אחרי איבוד הנקודות ב-1:1 מול צ'לסי, מנצ'סטר סיטי נמנעה הערב (שלישי) מתסכול נוסף כשניצחה בקושי רב 0:1 את ברנטפורד במשחק השלמה מהמחזור ה-18 וצימקה את הפער מליברפול המוליכה לנקודה בלבד. כמו במשחק הביתי הקודם מול אברטון לפני 10 ימים, האלופה חיכתה 71 דקות עד לפיצוח, ושוב על ידי אותו שחקן. ארלינג הולאנד לא הבקיע בשני המשחקים האחרונים, סבל לפני 15 ימים מול ברנטפורד (1:3 משלושער של פיל פודן) וגם הפעם לא היה חד, אבל חגג את שערו ה-17 העונה בליגה והשלים כיבושים מול כל הקבוצות אותן פגש בתקופתו בפרמיירליג.
פפ גווארדיולה היה מתוסכל מאוד במהלך המשחק הזה. אוסקר בוב פתח במקום קווין דה בראונה והיה היחיד שהכניע את מארק פלקן במחצית הראשונה, אבל בן מי הציל מהקו (37) ולאחר מכן המשיך השוער ההולנדי להציל עוד ועוד (10 עצירות ב-90 דקות), לעיני מאמן הנבחרת רונאלד קומאן שהגיע כדי לצפות בו. פלקן המשיך לנעול את השער עד אותה דהירה של הולאנד, שידע לנצל החלקה של כריסטופר אייר, חברו לנבחרת נורבגיה, ומצא את הרשת בדקה ה-71. בניגוד למקרה אברטון, הפעם השני של הולאנד נפסל. גם פודן הפעלתן יכול היה להגדיל את התוצאה לאחר מכן, אבל פלקן מנע זאת ממנו.
הרכב מנצ'סטר סיטי: אדרסון, קייל ווקר, ג'ון סטונס, רובן דיאס, מנואל אקנג'י, רודרי, ברנרדו סילבה, פיל פודן, חוליאן אלברס (מתאו קובאצ'יץ', 89), אוסקר בוב (ז'רמי דוקו, 61), ארלינג הולאנד.
הרכב ברנטפורד: מארק פלקן, מתיאס יורגנסן, כריסטופר אייר, בן מי, מאדס רורסלב (סמאן גודוס, 89), פרנק אונייקה (מיקל דמסגור, 89), כריסטיאן נורגור, ויטלי יאנלט (קין לואיס-פוטר, 78), סרחיו רגילון (מתיאס ינסן, 78), אייבן טוני, יואן וויסה (ניל מופה, 68).
מהלך המשחק
דקה 7: וולה של פודן עשה דרכה לעבר המסגרת, אבל פגע בשחקן הגנה לפני השוער פלקן וברנטפורד ניצלה.
דקה 9: שוב פודן בעט מרחוק, הפעם כדור שטוח אחרי סיבוב ברגל שמאל, אבל פלקן קלט ללא בעיות. סיטי מיד השתלטה שוב על הכדור וחזרה לרחבה, כאשר הולאנד נגח גבוה מעל השער.
דקה 16: אונייקה דהר חצי מגרש לבדו באין מפריע ונכנס לרחבה מצד שמאל, אבל סיים בבעיטה חלשה לידיו של אדרסון.
דקה 19: ברנטפורד ביצעה תרגיל בכדור חופשי, טוני הפציץ מ-20 מטרים מעט מעל המשקוף.
דקה 28: רודרי השאיר לאלברס שבעט מ-18 מטרים עוד כדור שחמק ליד הקורה.
דקה 30: בוב הרים טוב מצד שמאל, הולאנד ניסה ביצוע אקרובטי והיה רחוק מהמסגרת.
דקה 34: מהלך יפה של סיטי עם הקפצה של רודרי ימינה לעבר ווקר שהעביר בנגיחה לתיבת החמש, אבל סילבה נגח רע והחוצה.
