1. תחושת פספוס גדולה במכבי תל אביב אחרי ההפסד 84:77 לווירטוס בולוניה אמש (שישי) במסגרת המחזור השמיני ביורוליג. הצהובים, שהיו יכולים לשפר את המאזן שלהם ל-4:4, מוצאים את עצמם במקום ה-14 עם שלושה ניצחונות בלבד בפתח של שבוע יורוליג כפול נגד פנאתינייקוס ואולימפיאקוס.
המשחק שנערך בצל הפוגרום שעברו אוהדי קבוצת הכדורגל באמסטרדם התנהל בצורה כמעט שווה לחלוטין עם יתרון קל לאורחים, מכבי נשארה בהתמודדות לאורך רוב שלבי המשחק, וברבע האחרון הייתה בפיגור נקודה בלבד, אך לא הצליחה להפוך את המשחק. וירטוס, שקלעה 11 שלשות ב-44 אחוזים, קיבלה תרומה מפתיעה מאנטה ז'יזיץ', אקס מכבי שקלע 14 נקודות והוסיף 9 ריבאונדים, והצליחה לרשום ניצחון שני העונה במפעל.
ליוואי רנדולף היה הקלע המוביל של הצהובים עם 21 נקודות, רוקאס יוקובאיטיס קלע 10 עם 6 אסיסטים והקפטן ג'ון דיברתולומיאו קלע 9 נקודות.
שני אירועים שקרו בסיום המשחק הוסיפו לתחושות הלא טובות. הראשון היה הרחקתו של עודד קטש, 2 דקות לסיום, אחרי שתי עבירות טכניות. השני הוא הפציעה של חסיאל ריברו שנפל וספג מכה ברגלו. במכבי יבדקו את הסנטר הקובני בישראל, כשקיים חשש כי מדובר בפציעה לא פשוטה.
"היה משחק באינטנסיביות מאוד גדולה", אמר קטש בסיום, "לא פשוט, לפני המשחק דיברנו על זה שלבולוניה יש כלים, שחקנים שיותר טובים מהתוצאות שלהם. לא חשבנו שהולך להיות קל. נשארנו שם, נלחמנו, נפלנו קצת על עייפות, קצת חוסר תיאום עם שני שחקנים שרק הצטרפו ואחד שלא מתאמן. זה אף פעם לא נכון להיות מורחק, זה לא מוצדק ורציתי להיות עם השחקנים עד הסוף. נמשיך להילחם, לא כיף להפסיד, אבל לפחות נלחמנו והיינו שם. מי שחושב שיש קסמים בספורט, אין. אנחנו בסיטואציות מורכבות, אבל רוצים לעשות את המקסימום".
"אנחנו משתפרים. אנחנו מקבלים את העומק שלנו בחזרה, שחקנים נהיים בריאים, יש לנו יותר שחקנים בסגל", אמר ליוואי רנדולף אחרי המשחק, "זה ייקח קצת זמן, השיטה של המאמן שונה, לאט לאט יותר נוח לנו בתוכה. אני מקווה שהדברים יתחברו בקרוב. ביורוליג יש הרבה שחקנים טובים, בכל ערב נתון זה יהיה קשה. היינו צריכים עוד שתי עצירות, בכדורסל צריך לעשות עצירות, לשלוט בכדור. זה פגע בנו בסיום, נראה את הוידאו, אבל זה תהליך למידה, אנחנו קבוצה חדשה, אני אופטימי לגבי המטרה שלנו, נקבל את בלאט בקרוב, זה יעזור לכולם. בכל אימון וכל משחק נשתפר. בניסיון שלי, זה יותר טוב להתחמם לקראת סוף העונה. נמשיך לעבוד".
2. בעוד רוב אנשי הקבוצה עדיין ישנו ונחו לקראת המשחק אמש, החלו להגיע אליהם הידיעות על הפוגרום שעברו אוהדי קבוצת הכדורגל באמסטרדם. חלק קטן מאותם אוהדים תכננו להגיע למשחק בבולוניה, כשהם עשו זאת על ידי רכישת כרטיסים מהקבוצה האיטלקית.
בשעות הראשונות, עד אחר הצהריים, במכבי לא באמת ידעו כיצד מה שקרה בהולנד ישפיע עליהם. ככל שנקפו השעות החלו להגיע עוד ידיעות לצוות האבטחה של הצהובים על כך שיש חשש כי האירועים יגיעו גם אליהם, עד שהוחלט להוציא הודעת אזהרה לעשרות האוהדים שהיו אמורים להגיע למשחק, שלא להגיע אליו.
"התעוררנו הבוקר ושמענו את הדבר הנורא הזה. זה הרבה מעבר לספורט. זה שלנו כישראלים. אנחנו מצטערים שאנשים עברו אירוע כזה, חמור מאוד, זה ישפיע על כולנו, לא רק בספורט אלא בכלל. נקווה לימים יותר טובים", אמר קטש.
