נבחרת ארצות הברית צפויה להופיע למשחקי האולימפיים לוס אנג'לס 2028 לא רק בלי הכוכבים הבכירים שהובילו אותה לזהב בפריז, אלא גם עם מאמן חדש. כתב "פורבס" אוון סיידרי דיווח כי סטיב קר צפוי לפנות את מקומו על הקווים והמועמד המוביל להחליפו הוא אחד מעוזריו, אריק ספולסטרה.
ספולסטרה, מאמן מיאמי היט בן ה-53, שימש כעוזר לגרג פופוביץ' בדרך לתואר האולימפי בטוקיו, בדיוק כמו קר. מי שהתחיל כמתאם וידאו בקבוצה מפלורידה לפני כמעט 30 שנים והתקדם כל הדרך לעמדת המאמן הראשי ב-2008, הוביל את מיאמי לזכייה בשתי אליפויות ולארבע הופעות נוספות בסדרת הגמר.
Steve Kerr is likely to retire as Team USA head coach, which means a new lead voice for 2028 in Los Angeles.
— Evan Sidery (@esidery) August 11, 2024
Erik Spoelstra is viewed as the strong internal favorite to become Team USA's next in line following Gregg Popovich and Kerr. pic.twitter.com/njYm4I8Cfx
אם ימונה, האתגר הראשון שלו - עוד לפני האולימפיאדה הביתית בעוד ארבע שנים - יהיה גביע העולם 2027 בקטאר. כזכור, ארצות הברית כשלה בשני גביעי העולם האחרונים, אליהם הופיעה עם סגלים חלשים משמעותית מאלה שהתייצבו למשחקים האולימפיים, ונותרה מחוץ לפודיום ב-2019 וב-2023. אם כן, ספולסטרה אמור לנסות ולהשיג את התואר שחמק מידיהם של פופוביץ' וקר, תוך גיבוש התלכיד שיוביל את ארצות הברית באולימפיאדה הבאה.