 23, 2024
עוז בלייזר: "ניצחון טוב עבורנו, מסתכלים על זה כאל מחצית, כי יש לנו משחק נוסף בעוד יומיים. משחק תחרותי מאוד, נכנסנו לקצב, אריאל אמר לנו שהניצחון הזה לא ייכנס לנו לראש. אנחנו מתמקדים בהתאוששות ובלהתכונן למשחק הבא ביום שני".
ים מדר: "כיף לשחק, תמיד כיף להגיע לנבחרת ולהיות עם החבר'ה. אני שמח על ניצחון סופר חשוב לנו. אני לא הנושא כאן. באנו כקבוצה, נתנו משחק טוב, גם במחצית הראשונה שהיינו צמודים. עשינו את הדברים לאורך 40 דקות כדי לנצח את המשחק ואני שמח על זה.
"אני עובד קשה, אני שמח שהצלחתי לעזור לחברים לעשות משחק טוב, ושניצחנו את זה. בתקופה הזאת אין כבוד יותר גדול מלייצג את המדינה, אנחנו משחקים בשביל האנשים בבית, לתת להם גאווה. אני מאחל לכולם להיות בריאים. אני מקווה שנסיים את העבודה ביום שני, הם בטח יעשו את התיקונים שלהם ואנחנו נצטרך להיות חכמים ולהישאר בתכנית המשחק".
תומר גינת: "ניצחון חשוב ומשמעותי. פתחנו את המשחק טוב התקפית, אבל בהגנה הצבע היה פתוח והם הגיעו למקומות שהם רצו. בריבאונד עשינו עבודה טובה מההתחלה, במחצית השנייה סגרנו את הצבע, סגרנו את החדירות, שיחקנו יותר משוחרר, המשכנו בריבאונד וזה מה שניצח את המשחק. נגד אותה יריבה צריך לעשות את ההתאמות אבל בסוף זה האנרגיה, לשחק עם אנרגיות, ולשחק באותו הסגנון. כיף לשחק עם החבר'ה, שחקנים שאתה מכיר ומכירים את סגנון המשחק. אנחנו משחקים אחד עם השני הרבה זמן, כיף להיות כאן".