אחרי 72 שנה מכבי פתח תקוה היא שוב מחזיקת גביע המדינה בכדורגל. המלאבסים גברו הערב (חמישי) 0:1 על הפועל באר שבע במשחק גמר עצבני לעיני יותר מ-29 אלף צופים בבלומפילד, וזכו בפעם השלישית בתולדות המועדון. הפעם הראשונה הייתה ב-1935 והשנייה ב-1952. היום פנדל מדויק של מוחמד הינדי בדקה ה-86 הניב זכייה שלישית.
רן קוז'וך שאימן את מכבי נתניה בעונה שעברה והפסיד בגמר לבית"ר ירושלים, השיג הערב תיקון וגם תואר ראשון בקריירת האימון הקצרה שלו. גם מכבי פתח תקוה עצמה השיגה תיקון ונקמה ספורטיבית - ארבע שנים אחרי שהפסידה להפועל באר שבע בגמר 2020.
הבונוס של מכבי פתח תקוה מעבר לתואר הנדיר הוא העפלה לאירופה. לא סתם אירופה - למוקדמות הליגה האירופית. באר שבע גם תהיה שם בזכות המקום השלישי בליגה, אבל "רק" במוקדמות הקונפרנס ליג. הפועל חיפה שהחזיקה אצבעות לאליניב ברדה ושחקניו כדי להעפיל בעצמה דרך הליגה, הייתה גם היא בצד המאוכזב.
מכבי פתח תקוה פתחה את המשחק עם אגרסיביות יתרה, לעתים אפילו ברוטליות, וגררה את המשחק לכיוון של עבירות, ויכוחים ועימותים. דיינר קיניונס סיים מבצע אישי נהדר עם החמצה גדולה, ניב אליאסי סיפק הדיפה נפלאה לבעיטה של מחאמיד ומעבר לכך המחצית הראשונה כללה מעט מאוד כדורגל והמון עצירות. אותו מחאמיד בכלל היה צריך להיות מורחק אחרי פחות מ-20 דקות, בספסל של הפועל באר שבע רתחו שהשופט אביעד שילוח לא מרתיע את שחקני היריבה עם כרטיסים ורק הירידה להפסקה הורידה את מפלס העצבים.
במחצית השנייה התחיל הכדורגל. הרמה הייתה נמוכה, שתי הקבוצות נראו נרגשות ואיבדו כדורים וחצאי מצבים לא נוצלו. הפועל באר שבע נעלמה ככל שהמשחק התקדם ומכבי פתח תקוה נראתה יותר נמרצת - אבל לא מספיק מדויקת. בדקה ה-74 מיגל ויטור הפצוע נאלץ לצאת ושם משהו התערער. מריאנו באריירו שנכנס במקומו, איבד כדור קריטי שתורגם לסחיטת הפנדל ומוחמד הינדי כבש את השער היחיד במשחק.
הפועל באר שבע סיימה את העונה עם שלושה הפסדים רצופים וארבעה הפסדים מחמישה משחקים. הקליאשה אומרת ש"אין הוקוס פוקוס בכדורגל" ומבחינת ברדה והשחקנים שלו - הערב זה בדיוק מה שקרה. המומנטום השלישי נמשך למשחק הכי חשוב של הקבוצה העונה, שהסתיים בהפסד. מכבי פתח תקוה סיימה עונה שהתחילה בצורה רעה, באופן הכי מתוק שיש. יש גביע, יש אירופה.
מהלך המשחק
גמר גביע המדינה יצא לדרך. איזו קבוצה תחגוג ותניף בסיום?
עשרות אבוקות הודלקו ביציעים של אוהדי הפועל באר שבע. המשחק הופסק עד שהתפזר העשן, וחודש אחרי כ-2-3 דקות
טוקלומטי נשלח בכדור עומק ארוך והתכונן לבעוט לשער, אבל פוקו התערב עם גלישה נהדרת וניקה את הסכנה
קיניונס דהר לרחבה, השאיר אבק לחטאב ויהושע - וסיים עם בעיטה שטוחה ולא מספיק חזקה שוולף הדף
מחאמיד גלש בגסות לרגליו של ויטור וספג כרטיס צהוב
מחאמיד הכה עם המרפק את ויטור בעוצמה. שילוח לא ראה וגם ב-VAR פספסו. חלוץ מכבי פתח תקוה היה צריך להיות מורחק, לכל הפחות בצהוב שני
איום ראשון של מכבי פתח תקוה: כדור תועה הגיע ליהושע, שנגח מקצה הרחבה לידיו של אליאסי
חצי שעה של מעט מאוד כדורגל מאחורינו. בינתיים יש בעיקר עבירות, עצבים, ויכוחים ועצירות
חטואל קיבל כדור עומק, התקדם ומזווית אלכסונית בעט לרוחב השער
פוקו הכשיל את מאור לוי כ-18 מטר מהשער, חזן בעט את הכדור החופשי לחומה
45+1: מחאמיד היתל בפוקו ובעט חזק לפינה הרחוקה, אבל אליאסי התעפוף והדף לקורה. הצלה גדולה של שוער באר שבע
45+3: מחצית ראשונה עצבנית הסתיימה ב-0:0
ויטור הגיע ראשון לכדור קרן, נגח למסגרת ו-וולף הדף לקרן נוספת
חזן שלח את אזוגי, המגן הימני דהר ומהשפיץ של הרחבה בעט חזק והחוצה
מאור לוי התקדם ובעט כדור חזק מ-20 מטר, אליאסי שוב זינק מצוין והדף לקרן
המשחק שוב התחמם אחרי עבירה גסה של אזוגי על לופס. שילוח אפילו לא שלף צהוב
ספר ושושנאצ'ב נכנסו בהפועל באר שבע במקום אולד עומאר וחטואל
מחאמיד קיבל את הכדור מהרגל של טוקלומטי, עבר את אליאסי ומול שער ריק בעט מעל המשקוף. ההילוך החוזר הראה שהוא היה בנבדל
ויטור נפצע ולא היה יכול להמשיך. באריירו נכנס במקומו למרכז ההגנה
שטור נכנס במקום מחאמיד במכבי פתח תקוה
שילוח טעה כששרק לקרן למכבי פתח תקוה, קיניונס רתח וספג צהוב על התגובה
גנאח ובדש נכנסו במקום סטויאנוב וקיניונס בהפועל באר שבע
פנדל למכבי פתח תקוה! באריירו איבד, לוי העביר לשטור, הסלובני ניסה לעבור את פוקו וזה נגע ביד
0:1 למכבי פתח תקוה! הינדי בעט למרכז, אליאסי זינק ונגע - אבל לא מנע ספיגה
שהר נכנס במכבי פתח תקוה במקום טוקלומטי
ספר כעס על שריקה של שילוח וספג כרטיס צהוב
אזוגי העביר כדור רוחב, שטור פספס את המסגרת מקרוב
סיום המשחק, מכבי פתח תקוה מנצחת את הפועל באר שבע 0:1 וזוכה בגביע המדינה לראשונה אחרי 72 שנה
הרכבי הקבוצות
