מכבי תל אביב
עדן קארצב ורז שלמה שפתחו בהרכב מכבי תל אביב בהפסד להפועל באר שבע, ימשיכו מחר באחד עשר מול הפועל חיפה, אחרי שרובי קין היה מרוצה מההופעה שלהם בטרנר. המאמן מתלבט בהתקפה בין דור תורג'מן ליונס מלדה כמי שיחליף את ערן זהבי המוצהב, אבל נראה כי לבסוף יילך עם תורג'מן בשפיץ וייקח בחשבון את מלדה כמחליף לאושר דוידה. מי שיחזור לסגל אחרי תקופה ארוכה הוא יונתן כהן, שיקווה ודאי לדקות מהספסל כדי לנסות ולקנות מחדש את אמונו של רובי קין.
התלבטות נוספת היא בעמדת המגן השמאלי, אחרי שקין נתן אמון בשני המשחקים האחרונים באופיר דוידזאדה, והוא עשוי שוב לחזור אל רוי רביבו, שעשה את התפקיד במרבית העונה. הרבה יהיה מחר על הכתפיים של אנריק סבוריט ודור פרץ, שניים שנחשבים למנהיגים בקבוצה. "זה משחק שדורש עצבים חזקים", אומרים במכבי תל אביב, "לא צריך להילחץ אם לא מבקיעים בהתחלה. בשביל זה יש שתי מחציות ואפשר לנצח גם בחלק השני של המשחק".
במועדון משוכנעים שהקהל שרכש את כל הכרטיסים מעבר למנויים ייתן גב עוצמתי לשחקנים, יהיה סבלני גם אם המשחק לא יתחיל טוב, ויסייע לקבוצה לזכות בשלוש נקודות, שהן קריטיות למירוץ האליפות.
הפועל חיפה
אחרי הניצחון על בני ריינה ובצל החתימה של רוני לוי על המשך דרכו בעונה הבאה בקבוצה, בהפועל חיפה ינסו לרשום נקודות ראשונות העונה מול מכבי תל אביב. לוי יחסר את נאור סבג המוצהב ולירן סרדל צפוי להיכנס להרכב במקומו אחרי שאיבד את מקומו בהרכב לאחרונה וכעת ינסה לקבל קרדיט מחודש. תומר יוספי התלונן על כאבים בקרסול וגם הוא בספק ובקבוצה מקווים שיוכל לעלות בהרכב כמתוכנן.
"זה המשחק הכי קשה שיש, אבל עשינו התקדמות תוך כדי העונה ונרצה מחר להשלים את זה עם נקודות", אמר שחקן בקבוצה, "לא ויתרנו על המקום השלישי ונקודות מחר יתנו דחיפה רצינית בניסיון להשיג אותו".
טריוויה
* 127 מפגשים נערכו בין הקבוצות בליגה הבכירה, כשמכבי תל אביב מובילה 30:61 בניצחונות ועוד 36 משחקים לא הוכרעו.
* הפועל חיפה לא ניצחה את מכבי תל אביב ב-15 מפגשי הליגה האחרונים, מאז ה-1:2 בחוץ במרץ 2018.
* מכבי תל אביב מגיעה אחרי הפסד בבאר שבע. שני הפסדי ליגה רצופים לא היו לה מאז אוקטובר 2021, אז מכבי נתניה ניצחה אותה 2:4 ותשעה ימים לאחר מכן מ.ס. אשדוד עשתה את זה עם 0:2 בבלומפילד.
* הפועל חיפה ברצף של שלושה הפסדי חוץ. ארבעה כאלה לא היו לה בליגת העל מאז אוקטובר-דצמבר 2016.
* גיא מלמד עם 12 כיבושים בליגה העונה. שער נוסף יהווה שיא אישי חדש וגם יקבע שיא לשחקן כלשהו של הפועל חיפה ב-10 השנים האחרונות (כרגע הוא שווה לאלון תורג'מן ועדן בן בסט שהבקיעו 12 שערי ליגה כל אחד ב-2017/18).
* שתי הקבוצות ביצעו ארבעה מהפכים העונה ומובילות את הליגה בקטגוריה הזו. מכבי תל אביב השיגה 15 נקודות ממצבי פיגור והפועל חיפה מיד אחריה עם 14.
הרכבי הקבוצות
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב36 26 7 3 25-75 85 2 מכבי חיפה36 23 7 6 28-75 74 3 הפועל באר שבע36 19 4 13 40-55 61 4 הפועל חיפה36 18 5 13 47-48 59 5 מכבי בני ריינה36 11 11 14 44-38 44 6 בני סכנין36 10 15 11 46-39 44 טבלת פלייאוף תחתון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל ירושלים33 12 7 14 39-38 43 2 מכבי פתח תקוה33 11 7 15 57-44 40 3 מכבי נתניה33 11 5 17 48-36 38 4 מ.ס. אשדוד33 9 10 14 45-29 37 5 בית"ר ירושלים33 11 8 14 40-45 36 6 הפועל חדרה33 10 6 17 49-28 36 7 הפועל תל אביב33 8 10 15 51-35 33 8 הפועל פתח תקוה33 4 12 17 51-25 24
משחקי המחזור:
שבת, 17:00: מכבי תל אביב - הפועל חיפה (ספורט4)
שבת, 18:00: בני סכנין - מכבי בני ריינה
שבת, 18:00: מכבי נתניה - הפועל ירושלים (ספורט2)
שבת, 20:00: מכבי פתח תקוה - הפועל תל אביב (ספורט4)
שבת, 20:00: מכבי חיפה - הפועל באר שבע
ראשון, 19:00: הפועל חדרה - מ.ס. אשדוד
ראשון, 20:15: הפועל פתח תקוה - בית"ר ירושלים (ספורט2)