פתאום קם אדם: קרית אתא עלתה ל-0:1 על הפועל ת"א

נתחיל מהסוף. פחות מדקה לסיום משחק מספר 1 בחצי גמר הפלייאוף הערב (חמישי), הפועל תל אביב הובילה 72:79 על עירוני קרית אתא. האדומים נראו בדרך לניצחון וליתרון 0:1, אבל כאן רז אדם נכנס לפעולה. עד אותו רגע היו לאקס הפועל תל אביב 3 נקודות, אבל בתוך כ-43 שניות הוא ביצע שני מהלכים של סל ועבירה, קלע 6 נקודות רצופות והוביל את הפתעת העונה לעוד ניצחון גדול - 79:82 בסיום.

הפועל תל אביב התחילה את המשחק עם 0:9, קרית אתא ענתה עם ריצת 2:15 והובילה בהפרשים קטנים עד סיום המחצית. ברבע השלישי האדומים התקרבו והמשחק הפך להיות צמוד. ברבע האחרון הקבוצה של סטפנוס דדאס נראתה כאילו היא סוף סוף מוצאת את הדרך לשחק נגד זו של שרון אברהמי. בר טימור נכנס לעניינים בהתקפה, טיילר אניס ייצר נקודות וההגנה הייתה מספיק יציבה כדי לסמן את הדרך ליתרון מבטיח.

האדומים כאמור עוד הובילו 72:79 כשעל השעון פחות מדקה, אבל אז פשוט בעטו בדלי. תרדמת בהגנה, איבוד כדור, שתי עבירות מיותרות ורכות בלתי מוסברת באזור הצבע - כל אלו ובעיקר מה שנראתה כשאננות - גרמו להפועל תל אביב לאבד ניצחון שהיה מונח בכיס. קרית אתא אמרה תודה ועם הרבה אופי סיימה את המשחק בריצת 0:10 וניצחון. אחרי 0:3 על מכבי רמת גן ברבע הגמר, הפתעת העונה עדיין נקייה מהפסדים בפלייאוף וביום שבת היא תוכל לסגור סיפור עם ניצחון בית.

קלעו להפועל תל אביב: טיילר אניס 22 (10/4 ל-3), ג'יילן הורד 13, קסבייר מנפורד 11, בר טימור 8, ג'ון הולנד 8, קייל אלכסנדר 7, תומר גינת 6, דאסטי האנאס 4. עידן זלמנסון וגיל בני שיחקו ולא קלעו.

קלעו לעירוני קרית אתא: אמין סטיבנס 23 (12/8 מהשדה), ג'יימס בייטמון 13 ו-6 איבודים, בן שרף 12, גיא פלטין 11 ו-3 חטיפות, רז אדם 9, ג'יי ג'יי קפלן 7 ו-8 ריבאונדים, אקיה פרואיט 5, תומר פורת 2. אייזיאה מיוסיוס שיחק ולא קלע.

טיילר אניס קלע 5 נקודות מהירות ועם סלים קלים בצד אחד והגנה אינטנסיבית בצד השני, הפועל תל אביב עלתה ל-0:9 מהיר. שרון אברהמי הזעיק פס זמן ואתא חזרה טוב יותר וצימקה ל-9:8 עם שלשות של קפלן ובייטמון. האדומים נתקעו לגמרי בהתקפה ואתא מצאה חורים בהגנה, ביצעה מהפך ועלתה ל-11:15. האורחת מצאה זריקה נוחה כמעט בכל התקפה, רז אדם צלף שלשה והעלה ל-13:18, בייטמון הגיע ל-10 נקודות משלו ובסוף הרבע 22:24 לקרית אתא.

הולנד קלע שלשה בתחילת הרבע השני והפועל תל אביב חזרה להוביל (24:25), לפני שאתא ענתה עם ריצת 0:8 ודדאס לקח פסק זמן. במצב של 28:32 לאורחת, שתי הקבוצות איבד כדורים, ביצעו עבירות תוקף, התקשו לקלוע ולא ייצרו נקודות במשך יותר משתי דקות. אתא יצאה ראשונה מהכפור ומהלך של 3 נקודות של סטיבנס הקפיץ אותה ל-30:37. הפועל תל אביב עוד צימקה ל-39:38, אבל פלטין וסטיבנס הרחיקו את האורחת ובסיום המחצית 40:44 לקרית אתא.

אניס ומנפורד ניצלו רפיון הגנתי של קרית אתא כדי להעלות את הפועל תל אביב ל-46:48. בדקות הבאות היתרון עבר מצד לצד כמה פעמים. אניס צלף שלשה, שרף ענה בנקודות משלו, אלכסנדר לא הפסיק להחטיא מהקו והמשחק היה צמוד. כשאניס העלה מ-54:57, פרואיט השיב בשלשה משלו וכפה שוויון. שרף קלע נקודות חשובות, הורד צימק ובסיום הרבע השלישי 60:62 לקרית אתא.

הפועל תל אביב קלעה 5 נקודות רצופות ועלתה ל-62:65. אברהמי לקח טיים אאוט ואתא הורידה ל-65:64, אבל הורד האנרגטי הוביל ריצה קצרה שהקפיצה את האדומים ל-64:70. האורחת ניסתה לחזור ואחרי בצורת בשני הצדדים, טימור קלע שלשה שקבעה 66:73. האדומים קיבלו ביטחון, אבל ספגו סל אחרי תרדמת מתחת לסל ואיבדו כדור שפלטין תרגם להורדה ל-73:70. טימור קלע ליי אפ חכם, אניס הוסיף שלשה, אבל אדם הוריד ל-79:77 עם מהלך של סל ועבירה. אניס החטיא מחוץ לקשת ואדם ביצע עוד מהלך של 3 נקודות כדי לבצע מהפך ענק 79:80, 14 שניות לסיום. הולנד החטיא מחוץ לקשת, בייטמון קלע פעמיים מהקו ומנפורד החטיא שלשה על הבאזר. 79:82 לקרית אתא בסיום. וואו.