שלושה ימים אחרי ההדחה המשפילה מאירופה עם הפסד 6:1 לאולימפיאקוס בשמינית גמר הקונפרנס ליג, מכבי תל אביב מצאה את התרופה האולטימטיבית להתאוששות מהירה: הצהובים חיברו ניצחון חמישי ברציפות בליגת העל, אחרי 1:3 על הפועל חיפה שהבטיח לרובי קין את הפסגה בסיום העונה הסדירה. ומי יכול להיות חתום על שלוש הנקודות היקרות אם לא ערן זהבי? צמד של מספר 7 ושער נוסף של דור פרץ הכניע את הקבוצה של רוני לוי, שתגיע לפלייאוף העליון מהמקום הרביעי.
זהבי סימן את הוי שהיה חסר לו בקדנציה הנוכחית במכבי תל אביב: הפועל חיפה הייתה הקבוצה היחידה מבין אלה שמשחקות בליגת העל כיום שלא ספגה ממנו מאז שחזר לארץ. מילסון, שהיה בספק בגלל פציעה קלה ופתח בסופו של דבר, אמלל את ההגנה האורחת וסחט את הפנדל שאפשר לזהבי להחזיר את המוליכה מפיגור. גם במהלך שהשלים את המהפך האנגולי היה מעורב, והוכיח שוב כמה קין זקוק לו כדי לזכות בתארים העונה. מכבי תל אביב הציגה את הכדורגל הנחוש וההתקפי שהאוהדים בבלומפילד ציפו לראות, בטח אחרי המהלומה הכואבת באירופה, ויכולה לצאת לפגרת הנבחרות רגועה. למרות מחצית שנייה קצת יותר פושרת מבחינת הצהובים, המחליפים אושר דוידה ודור תורג'מן סידרו לדור פרץ, שבישל לזהבי, את השער השלישי שסגר עניין.
הפועל חיפה נעצרה אחרי שישה משחקי חוץ רצופים ללא הפסד, ובגלל הניצחון של הפועל באר שבע אתמול, הקבוצה מבירת הנגב תארח את המפגש הראשון ביניהן בפלייאוף העליון. תומר יוספי הגיע לעשרה שערי ליגה בזכות פנדל מוצלח (13) שהעלה ליתרון מוקדם, ובר לין שמושאל ממכבי תל אביב השיג שער שוויון במחצית השנייה, אבל זה בוטל באופן תמוה בעקבות עבירה של אורן ביטון בתחילת המהלך.
מהלך המשחק
גל לייבוביץ' הוציא את המשחק בבלומפילד לדרך
כמעט הראשון של מכבי תל אביב! מילסון עקף את בן הרוש על קו הרוחב ומסר אחורה לפרץ, ג'רפי הדף נהדר את הבעיטה של הקשר
איתמר נוי ניסה בעיטה מרחוק ולא פספס בהרבה את המסגרת, אבל גם לא מצא אותה
נמשך הקצב הגבוה: יוספי כדרר מול סבוריט ושחרר ברגל שמאל מקצה הרחבה, הצידה מדי והחוצה
סנטוס ניסה להקשית בתוך הרחבה, אבישי כהן הניף את היד ועצר איתה את הכדור - פנדל להפועל חיפה
0:1 להפועל חיפה! תומר יוספי, עם בעיטה חדה ושטוחה, כבש מהנקודה הלבנה והעלה ליתרון את האורחת
יוספי ממשיך בעונה הנהדרת שלו עם שער ליגה עשירי, בנוסף לארבעה בישולים שיש לו
צהוב לתומר יוספי שעצר התקפה מתפרצת בעבירה
קארצב בעט שטוח מרחוק לפינה השמאלית, ג'רפי השתטח מצוין והדף לקרן
פנדל לזכות מכבי תל אביב! מילסון המשיך לעשות צרות ועבר את בוגנים, שהכשיל אותו ברחבה
מכבי תל אביב השוותה ל-1:1! ערן זהבי דייק בבעיטת העונשין מ-11 מטרים והצהובים שוב במשחק
