מאז ההעפלה לפלייאוף הליגה האירופית, ז'ארקו לאזטיץ' מקפיד לומר שהקבוצה האחרונה אותה רצה לפגוש במעמד זה היא באצ'קה טופולה. כזכור, מאמן מכבי תל אביב הדריך בהצלחה רבה בשנתיים האחרונות את המועדון הסרבי הצנוע, ולראיה זכה לקפיצת מדרגה בדמות המעבר למכבי תל אביב, שגם הקנה לו שדרוג עצום בשכר. עם לאזטיץ' כמאמן סיימה הקבוצה פעמיים עם 75 נקודות. פעם אחת זה הספיק לה למקום שני ובעונה שעברה למקום שלישי.
"באצ'קה נחלשה מאוד העונה", גורס איש מקצוע בכיר בכדורגל הסרבי, שמכיר היטב את יריבת מכבי תל אביב ונמצא ביחסים קרובים עם לאזטיץ'. "באצ'קה מתגעגעת לז'ארקו. הוא לקח אותה בשנתיים שעברו למקומות שהיא לא הכירה. זה יתרון גדול למכבי שז'ארקו מאמן אותה, וזה עוד יותר משמעותי כשהוא פוגש את באצ'קה ומכיר היטב כל מטר במועדון", מעיד אותו גורם.
בעוד שבישראל מכבי תל אביב עדיין לא פתחה את הליגה וגם במחזור הראשון היא לא תשחק, על פי הזכות שניתנה לה, בסרביה כבר השלימו חמישה מחזורים, שאחריהם באצ'קה מדורגת שישית בטבלה עם 7 נקודות בלבד. יש לה שני ניצחונות, שני הפסדים ותיקו. ביום שישי האחרון היא הפסידה 1:0 ל-OFK בלגרד.
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.85
X
2.95
2
2.75
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.45
X
3.05
2
1.60
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
רגיל (6) 303
22:00
מנצ'סטר יונייטד
ניוקאסל
1
2.35
X
3.20
2
2.25
השדים האדומים מגיעים למשחק אחרי שני משחקים ללא ניצחון. כמו כן הם ללא ניצחון ביתי כבר יותר מחודשיים. גם ניוקאסל מתקשה העונה ובשל חוסר היציבות , תיקו אפשרי כאן.
רגיל (7) 84
16:00
לצ'ה
קומו
1
4.15
X
3.05
2
1.65
קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה ומטה. קומו מפתיעה לטובה העונה, אך לצ'ה בבית היא יריבה עקשנית.
רגיל (7) 121
17:00
לה לובייה
לובן
1
2.15
X
2.60
2
2.50
קרב תחתית בין העולה החדשה ללובן המנוסה יותר. לה לובייה תנסה להוציא נקודות יקרות בבית במאבקי ההישרדות.
יתרון (7) 208
18:40
הפועל ירושלים
מכבי רעננה
(14+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
ירושלים מגיעה אחרי שדרסה את נתניה החלשה ומקבלת עוד משחק בית מול יריבה חלשה. רעננה עם 7 הפסדים רצוף ונראה שזה שאלה של כמה. האם ירושלים מסוגלת לתת עוד תצוגה כזו? יהיה לה קשה. שווה ללכת פה על רעננה שתעמוד בליין, כי היא גם אינה קבוצה שמובסת
רגיל (7) 217
19:00
אודינזה
לאציו
1
2.80
X
2.75
2
2.20
לאציו מגיעה לצפון איטליה במטרה להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולחזור למאבק על המקומות האירופיים. אודינזה היא קבוצת מרכז טבלה קלאסית העונה, שמציגה הגנה יציבה אך מתקשה מול איכות ההתקפה של הקבוצות הגדולות.
רגיל (7) 229
19:15
מכלן
דנדר
1
1.85
X
2.90
2
2.75
מכלן חווה עונה פנטסטית ונמצאת עמוק בתוך המאבק על המקומות שמובילים לפלייאוף האליפות. היא מארחת את דנדר, שמדורגת בתחתית הטבלה ומתקשה מאוד לצבור נקודות במשחקי החוץ העונה.
מכבי תל אביב תקיים מחר אימון בבוקר ואחר הצהריים תגיע לנתב"ג ותמריא להונגריה לקראת המפגש הראשון עם הסרבים ביום חמישי הקרוב (21:00, ספורט1), שיערך גם הוא - כמו הגומלין נגד פוניבז' - באצטדיון האלאדש שבסומבטהיי הקרובה לגבול עם אוסטריה. הגומלין ייערך בעוד עשרה ימים בסרביה באצטדיון של באצ'קה טופולה, אותו לאזטיץ', וגם מכבי תל אביב, מכירים היטב אחרי שהקבוצה אירחה בו משחקים בקונפרנס ליג בעונה שעברה.