הפועל תל אביב איבדה בינואר כמה שחקני מפתח וצירפה במקומם אחרים שכרגע לא עומדים בציפיות. אבל נראה שהיא מתגעגעת בעיקר לחוסה רודריגס, שעזב לאדנה דמירספור ב-7 בפברואר, אחרי שחלון ההעברות בישראל כבר נסגר ורגע לפני שזה בטורקיה הסתיים.
מאז שהגיע לעמדת המאמן, יוסי אבוקסיס סיפר כמה פעמים על הקשיים שהוא מזהה במרכז המגרש של הפועל תל אביב ורודריגס בוודאי היה יכול לסייע לו להתמודד עם כאב הראש. העובדות הפשוטות ביותר מספרות כמה הספרדי בן ה-29 היה חשוב לאדומים.
רודריגס סבל מפציעה לפני שעזב, בדיוק בתקופה בה התחילה ההתרסקות של הפועל תל אביב. הוא שותף העונה ב-12 משחקים, היה שותף להפסדים, רשם 90 דקות בתבוסה 5:0 בדרבי - אבל שיחק תפקיד מרכזי בימים הטובים יותר.
רודריגס שותף ב-12 משחקי ליגה, בהם הפועל תל אביב צברה 19 נקודות והפרש השערים שלה עמד על 12:16. ב-13 משחקים בלי רודריגס, הפועל תל אביב צברה 7 נקודות והפרש השערים שלה עמד על 25:13.
הפועל תל אביב ניצחה עם רודריגס 5 משחקים, אבל בלעדיו היא ניצחה משחק אחד. עם הקשר הספרדי היא הפסידה 3 פעמים, בלעדיו היא הפסידה 8 פעמים.
הבדל תהומי.
רודריגס אמנם כבר לא בשיא היכולת והיום מכבי חיפה ומכבי תל אביב כבר לא היו מצרפות אותו כאחד משישה זרים - אבל בהפועל תל אביב בעידן הנוכחי הוא היה נכס. הבגרות, החוכמה, הבנת המשחק והשקט שנתן לחבריו לקבוצה, חיפו על חסרונות כמו איטיות או הגעה בכושר משחק לקוי אחרי שמיעט לקבל דקות באוניון סן ז'ילואז.
איהאב גנאים מגלה יכולת ירודה מאז שהגיע להפועל תל אביב בחלון ההעברות של ינואר, אל ים קנצפולסקי לא יציב, אליאן רוחנא שחקן עם נטייה הרבה יותר קדמית וכך גם רן בנימין, שחזר לאחרונה מהיעדרות בגלל מחלה. גם דן איינבינדר בירידה, כשלצדו אין עוגן והוא מרגיש שהוא צריך לעשות עבודה של שני שחקנים.
הפועל תל אביב בצרות צרורות בחלק ההתקפי והיא לא כבשה 5 משחקים רצופים ונמצאת בסכנת ירידה ברורה. אבל זה נובע בין היתר מירידה תלולה בביטחון ובעיקר מצורת המשחק שלה תחת אבוקסיס. מבחינה פרסונלית השחקן שהכי חסר לה הוא לא חלוץ כזה או אחר, אלא חוסה רודריגס.
יתרון (3) 199
20:00
ז'לגיריס קובנה
(1.5+)
פנאתינאיקוס
1
1.80
X
2
1.80
ז'לגיריס עוברת חודש רע, למרות הניצחון הענק על פרטיזן. היא הפסידה למכבי ואנאדולו וניצחה בקושי את פאריס. פאו אחרי ניצחון ענק על הפועל תל אביב ובמומנטום מרשים. היוונים ימשיכו את המומנטום
יתרון (3) 217
20:15
אל איתיחאד
נאסף קארשי
(2+)
1
2.45
X
3.55
2
1.80
מפגש במסגרת שלב הבתים של ליגת האלופות האסיאתית; אל איתיחאד הסעודית אמנם לא בשיא יציבותה העונה, אך היא מחזיקה בסגל איכותי בהרבה מהיריבה האוזבקית, שמתקשה מאוד במשחקי החוץ שלה לאחרונה.
יתרון (3) 224
20:30
באיירן מינכן
(6.5+)
הפועל תל אביב
1
1.85
X
2
1.75
מפגש קצוות. באיירן בעונה הכי חלשה שלה במפעל מזה שנים, בעוד הפועל תל אביב עדיין מובילה את הטבלה ובאה אחרי הפסד ביוון לפנאתינאיקוס. עבור האדומים זו הזדמנות נהדרת להתאושש מההפסד. הפועל תל אביב תנצח ומעל הליין
יתרון (3) 268
21:45
פאריס באסקטבול
(1.5+)
הכוכב האדום בלגרד
1
1.80
X
2
1.80
פאריס הייתה שווה ניצחון בכמה וכמה מהמשחקים האחרונים שלה שהסתיימו בהפסד. הכוכב האדום אמנם בצמרת אבל עוברת קצת ירידה ביכולת שלה לאחרונה. פאריס שווה ניצחון בבית שישים סוף לרצף ההפסדים שלה
רגיל (3) 279
22:00
תוניסיה
אוגנדה
1
1.60
X
3.00
2
5.00
משחק פתיחה בשלב הבתים של אליפות אפריקה. תוניסיה נחשבת לנבחרת מנוסה וחזקה משמעותית, עם רקורד היסטורי מושלם מול אוגנדה שחוזרת לטורניר לראשונה מאז 2019.
רגיל (3) 297
22:00
ארסנל
קריסטל פאלאס
1
1.40
X
3.60
2
5.40
רבע גמר גביע הליגה; ארסנל מגיעה כפייבוריטית ברורה, בעוד פאלאס מתקשה העונה ומגיעה אחרי תקופה פחות טובה. למרות שארסנל צפויה לעלות עם הרכב רוטציוני, העומק והביתיות באמירויות אמורים להספיק לה.
רודריגס דברר את ישראל באדיקות במשך שבועות ארוכים אחרי המתקפה הרצחנית של חמאס ושל תושבים עזתיים ב-7 באוקטובר. התמיכה שלו עלתה לו גם באיומים עליו ועל בני משפחתו, אבל הוא לא חדל. בתחילת פברואר הוא קיבל הצעה מאדנה דמירספור הטורקית, התעקש לעזוב וקיבל אישור מהפועל תל אביב - על אף שהיא כבר לא הייתה יכולה להחתים שחקן במקומו. כשהתכונן לעבור לטורקיה, רודריגס מחק מהרשתות החברתיות פוסטים שבהם הביע תמיכה בישראל.