במשחק עצמו, מלבד כמה קריאות, דווקא במקום שבו חוותה מכבי בעבר שנאה משמעותית, לא היו אירועים חריגים מדי. "קיבלנו הרבה הודעות מהארץ, אבל לתוך הקבוצה, לשחקנים, לצוות, זה לא השפיע מלבד מי שקרא ברשתות", אמרו במועדון, "זה היה יום לא פשוט, ורצינו לסיים אותו מאוד בניצחון גם בשביל מי שעבר את האירועים המכוערים האלה. חבל שזה לא נגמר כך".
3. כאמור, את דקות ההכרעה העבירה מכבי ללא עודד קטש. המאמן, שנוטה פעם או פעמיים בעונה להיות מורחק, בעיקר במשחקי חוץ, איבד את שלוותו בפיגור 4 לאחר שנשרקה עבירה לג'ון דיברתולומיאו במקום עבירת תוקף. קטש קיבל עבירה טכנית, המשיך בתלונות לשופטים, והורחק. את דקות ההכרעה העבירו נועם לוי וגיא פניני, כשעדי עמוס מסייע להם.
"אין ספק שהשופטים טעו", אמרו במכבי, "הייתה עבירת תוקף, גם ממה שהבנו בשיחות עם אנשי היורוליג הם מאשרים את הטענה שלנו. גם אם החלטתם לתת לעודד טכנית, אתם יכולים להבליג. ההרחקה הזאת הייתה מיותרת".
עצם ההרחקה רק מלמדת על החשיבות של ההתמודדות אמש, בפתח של שבוע יורוליג כפול בו הסיכוי של מכבי להשיג ניצחון נראה קלוש. במועדון ידעו שניצחון על וירטוס יביא אותם לעמדה טובה מאוד ורגועה לפני המפגשים עם היווניות, ומד הלחץ היה בהתאם, כפי שהתבטא בהתפרצות של המאמן. "זה פספוס. שנה שלישית ברציפות שאנחנו מפסידים כאן במשחקים משמעותיים שאנחנו יכולים לנצח. פשוט חבל".
4. במועדון היו מרוצים מהבכורה של ווניין גבריאל ביורוליג, אחרי שני משחקים סבירים בליגה, היה נראה הסנטר מאוד אקטיבי, וסיים עם 5 נקודות ו-7 ריבאונדים ב-13 וחצי דקות. במכבי ידעו בקרוב האם גבריאל יצטרך להיכנס לעמדת מפתח יותר עם הפציעה של ריברו, או שהכניסה שלו לקבוצה תמשיך להיות הדרגתית.
גם דיוויד דה ג'וליוס ערך בכורה, וקיבל את רוב הדקות שלו ברבע האחרון, כולל שלשה חשובה שגרמה לקטש להשאיר אותו עוד קצת על המגרש. דה ג'וליוס היה נראה עדיין קצת פחות מחובר לשחקנים האחרים לעומת גבריאל, שנמצא כאן מפתיחת ההכנה, אבל במכבי היו מרוצים מאוד מהגישה שלו, והוא צפוי לשחק גם נגד בני הרצליה מחר.
מי שהסיטואציה שלו ממשיכה להיות בעייתית, והפעם זה התבטא גם בדקות המשחק ובתוצרת שסיפק, הוא סייבן לי שקלע 5 נקודות ב-11 דקות. לי, ששוב לא חוזר עם הקבוצה לישראל, ערך אימון אחד בלבד עם הסגל השבוע, וחוסר התיאום שבלט גרם לקטש לא לשתף אותו בכלל בדקות ההכרעה. "לאורך זמן, אי אפשר להמשיך בסיטואציה הזאת", הודו במכבי.
5. שני שחקנים בכל זאת היו נקודות האור של הצהובים. הראשון הוא ליוואי רנדולף. הפורוורד שרושם עונת בכורה ביורוליג בגיל מתקדם לקח את המשחק על עצמו וסיים עם 21 נקודות והרבה מהלכים משמעותיים שהוכיחו שעד שמכבי תמצא את הפורוורד שישלים עבורה את הסגל, היא יכולה לבנות עליו.
השני הוא רוקאס יוקובאיטיס, שקיבל לאחרונה חיזוק בקו האחורי, ובשבוע הבא יחזור לשחק לצד תמיר בלאט, אך בינתיים הוכיח כי לקטש יש על מי לסמוך עם 10 נקודות, 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, כשהוא לוקח הרבה מאוד על עצמו. "כשתמיר יחזור הדברים יראו הרבה יותר מאוזנים, אבל רוקאס היה בעל בית אמיתי ואפשר לסמוך עליו לקראת המשך העונה", אמרו במכבי.
"משחק צמוד זה לא מספיק. אנחנו צריכים לשחק כדורסל יותר טוב, בעיקר בהגנה. צריכים לנצח את המשחקים האלה נגד קבוצות מתחתית הטבלה. פספסנו הזדמנות גדולה לנצח פה. אנחנו צריכים להשתפר הרבה בכל אספקט", אמר יוקובאיטיס המאוכזב.