האם המשחק מחר (ראשון, 21:45) מול ישראל יהיה האחרון של דומניקו טדסקו כמאמן נבחרת בלגיה? זו ההערכה הרווחת בכמה מכלי התקשורת הבלגים אחרי נחיתת נבחרתם בהונגריה לקראת המשחק שיחתום את קמפיין ליגת האומות. שחרור חמשת השחקנים, ביניהם רומלו לוקאקו, עורר כעס רב בבלגיה וגם על כך נשאל טדסקו במסיבת העיתונאים, אליה הגיע יחד עם המגן טימותי קסטאנייה.
מי שהצטרף לטיסה ברגע האחרון כממלא המקום של לוקאקו, הוא נורמן באסט בן ה-20 מקובנטרי. החלוץ כבש חמישה שערים במכלן לפני שעבר לקבוצה מליגת המשנה באנגליה, ואחרי ששיחק אתמול 20 דקות כמחליף בנבחרת הצעירה, הוזעק לסגל הבוגר שכעת מונה 16 שחקני שדה ושלושה שוערים.
טדסקו התייחס להיעדרויות ואמר בריאיון טלוויזיוני: "לוקאקו סובל מבעיה בברך, אונאנה התקשה עם כף הרגל ולדה קאופר יש דלקת באכילס. השמועות על הסכם למשחק אחד עם לוקאקו? זה לא נכון. הוא רצה לשחק נגד איטליה, אבל יש לו זיהום. הוא יצטרך לקבל זריקה ולא יוכל להתאמן ב-4-5 הימים הקרובים".
טסדקו נשאל על ישראל במסיבת העיתונאים והשיב: "איטליה שיחקה נגדנו עם שלושה בלמים, צרפת עם קו של ארבעה בהגנה וישראל יכולה לשחק בשתי הצורות. אני אוהב את האינטנסיביות של ישראל, הם לא מפסיקים לרוץ ולא עוזבים את המשחק במשך 90 דקות. יש לה שחקנים טכניים מאוד ואין להם מה להפסיד. לפעמים הם משחקים בנגיעה אחת ויוצאים יפה למתפרצות".
על הפציעות אמר: "יש שחקנים שהיו להם בעיות אחרי המשחק, אז ידענו שלא יעמדו לרשותנו. והיו עוד כמה פציעות באימון היום. מתוך 51 שחקנים שבסגל הראשוני, כמעט 20 לא כשירים. אבל זה המצב, תמיד צריך להתמקד במי שנמצא".
על הביקורות: "תמיד עדיף אם אוהבים אותך ומדברים עליך בצורה חיובית. אני חייב להתמודד עם ביקורות, אבל צריך לדעת מאיפה זה מגיע ועל מה. אין לי בעיה עם ביקורות על התוצאות ואין לי בעיה להודות כשאנחנו לא טובים. אני גאה להיות כאן ולעבוד עם הבחורים האלה. ההורים שלי לא לימדו אותי לברוח כשקשה, ככה גדלתי".
על הזימון של נורמן באסט: "הוא כאן בין היתר בגלל החיסרון של לוקאקו. דודי לוקבאקיו ולאנדרו טרוסאר יכולים לשחק בחוד, אבל הרגשנו שיש צורך בחלוץ נוסף".
המגן קסטאנייה התבשר שיהיה הקפטן במשחק מחר ואמר במסיבת העיתונאים: "דיברנו על האפשרות הזו. זה יהיה כבוד עבורי ואני מודה למאמן על האמון. הייתי קפטן רק פעם אחת בקריירה, ממש לפני שעזבתי את גנק. אני כאן כדי לנצח. לא ניצחנו יותר מדי לאחרונה, בעיקר כי שיחקנו מול נבחרות חזקות. אם ניצחון מחר, נוכל לסיים את החלון בצורה חיובית".
טבלת ליגת האומות 2024/25 - דרג א', בית 2
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 צרפת6 4 1 1 6-12 13 2 איטליה6 4 1 1 8-13 13 3 בלגיה6 1 1 4 9-6 4 4 נבחרת ישראל6 1 1 4 13-5 4
איטליה וצרפת הבטיחו בכל מקרה את מקומן ברבע גמר ליגת האומות. ישראל תישאר בדרג א' ותחלוף על פני בלגיה רק אם תנצח אותה בשלושה שערים (כדי למחוק את ההפסד 3:1 מהמפגש הקודם).