במכבי פתח תקוה היו בטוחים במהלך כל סוף השבוע האחרון שהארכת חוזהו של המאמן רן קוז'וך היא רק עניין של זמן, אחרי שהיו"ר אבי לוזון סיכם עימו את מרבית הפרטים והתחושה הייתה שימשיך לעונה נוספת.
הפיטורים של אליניב ברדה מהפועל באר שבע ביום שישי בבוקר טרפו את הקלפים וסללו למעשה את דרכו של קוז'וך לבאר שבע. אם מוסיפים לכך שגם מסאי דגו, המועמד השני בתור, חתם אתמול (ראשון) לשנתיים בהפועל תל אביב, ניצבה מכבי פתח תקוה בפני סיטואציה שהיא לא ממש הייתה מוכנה אליה. הרצון של אבי לוזון ושאר אנשי המועדון היה למצוא שוב מאמן צעיר שנמצא בתחילת דרכו, בדומה למהלך שהביא את קוז'וך בינואר האחרון.
מי שנבחר בסופו של דבר הוא דן רומן, שחתם לעונה עם אופציה לשנה נוספת במכבי פתח תקוה. כזכור, בשבוע שעבר רומן כבר היה קרוב לסיכום במכבי חיפה על מינויו לתפקיד מאמן קבוצת הנוער של המועדון, אך הדברים לא נסגרו. רומן, 41, שימש עד עתה כעוזר מאמן - אך הדגיש לא פעם שהוא מכוון להיות מאמן ראשי בליגת העל. "במועדון ראו בדן רומן כמועמד הנכון להמשך הדרך", הסבירו במכבי פתח תקוה בהודעה על מינויו של רומן, "מאמן שאפתני, צעיר, מודרני ורעב להצלחה".
רומן אמר לאחר החתימה: "אני שמח ומרוגש לחתום בקבוצה שאני מכיר כשחקן ושתהיה לי קבוצת הבוגרים הראשונה שלי. אני בטוח שאנחנו נמשיך במגמה החיובית שהמועדון הזה עובר. מחכה בקוצר רוח לאימון הראשון".
השם הראשון שעלה על הפרק הוא שמו של מאמן קבוצת הנוער תמיר לוזון, בנו של אבי לוזון, שזכה העונה באליפות מרשימה כששניים משחקניו, ניב יהושוע ולירן חזן, אף הוקפצו במהלך העונה לקבוצה הבוגרת והפכו גם שם להיות שחקנים משמעותיים. עם זאת, בפתח תקוה הבינו שהמכשול העיקרי בלתת ללוזון ג'וניור את המושכות לקבוצה הבוגרת, הוא החשש מפני ביקורות או טענות שעלולות להגיע בימים פחות טובים על כך שמונה רק בשל ייחוסו המשפחתי, ולאו דווקא בשל כישוריו המקצועיים.
רגיל (6) 140
17:00
גרימסבי
אולדהאם
1
1.85
X
2.95
2
2.75
גרימסבי מגיעה למפגש כשהיא נואשת לעצור רצף של שמונה משחקים ללא ניצחון בליגה, בעוד שאולדהאם מגיעה עם מומנטום חיובי לאחר ניצחון 3–1 על טרנמיר במחזור האחרון
רגיל (6) 209
17:00
שפילד וונסדיי
האל
1
3.55
X
3.05
2
1.55
בעוד ששחקני שפילד סובלים מרשימת פציעות ארוכה בהגנה ולא ניצחו ב-15 משחקיהם האחרונים, "הנמרים" מהאל נחשבים לפייבוריטים ברורים בזכות ההתקפה הפורייה שלהם
רגיל (6) 303
22:00
מנצ'סטר יונייטד
ניוקאסל
1
2.35
X
3.20
2
2.30
השדים האדומים מגיעים למשחק אחרי שני משחקים ללא ניצחון. כמו כן הם ללא ניצחון ביתי כבר יותר מחודשיים. גם ניוקאסל מתקשה העונה ובשל חוסר היציבות , תיקו אפשרי כאן.
רגיל (7) 84
16:00
לצ'ה
קומו
1
4.15
X
3.05
2
1.65
קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה ומטה. קומו מפתיעה לטובה העונה, אך לצ'ה בבית היא יריבה עקשנית.
רגיל (7) 121
17:00
לה לובייה
לובן
1
2.15
X
2.60
2
2.50
קרב תחתית בין העולה החדשה ללובן המנוסה יותר. לה לובייה תנסה להוציא נקודות יקרות בבית במאבקי ההישרדות.
רגיל (7) 217
19:00
אודינזה
לאציו
1
2.80
X
2.75
2
2.20
לאציו מגיעה לצפון איטליה במטרה להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולחזור למאבק על המקומות האירופיים. אודינזה היא קבוצת מרכז טבלה קלאסית העונה, שמציגה הגנה יציבה אך מתקשה מול איכות ההתקפה של הקבוצות הגדולות.
רגיל (7) 229
19:15
מכלן
דנדר
1
1.85
X
2.90
2
2.70
מכלן חווה עונה פנטסטית ונמצאת עמוק בתוך המאבק על המקומות שמובילים לפלייאוף האליפות. היא מארחת את דנדר, שמדורגת בתחתית הטבלה ומתקשה מאוד לצבור נקודות במשחקי החוץ העונה.
במכבי פתח תקוה רצו שלא להתמהמה עם החתמת המאמן, שכן הקבוצה צריכה לעשות את ההכנות המקצועיות לקראת מחנה האימונים של טרום העונה וההכנות לקראת המשחקים בסיבוב המקודמות השני של הליגה האירופית, שמתוכננים לסוף חודש יולי.