נבחרת ישראל רחוקה ניצחון אחד מהעפלה לאליפות אירופה בפעם ה-15 ברציפות. הכחולים-לבנים גברו על אוקראינה 73:86 הערב (שבת) בריגה, ואם ינצחו גם במפגש הבא בין הנבחרות, שיתקיים גם הוא בבירת לטביה מחרתיים, הכרטיס ליורובאסקט 2025 יובטח סופית. אריאל בית הלחמי ושחקניו עלו למאזן 1:2 במוקדמות.
קאדין קרינגטון הצדיק מהר מאוד את הבחירה בו לאיוש משבצת המתאזרח בנבחרת, בעיקר במחצית הראשונה שבה הגארד של הפועל ירושלים נתן את הטון מבחינה התקפית, בדקות בהן הצבע הפרוץ של נבחרת ישראל מנע ממנה לברוח.
גם ים מדר סיפק משחק מצוין והזכיר אילו יכולות יש לו, למרות שבבאיירן מינכן ממעטים להעניק לו הזדמנויות ביורוליג, ובקו הקדמי נהנתה ישראל ממשחק טוב מאוד של תומר גינת ורומן סורקין. השלושה הללו בלטו במיוחד במחצית השנייה, שבה החבורה בכחול-לבן הביאה לידי ביטוי את פערי הרמות לעומת האוקראינים.
קלעו לנבחרת ישראל: ים מדר 21 נקודות (3/3 ל-3, 7 אסיסטים, 2 חטיפות, 4 איבודים), תומר גינת (8 ריבאונדים) וקאדין קרינגטון (2/2 ל-3) 18 כל אחד, רומן סורקין 13 (10 ריבאונדים), עידן זלמנסון 7, בן שרף, עוז בלייזר ובר טימור 3 כל אחד. שותפו ולא קלעו: יובל זוסמן, איתי שגב ואדם אריאל. נועם דוברת לא שותף.
מהלך המשחק
רבע 1:
ישראל פתחה עם ים מדר, קאדין קרינגטון, יובל זוסמן, תומר גינת ורומן סורקין. קרינגטון קלע את 4 הנקודות הראשונות של ישראל, בליזניוק וקובליאק שמרו על שוויון ובהמשך מדר החליף סלים עם בליזניוק - 6:6. קרינגטון רשם עוד סל מרשים. קובליאר דייק פעמיים מהקו ו-ווינאלוביץ' הפך לזכות אוקראינה, גינת השווה זמנית לפני שליפוביי צלף שלשה וקובליאר הגדיל ל-10:15. גינת הוסיף נקודה רביעית ברציפות, אבל שלשה של סאנון העלתה את הפער ל-6. נקודת עונשין של זלמנסון נענתה ב-1 של פוסטובוי ושלשה ראשונה לישראל, כדי להוריד ל-19:16 בסוף הרבע.
רבע 2:
סורקין הגיב במהירות לסל של קובליאר, אך ווינאלוביץ' הגדיל ל-18:23. קליעות עונשין של קרינגטון וסל של גינת קירבו את ישראל, פוסטובוי קלע מחצי מרחק לפני שהקפטן הישראלי השיג 2 במהלך אישי יפה ואז חטף כדי לעזור לקרינגטון להפוך ולשלוח את היריבה לפסק זמן. בליזניוק חזר מהשיחה על הספסל עם שלשה, ואז הוסיף סל בחדירה מצוינת אחרי נקודה של מדר מהקו - 27:30. קרינגטון השווה בשלשה, פוסטובוי וגינת התקזזו בסלים וקונייב ניצל גם הוא את הצבע הפרוץ של הנבחרת, לפני שמדר דייק בזריקות עונשין וכפה שוויון נוסף. אחרי שסידורוב צלף מחוץ לקשת ושרף פגע מטווח בינוני, המחצית הסתיימה ב-36:37 לאוקראינה.
רבע 3:
סורקין ופוסטובוי החליפו סלים לפני שקרינגטון קבר שלשה, פוסטובוי איזן וסורקין שוב קלע בצד השני, אבל בוברוב שמר על אוקראינה צמודה - 43:43. פוסטובוי ושרף קלעו נקודה בכל צד, קובליאר חדר היטב וגינת שמר על השוויון עם מנגד. פוסטובוי הטביע, מדר הפך בשלשה ל-48:50, ובהמשך הוסיף מהלך של סל ועבירה אחרי שפוסטובוי היעיל השווה זמנית. זלמנסון הגדיל ל-50:55 בקליעות עונשין, פוסטובוי קלע 2 כאלה לצהובים וטימור צלף שלשה חשובה, אבל הסנטר האוקראיני המשיך לשלוט בצבע והחזיר מיד את 3 הנקודות. שני סלים של זלמנסון מחצי מרחק ושלשה של בלייזר על הבאזר העניקו לישראל 55:65 בתום הרבע.
רבע 4:
מדר הרים אליי-אופ יפה לסורקין, אבל אז איבד וקונייב החזיר דאנק בצד השני. מדר כיפר באסיסט לגינת קבע 57:69. בוברוב חזר מפסק זמן עם סל, סורקין הגיב לכך בשלשה. קליעות עונשין של מדר וסורקין העלו להפרש שי של 17, קרינגטון הוסיף נקודה אחרי סל של סידורוב וזה 61:77 לישראל. קובליאר קלע שלשה, המתאזרח רשם עוד 1 מהקו וגינת צלף מעבר לקשת - 64:81. סידורוב השיב באותו מטבע, פוסטובוי הטביע ומדר הניח 2 ששמרו על פער של 14. סנטר היריבה המשיך לשפר סטטיסטיקה, מדר הוסיף למאזנו שלשה וסל של קובליאר קבע את תוצאת הסיום - 73:86 לישראל.