המשפט המדובר של מנצ'סטר סיטי צפוי להיפתח בהמשך היום (שני), ובפרמיירליג ממתינים לראות מה יהיה גזר הדין של האלופה כשהיא ניצבת מול 115 אישומים נגדה בגין עבירות פיננסיות. ב"דיילי מייל" הבריטי דווח היום כי מנהלי המועדון הודיעו לשחקני הסיטיזנס והצוות המקצועי שאין להם מה לדאוג וכי אין סיבה שהמועדון יפסיד ב"משפט המאה" בגין ההאשמות.
גם אמריק לאפורט, כוכב הקבוצה לשעבר שהיה גם חלק מהטרבל המופלא של המועדון בעונת 2022/23, אישר את הדברים וסיפר שהשחקנים קיבלו אישור שאין סיבה לדאגה. "כשהייתי שם והחדשות התפרסמו, המנהל הספורטיבי (צ'יקי בגיריסטיין) ומנכ"ל הקבוצה פראן סוריאנו באו ואמרו לכל השחקנים ולצוות שאנחנו יכולים להיות מאוד רגועים כי שום חוק לא הופר על ידי מנצ'סטר סיטי," אמר הבלם והוסיף: "הם אמרו לנו שהכל בסדר ולכן אנחנו חושבים שהמועדון יהיה בסדר. אני לא חושב שיהיו בעיות".
Aymeric Laporte: "When I was at #ManCity and news broke [on the 115 charges], the sporting director [Txiki Begiristain] and CEO [Ferran Soriano] told all the players and staff that we can all be very calm because not one rule has been broken by @ManCity..." [via @aadamp9]
— City Xtra (@City_Xtra) September 15, 2024
עוד לפני העונשים שהמועדון צפוי לקבל והתהליך המשפטי המורכב שצפוי להימשך לאורך זמן, צריך להסביר את נסיבות המשפט. בפרמיירליג מאשימים את סיטי בהפרות חוקי המפעל בין השנים 2009-2022, כאשר האישומים מתחלקים לארבעה תחומים שונים, אך נכנסים כולם תחת אותה המטריה של הפרה של תקנות הפייר פליי הפיננסי, וחוסר בשיקוף של הפרטים המלאים שנמסרו בחקירות ואי-שיתוף פעולה בתהליכי החקירה.
בין היתר בפרטים שעלו באישום ניתן למצוא תביעות, עסקאות חסות לא חוקיות, תשלומים סודיים למאמן לשעבר, רוברטו מנצ'יני וסוכנו של יאיא טורה, כשכל עבירה קיבלה מענה והכחשה מצד המועדון, שלדברי הפרמיירליג, הקשה על מיצוי הליכי החקירה.
כך או כך, המשפט שייפתח בהמשך היום צפוי להיות היסטורי וחסר תקדים. בין אם המועדון יקבל עונש מינורי או גדול שעשוי להגיע גם להורדת ליגה או הרחקה מפרמיירליג, הדבר עשוי להשפיע בשנים הקרובות על הליגה העשירה ביותר באירופה. ברמת המיקרו, עונש משמעותי יוכל לגרום לעזיבתם של שחקנים בכירים בקבוצה ואף לעזיבתו הרשמית של גווארדיולה, שמסיים את חוזהו בקיץ הקרוב.