זהבי עם שער ליגה מספר 13 העונה
פרץ ראה את ג'רפי קצת מחוץ לשער ושיגר מכ-25 מטרים, שוער החיפאים הדף בעוד זינוק נהדר
מכבי תל אביב דרשה עוד פנדל, שמילסון כמעט וסחט בדיוק באותה צורה, אבל לייבוביץ' קבע שבמגע עם איתמר נוי ברחבה לא הייתה עבירה
קארצב כמעט כבש שער אדיר בבעיטה עם רגל ימין מחוץ לרחבה, אבל ג'רפי התעופף וסיפק הצלה אדירה לא פחות
בלטקסה התרומם גבוה לכדור קרן ונגח, סנטוס עצר את זה בגופו ומנע שער
1:2 למכבי תל אביב! אחרי חטיפה בקו שמאל, מילסון נתן מסירת עומק לפרץ שהמשיך מצוין לזהבי, והחלוץ השלים צמד בסיומת אופיינית
1:2 למכבי תל אביב על הפועל חיפה בתום המחצית הראשונה בבלומפילד
הפועל חיפה חזרה מההפסקה עם חילוף כפול: דור מלול ובר לין במקום סבג ובוגנים בהתאמה
בר לין המחליף הניף את רגל שמאל מחוץ לרחבה וכמעט הימם את הקבוצה ממנה הוא מושאל, אבל הקורה מנעה ממנו לחגוג שער ענק
לין בכל זאת כבש בדקה ה-59 מבישול של מלול בכדור רוחב, אבל השער בוטל אחרי בדיקת VAR, שכן המהלך החל בעבירה של אורן ביטון על גולסה
חילוף כפול במכבי תל אביב: דוידה וקניקובסקי בפנים, דן ביטון וגולסה בחוץ
קין עשה עוד שינוי: עידו שחר החליף את אבישי כהן
צמד חילופים נוסף בהפועל חיפה: סרדל ומלמד נכנסו, טובול וסנטוס יצאו
חילופים אחרונים במכבי תל אביב: ואן אובריים ותורג'מן במקום קארצב וזהבי
1:3 למכבי תל אביב! דוידה פרץ מאגף ימין ומסר לתורג'מן במרכז הרחבה, החלוץ השאיר לפרץ שהמשיך בנגיעה עם כדור שטוח שהכניע את ג'רפי
החילוף האחרון של הפועל חיפה: צוקול נכנס במקום יוספי
לירן סרדל סופג את הצהוב השני של הפועל חיפה במשחק
מילסון כאוב בשריר הירך האחורי ומדדה החוצה מהמגרש
ואן אובריים כמעט הוסיף את הרביעי רגע לפני הסיום, אבל פספס את המסגרת במעט
שריקת הסיום בבלומפילד: מכבי תל אביב ניצחה 1:3 יקר את הפועל חיפה
הרכבי הקבוצות
טבלת ליגת העל 2023/24
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב26 19 5 2 20-55 62 2 מכבי חיפה26 17 6 3 18-55 55 3 הפועל באר שבע26 15 4 7 19-45 49 4 הפועל חיפה26 14 5 7 32-38 47 5 מכבי בני ריינה26 8 10 8 26-27 34 6 בני סכנין26 7 13 6 31-26 33 7 הפועל ירושלים26 8 7 11 33-28 31 8 מכבי פתח תקוה26 8 6 12 48-31 30 9 מכבי נתניה26 8 4 14 41-29 28 10 הפועל חדרה26 8 4 14 38-21 28 11 הפועל תל אביב26 6 9 11 37-29 26 12 בית"ר ירושלים26 8 6 12 34-34 25 13 מ.ס. אשדוד26 5 7 14 42-20 22 14 הפועל פתח תקוה26 3 10 13 39-20 19
במחזור הפתיחה של הפלייאוף העליון מכבי תל אביב תארח את בני סכנין. אם תסיים רביעית, הפועל חיפה תתארח אצל הפועל באר שבע.