דקה 35: אקנג'י סובב כדור מסוכן מ-25 מטרים, פלקן הדף בקצות האצבעות לקרן.
דקה 36: הפעם רודרי הקפיץ לתוך הרחבה ודיאס הבלם נגח מחמישה מטרים, אבל פלקן הדף עם הרגל.
דקה 37: המכבש נמשך ופלקן כבר נכנע לבעיטה של בוב אחרי תרגיל הטעייה יפה, אבל מי הציל מהקו.
דקה 43: אונייקה נותר פנוי ברחבה ונגח מ-12 מטרים, אדרסון זינק וקלט.
דקה 44: חילופי מסירות טובים בהתקפת מנצ'סטר סיטי ושוב דיאס היה האיש המסוכן ברחבה, אבל פלקן סגר את הפינה הקרובה והדף את הבעיטה שלו.
דקה 51: הגנת ברנטפורד הרחיקה לא מספיק טוב, רודרי השתחרר ובעט בשמאל החוצה מ-18 מטרים.
דקה 71: גול! מתפרצת קטלנית עם רודרי וחוליאן ששלח את הולאנד. הנורבגי עבר את אייר שנפל, התקדם לעבר הרחבה ועוד לפני הכניסה אליה בעט כדור חד אל הרשת בשמאל. 0:1 למנצ'סטר סיטי.
* הולאנד השלים בכך שערים מול כל 21 הקבוצות אותן פגש בפרמיירליג. היחיד שעשה את זה לפניו מול כל הקבוצות מולן שיחק הוא הארי קיין, כשאצלו מדובר ב-32 יריבות שונות.
דקה 80: רודרי שוב הקפיץ מבעד להגנה, ווקר המשיך מהאוויר בנגיעה לעבר הולאנד שנגח פנימה משני מטרים, אבל השער נפסל בגלל נבדל קטן של הקפטן.
דקה 88: פודן השתחרר בקצה הרחבה וירה לעבר החיבורים, פלקן התעופף והדף לקרן.
דקה 90+1: שוב פודן עבר יפה, פרץ לרחבה וכבר הטעה את פלקן, אבל השוער שלח יד ארוכה ונגע בכדור שפגע בקורה ויצא לקרן.
דקה 90+2: פודן הכין משמאל והולאנד בעט אל ידיו של פלקן.
טבלת ליגה אנגלית 2023/24
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מנצ'סטר סיטי 38 28 7 3 34-96 91 2 ארסנל 38 28 5 5 29-91 89 3 ליברפול 38 24 10 4 41-86 82 4 אסטון וילה 38 20 8 10 61-76 68 5 טוטנהאם 38 20 6 12 61-74 66 6 צ'לסי 38 18 9 11 63-77 63 7 ניוקאסל 38 18 6 14 62-85 60 8 מנצ'סטר יונייטד 38 18 6 14 58-57 60 9 ווסטהאם יונייטד 38 14 10 14 74-60 52 10 בורנמות' 38 14 9 15 66-55 51 11 וולבס 38 14 7 17 63-52 49 12 ברייטון 38 12 12 14 62-55 48 13 פולהאם 38 13 8 17 61-55 47 14 קריסטל פאלאס 38 12 10 16 60-55 46 15 אברטון 38 13 9 16 51-40 40 16 ברנטפורד 38 9 9 20 66-55 36 17 נוטינגהאם פורסט 38 9 9 20 67-49 32 18 לוטון 38 6 8 24 85-52 26 19 ברנלי 38 5 9 24 78-41 24 20 שפילד יונייטד 38 3 7 28 104-35 16
בשבת תתארח מנצ'סטר סיטי אצל בורנמות', לאחר מכן יש לה מפגש עם לוטון בגביע, ב-3 במרץ תארח את מנצ'סטר יונייטד לדרבי ושלושה ימים לאחר מכן את קופנהאגן בגומלין שמינית גמר ליגת האלופות, ואז ב-10 במרץ תגיע לאנפילד כדי לפגוש את ליברפול.