מעמדו של ג'ונתן מוטלי בהפועל תל אביב עמד בסימן שאלה בתקופה האחרונה מאז שהסנטר קיבל הצעה מהכוכב האדום בלגרד, החליט לעזוב את ישראל וכרגע נותר בארצות הברית ללא קבוצה כשהוא עדיין תחת חוזה אצל האדומים. הערב (שני) דיווח מארה"ב העלה את האפשרות שמוטלי לא ישוב לישראל, על אף הגעתו של דימיטריס איטודיס, עם חתימה של הסנטר בליגת הפיתוח של ה-NBA.
ג'ייק פישר פרסם כי לפי מקורות בארצות הברית, מוטלי מושך לא מעט עניין בליגה הטובה בעולם מצד מספר קבוצות בעקבות פציעות בעמדת הסנטר, וכי הוא חתם ב-G League כצעד ראשון אל עבר קאמבק ל-NBA. ברחבי אירופה הזכירו את אוקלהומה סיטי, ניו יורק ואינדיאנה כקבוצות שמחפשות אחר שחקני פנים ואולי יפנו למוטלי.
בעלי הפועל תל אביב עופר ינאי הגיב לדברים וטען: "לא שחררנו אותו לשום מקום. אני מניח שהוא מתאמן שם, כי גם קבוצת NBA צריכה לבקש שחרור מפיב"א. אני שמח שמישהו איתר אותו, נוכל עכשיו להגיע אליו".
לאחר מספר דקות צייץ הבעלים ב-X (לשעבר טוויטר): "ה-NBA או הג'י ליג דורש שחרור פיב"א. כנ"ל לגבי אימונים. תזכורות ידידותיות יישלחו לגורמים הרלוונטיים. החוזה של מוטלי תקף. אנחנו מצפים שיחזור כמה שיותר מהר".
מוטלי בן ה-29 שיחק בעברו ב-NBA בדאלאס ולוס אנג'לס קליפרס, וגם שיחק בקבוצות מליגת הפיתוח של השתיים - טקסס לג'נדס ואגווה קליינטה קליפרס.