על אף שעופר ינאי מתעקש שג'ונתן מוטלי עדיין שייך להפועל תל אביב ולא משוחרר לשום מקום, בארצות הברית פרסמו הערב (שני) ששחקן הפנים המצוין חתם בליגת הפיתוח של ה-NBA, ומבוקש בליגה הטובה בעולם אצל קבוצות שאיבדו לאחרונה סנטרים לפציעות.
תחילת עונת 2024/25 ב-NBA מאופיינת באינספור פציעות וכמות היעדרויות חסרת תקדים. למעשה, העיתונאי האמריקאי טום האבסטרו העריך בשבוע שעבר שהכוכבים השונים בליגה צפויים להחמיץ העונה, במשותף, למעלה מ-1,000 משחקים (!) - עליה של 24 אחוז לעומת העונה שעברה.
הקבוצה הכי דלילה כרגע בקו הקדמי היא אוקלהומה סיטי. הסנטר המוביל שלה צ'ט הולמגרן נפצע בירך ולפי הערכות לא יחזור לפני סוף ינואר; חברו לקו הקדמי אייזאה הרטנשטיין נפצע בידו וייעדר עוד שבועיים לפחות; וגם שחקן הפנים המחליף ג'יילין וויליאמס נפצע בשריר הירך האחורי ולא יחזור לפני תחילת דצמבר.
גם אינדיאנה בצרות. מיילס טרנר סובל מכאבים בשוק אך אמור לחזור לפרקט השבוע, אך צמד המחליפים שלו בחוץ לתקופה ארוכה וככל הנראה כלל לא ישובו העונה - אייזאה ג'קסון וג'יימס ווייזמן קרעו את האכילס.
בניו יורק, קארל אנתוני טאונס בריא, אך שני הסנטרים המחליפים פצועים - מיטשל רובינסון כלל לא פתח את העונה ולא יחזור בשבועיים הקרובים וכמוהו גם פרשס אצ'ואה, שנפצע בשבוע שעבר וייעדר כשבועיים. בהיעדרם, מקבל ג'ריקו סימס את רוב הדקות כסנטר המחליף וטום ת'יבודו נאלץ להשתמש גם בבחירת הסיבוב השני שלו אריאל הוקפורטי.
גם לוס אנג'לס היתה שמחה למחליפים בריאים יותר לאנתוני דייויס - שחקן מועד לפציעות בעצמו. ג'קסון הייז שנפצע בקרסול אמור לשוב בעוד כשבוע אך כרסיסטיאן ווד הפצוע בברכו יחזור רק לקראת סוף דצמבר. בנוסף אליהם, גם הפורוורדים רוי האצ'ימורה וג'ארד ונדרבילט לא נמצאים בכשירות מלאה.
ניו אורלינס היא ככל הנראה הקבוצה הפצועה ביותר בליגה, אך רוב נעדריה - דז'ונטה מארי, סי ג'יי מקולום, חוסה אלברדו וג'ורדן הוקינס - הם שחקני חוץ. עם זאת, עדיין לא ברור האם ומתי זאיון וויליאמסון ישוב למגרשים, בעוד הרב ג'ונס ככל הנראה ישוב בתחילת השבוע הבא.
מוטלי (29, 2.06 מ') שיחק בעבר 11 משחקים בדאלאס ו-35 בלוס אנג'לס קליפרס. בסך הכל, ב-46 משחקים בליגה הטובה בעולם, העמיד ממוצעים של 4.9 נקודות ו-2.4 ריבאונדים למשחק, ב-8.1 דקות לערב. העונה שלט ביד רמה ביורוקאפ עם 17.5 נקודות (66.7 אחוז ל-2) ו-6 ריבאונדים למשחק.