אחרי אירועי האלימות הקשים באמסטרדם והדאגה לשלום אוהדיה, מכבי תל אביב חזרה לישראל וכבר צריכה להיערך למשחק הליגה מול בני סכנין שייערך מחר (ראשון, 20:15, ספורט4) באצטדיון בעכו, ללא קהל.
המאמן ז'ארקו לאזטיץ' והמנכ"ל בן מנספורד התייצבו למסיבת העיתונאים כדי להגיב לראשונה גם לפרעות באמסטרדם וליומיים הסוערים שעבר המועדון.
"אני רוצה לומר שאני הרבה שנים בכדורגל, דבר כזה לא ראיתי בחיים שלי", אמר לאזטיץ'. "זה מוזר מאוד, אני מודה לאוהדים שבאו לשם לתמוך בנו. אני מעדיף לדבר על כדורגל, בן יענה על שאלות בנושא הזה. כל דבר יכול להשפיע על השחקנים, גם אזעקות באימון יום לפני המשחק. זאת המציאות, אסור לנו לשכוח שאנחנו מייצגים את ישראל ולכן אנחנו צריכים להתגבר עליה ולהתרכז בעבודה שלנו".
לקחים מהמשחק האחרון: "השחקנים יודעים מה העבודה שלהם, אני יודע בדיוק מה היה חסר לנו נגד אייאקס. אנחנו בשלב ליגה שהיריבות בו הם ברמת ליגת האלופות, אנחנו לא מארחים אצלנו בבלומפילד. אנחנו צריכים להתרכז במה שעלינו לשפר, שמעתי המון ביקורות וזה נורמלי בכדורגל. אחרי מכבי חיפה היינו קבוצה מדהימה, עכשיו אנחנו קבוצה לא טובה. המציאות היא לא זו ולא זו".
"לא שינינו משהו בעקרונות שלנו, לא היו לנו מספיק שחקנים לעשות מה שרצינו. רצינו לשלוט במרכז השדה ולכפות עליהם לשחק דרך האגפים. עד שספגנו היינו בדקות טובות, ואז נגד אייאקס שניצחה קבוצה מליגת האלופות בשבוע שעבר, עם האוהדים מאחוריה, הם נראו הרבה יותר טובים ממה שהם באמת ואנחנו נראינו הרבה יותר גרועים ממה שאנחנו".
שני הפסדים רצופים בליגה: "כשהחלטתי להגיע למועדון הזה, הייתי מוכן ללחץ מהסוג הזה. תאמינו לי, אין אדם בעולם שרוצה בהצלחת הקבוצה הזאת יותר ממני והשחקנים. את הלחץ הכי גדול - אנחנו שמים על עצמנו. נגד בית"ר שיחקנו טוב מאוד במחצית הראשונה, גם נגד קרית שמונה עד הדקה ה-80. נכון שהתוצאות היו כמו שהיו, אבל אם בתחילת העונה היו מציעים לי את הסיטואציה הנוכחית בטבלה, כשמכבי משחקת בליגה האירופית, הייתי לוקח. בחודש מאי נבחן את התוצאות".
עוד בנושא
לקראת בני סכנין: "אין דבר מובטח בכדורגל. סכנין אחרי שני ניצחונות ושיחקה מצוין נגד בית"ר, אבל לי אישית, הרגעים הלחוצים נותנים מוטיבציה. אני אנסה לשדר את זה גם לשחקנים. אנחנו רוצים לשלוט במשחק, לייצר מצבים כמו נגד קרית שמונה ולהיות חכמים כשאנחנו מאבדים כדורים או משחקים מאחורי הכדור, כי יש להם שחקנים מהירים וטובים מאוד בחלק ההתקפי".
לא כבשו מאז המחצית הראשונה נגד בית"ר: "זה תמיד עניין קבוצתי, לא קשור לשחקן אחד. יצרנו המון מצבים, הייתי מודאג אם זה לא היה קורה".
קיום המשחק בעכו: "עוד קבוצות שיחקו שם, אני בטוח שהארגון שם יהיה יותר טוב מאשר בהולנד, אז נהיה בטוחים".
בן מנספורד אמר: "קשה לעכל את מה שעברנו. זה לא שגרתי. כדורגל הוא משהו יצרי ואנשים יכולים לנצל את זה לגרום בעיות. אבל מה שראינו זה לא קשור לכדורגל. ראינו סולידריות מקבוצות באירופה ובישראל ועכשיו כל העולם מבין שזה לא קשור לכדורגל אלא למשהו גדול יותר. הייתה הרבה סולידריות מקבוצות פה בארץ וגם באירופה, קיבלנו גם מייל נפלא מאייאקס".
המנכ"ל המשיך: "ראיתי את הסרטונים. אלה דברים נוראיים. בשיחה עם האוהדים ראיתי תחושות של פחד, בלבול. לברוח ולקפוץ לתעלות, להתחנן שהם אינם יהודים. זה קשה. הם היו נואשים להגיע לשדה התעופה, לחזור הביתה. יהיה מעניין לראות את החקירה".
מנספורד הדגיש: "היו לנו פגישות עם אופ"א בנושא האבטחה. היתה תקרית ברביעי בערב יממה לפני המשחק וזה היה צריך להדליק נורה במשטרה. הם צריכים ללמוד לקח רציני. אני מקווה שזה לא יקרה שוב".
לסיום, הוא הוסיף: "הייתה לנו המון תמיכה מהרשויות שלנו ומההתאחדות, אנחנו חייבים להמשיך לשחק ולייצג, גאים לייצג את ישראל באירופה. בטווח הארוך מקווים שהסיטואציה תשתנה וקבוצות יחזרו להתארח כאן בארץ. חשוב שנגיע לאירופה עם אוהדים ותמיכה מלאה".