זה הערב שעשוי לקבוע אם ארסנל קורצה מהחומר הנכון - או שגם הפעם לא. התותחנים יתארחו מחר (ראשון, 18:30, ספורט1) אצל מנצ'סטר יונייטד למשחק קריטי במאבק האליפות, בו הם חייבים לאגור 3 נקודות כדי להגיע בעמדת יתרון למחזור הנעילה של הפרמיירליג בשבוע שלאחר מכן.
ההיסטוריה ידועה לכולם: ארסנל "נהנית" ממוניטין של קבוצה שלא מצליחה להתעלות ברגע האמת, וגם המאזן שלה באולד טראפורד עשוי לרמז על מעידה שבדרך. רק פעם אחת מבין 16 המפגשים האחרונים, יצאה ארסנל עם 3 נקודות - וזה קרה אי שם ב-2020.
אם לא די בכך, מיקל ארטטה עידכן במסיבת העיתונאים לקראת המשחק שבוקאיו סאקה וטקהירו טומיאסו סוחבים פציעות והם בספק רב למחר. אבל למרות הלחץ והבעיות, ארטטה נשמע אופטימי למדי.
"תחושת הבטן שלי אומרת שאנחנו זוכים באליפות. זה כל מה שאני חושב עליו כרגע", אמר המאמן, שמאמין שהפעם, אחרי שנים של מרדף אחרי מנצ'סטר סיטי, אפשר להקדים אותם. "להיות טובים מהם זה מסע ארוך. אנחנו לוקחים מהם השראה, ויודעים שבמשך שנים הם דוחפים אותנו לקצה. זה עוזר לנו להיות טובים יותר".
ארטטה מודע לכובד המשקל שסוחב עימו המאזן העגום של ארסנל מול יונייטד במשחקי חוץ. "אנחנו מודעים להיסטוריה. זה אומר שנצטרך להיות ממש בשיאנו כדי לנצח. צריך להתמקד ביכולת שלנו, ולא באנקדוטות היסטוריות".
בצד השני, יונייטד מגיעה כאנדרדוג מובהק אחרי ה-4:0 המשפיל שחטפה מקריסטל פאלאס, וכשהיא מדורגת במקום השמיני בלבד בטבלה. אריק טן האח שמעמדו בקבוצה מעורפל, עשוי לקבל בחזרה את ברונו פרננדש, מרכוס רשפורד וסקוט מקטומיניי שחזרו לאימונים, אבל מייסון מאונט ימשיך להיעדר וכך גם ליסנדרו מרטינס.
טבלת ליגה אנגלית 2023/24
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מנצ'סטר סיטי38 28 7 3 34-96 91 2 ארסנל38 28 5 5 29-91 89 3 ליברפול38 24 10 4 41-86 82 4 אסטון וילה38 20 8 10 61-76 68 5 טוטנהאם38 20 6 12 61-74 66 6 צ'לסי38 18 9 11 63-77 63 7 ניוקאסל38 18 6 14 62-85 60 8 מנצ'סטר יונייטד38 18 6 14 58-57 60 9 ווסטהאם יונייטד38 14 10 14 74-60 52 10 בורנמות'38 14 9 15 66-55 51 11 וולבס38 14 7 17 63-52 49 12 ברייטון38 12 12 14 62-55 48 13 פולהאם38 13 8 17 61-55 47 14 קריסטל פאלאס38 12 10 16 60-55 46 15 אברטון38 13 9 16 51-40 40 16 ברנטפורד38 9 9 20 66-55 36 17 נוטינגהאם פורסט38 9 9 20 67-49 32 18 לוטון38 6 8 24 85-52 26 19 ברנלי38 5 9 24 78-41 24 20 שפילד יונייטד38 3 7 28 104-35 16
במחזור הנעילה:
ארסנל - אברטון
ברייטון - מנצ'סטר יונייטד