סן אנטוניו, פילדלפיה וגולדן סטייט הוזכרו כקבוצות שהתעניינו בלאורי מרקאנן, אבל הפורוורד הפיני יישאר ביוטה. היום (רביעי) דווח שהוא חתם על הארכת ההתקשרות עם הג'אז תמורת החוזה השישי הכי גדול בתולדות ה-NBA: 238 מיליון דולר לחמש שנים.
בכפוף להסכם הקיבוצי בין ארגון השחקנים לליגה, מרקאנן שהיה אמור להיכנס לעונה האחרונה בחוזהו הקודם, לא יוכל לעבור בטרייד בששת החודשים הקרובים. מאחר שב-6 בפברואר 2025 יחול המועד האחרון לטריידים בעונה הקרובה, החוזה החדש מבטיח שמרקאנן ישחק ביוטה לפחות עד הקיץ הבא.
השחקן בן ה-27 השתדרג בפן האינדיבידואלי ביוטה, שהעניקה לו תפקיד מרכזי בהיררכיה בניגוד לקבוצותיו הקודמות. במדי המורמונים סיפק מרקאנן את שתי העונות הטובות ביותר שלו בקריירה: ב-2022/23 הוא נבחר להופיע באולסטאר בפעם הראשונה והוכתר לשחקן המשתפר של העונה הודות לממוצעים של 25.6 נקודות, 8.6 ריבאונדים ואחוזי שלשות של 39.1%, בעוד שבעונה האחרונה הוא רשם 23.2 נקודות, 8.2 כדורים חוזרים ם-39.3% מעבר לקשת.
הארכת החוזה תאפשר לג'אז לבנות את עתידם סביב מרקאנן, או לנצל את הנכס כדי לבצע בעתיד טרייד שיעניק להם בחירות דראפט טובות לבנייה מחודשת של הסגל.