יוסי אבוקסיס מונה למאמן הפועל תל אביב בשבוע הראשון של פברואר בתקווה לחלץ אותה במהרה ממאבקי התחתית. שבעה משחקים לאחר מכן, האדומים סופרים 643 דקות ללא שער זכות ונותרו עם נקודה אחת בלבד לזכותם מאז שינויי המאמנים, כי הערב (שני) הם הפסידו 2:0 בטדי להפועל ירושלים.
אבוקסיס עלה בהתקפה עם אליאן רוחנא ובובקאר טאמבדו בתקווה לראות שינוי, אבל נקלע לפיגור מוקדם כי בדקה ה-14 מתן חוזז חטף כדור לאל ים קנצפולסקי ואוהד אלמגור חגג שער בכורה בליגת העל כשקבע 0:1. הישאם לאיוס ואלן אוז'בולט הגיעו להזדמנויות מצוינות והיו צריכים להבקיע, אבל נתקלו בנדב זמיר שעלה בשער והיה מצוין ונשברו סופית כשבדקה ה-90 קווין סוני קבע 0:2 בסיום.
הפועל ירושלים האריכה את רצף המשחקים ללא הפסד לשמונה והיא למעשה דיי הבטיחה מעשית את הישארותה בליגה בשל העובדה שהגיעה ל-34 נקודות, והגדילה את יתרונה בפסגת הפלייאוף התחתון. הפועל תל אביב במחזור הבא ב-13 באפריל תארח את הפועל פתח תקוה ואם שוב לא תבקיע, תשבור את השיא השלילי שלה שעומד על 677 דקות בעונת 2020/21 - מכאן שאם האדומים לא יבקיעו עד הדקה ה-35 מול נועלת הטבלה, יישברו שיא שלילי.
מהלך המשחק
יגאל פריד שרק לפתיחת המשחק בטדי
רוחנא הוכשל בבירור ברחבה על ידי גלזר ופריד הצביע על הנקודה הלבנה, אבל שחקן ההתקפה נתפס בנבדל על ידי הקוון וההחלטה שונתה תוך שניות
0:1 להפועל ירושלים! חוזז היה עירני וחטף במרכז המגרש כדור לקנצפולסקי, החליף מסירות עם דאון ומצא את אלמגור בשמאל, האחרון נכנס לרחבה ובעט כדור חד לפינה הרחוקה. שערו הראשון בליגת העל של אלמגור
כדור חופשי מסוכן להפועל ירושלים הסתיים בבעיטה של רויזמן למסגרת, אבל זובאס קלט בקלות
רויזמן רז כל הדרך אל שערו של זובאס באין מפריע, אבל ניסה להקשית ויסתפק בקרן
אחרי דקות ארוכות בהן זעם על שחקניו, אבוקסיס זיעזע עם חילוף כפול ושינוי מערך: קנצפולסקי ומורגן יצאו, נכנסו גנאים וטוריאל
מלמוד תפס את טוריאל והפך למוצהב הראשון במשחק
רויזמן הרים את הראש והרים כדור מצוין מצד ימין, דון מקרוב נגח כדור שקפץ מעל השער. החמצה גדולה
זה היה צריך להיות השער של הפועל תל אביב, אבל לאיוס, שכבר עבר את יאו בקלות , מחמישה מטרים לא הצליח להכניע את זמיר באחד על אחד
גנאים המחליף עצר את דון בעבירה ונכנס גם הוא לפנקס של פריד עם כרטיס צהוב
פאסי כמעט השווה אחרי שעשה תנועה מצוינת בכדור קרן, אבל נגח החוצה
טוריאל ניסה להפתיע בבעיטה חזקה ממרחק, זמיר הדף לקרן
שינויים ראשונים אצל זיו אריה: פיבן ונידם החליפו את מלמוד ואלמגור
אבוקסיס עם חילוף כפול נוסף, העלה את איינבינדר ואוז'בולט במקום רוחנא וטאמבדו
תנועה נפלאה של חוזז, שהצליח להטעות את שני בלמי הפועל ת"א, אבל זובאס התעופף היטב כדי למנוע את ה-0:2
איינבינדר בכדור עומק מצא את טוריאל, שהוציא רוחב לאוז'בולט שמרחבת החמש נגח על זמיר. עוד פספוס ענק של הפועל תל אביב
רז מאיר שגה בהרחקת הכדור ורויזמן עשה הכל נכון כשהכין את עצמו לבעיטה מהאוויר, אבל הטיס את הכדור לשמיים
אבוקסיס סיים עם החילופים כשהעלה את צ'יבוטה ויצא בנימין. בירושלים, אלטמן החליף את גלזר שנפצע ודאון פינה את מקומו לסוני
אריה סיים גם כן עם החילופים שלו כשאשטה החליף את רויזמן
אוז'בולט ניסה להקפיץ מעל זמיר, ניסיון מעט יומרני שהסתיים ללא כלום
צ'יבוטה ניסה לעבור בין שניים וספק הוכשל, פריד סימן להמשיך וגנאים הפגיז מחוץ לרחבה כדור שזמיר הדף
סוני כמעט סגר את הסיפור, אך הכדור העוצמתי שלו לפינה הרחוקה פגש את הקורה
עוד צהוב אל עבר שחקן הפועל תל אביב, הפעם זהו קופרמן
0:2 להפועל ירושלים! שניות לפני תחילת תוספת הזמן, זובאס ניסה למצוא את לאיוס שוויתר על הכדור, אגבדיש שלח את סוני שסגר עניין מול השוער - שמיד אחרי שספג התעמת עם לאיוס
לאיוס עמד לבד ברחבה וקיבל כדור טוב, אבל נגח החוצה
הרכבי הקבוצות
טבלת פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב31 22 6 3 24-65 72 2 מכבי חיפה31 20 7 4 22-64 65 3 הפועל באר שבע31 18 4 9 26-51 58 4 הפועל חיפה31 15 5 11 42-42 50 5 מכבי בני ריינה31 11 10 10 32-34 43 6 בני סכנין31 8 13 10 39-29 36 טבלת פלייאוף תחתון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל ירושלים30 11 7 12 35-34 40 2 מכבי נתניה30 10 5 15 44-32 35 3 בית"ר ירושלים30 11 6 13 36-44 34 4 הפועל חדרה30 9 6 15 43-26 33 5 מכבי פתח תקוה30 9 6 15 55-35 33 6 מ.ס. אשדוד30 7 9 14 44-24 30 7 הפועל תל אביב30 6 10 14 49-33 27 8 הפועל פתח תקוה30 3 12 15 44-22 21
תוצאות המחזור
הפועל באר שבע - הפועל חיפה 1:2
הפועל חדרה - הפועל פתח תקוה 1:1
מכבי פתח תקוה - מ.ס. אשדוד 1:0
מכבי תל אביב - בני סכנין 0:2
מכבי חיפה - מכבי בני ריינה 2:1
מכבי נתניה - בית"ר ירושלים 3:0