שמחה גדולה במכבי חיפה אחרי הניצחון אמש (שני) 0:2 על מכבי תל אביב. לפני המשחק אמר מסאי דגו לשחקנים שהניצחון בבלומפילד לפני כמה שבועות הגיע רק כי כל הקבוצה שיחקה ביחד ואם כך יהיה גם הפעם, הם ינצחו שוב. בסיום החמיא דגו לשחקנים ואמר להם שזה בדיוק מה שציפה מהם. גם המאמן זכה למחמאות גדולות.
"לנצח פעמיים את מכבי תל אביב זו אמירה", הגיב שחקן בקבוצה, "מאבק האליפות פתוח והמשחק הזה לא הכריע כלום, אבל זה נותן הרבה ביטחון לכולנו".
מי שזכה למחמאות גדולות היה שון גולדברג שנמצא בכושר מצוין. הבלם הצליח פעם אחר פעם להתמודד עם התקפת מכבי תל אביב וגם רשם כמה חילוצים קריטיים. "שון הוא הבלם הישראלי הטוב ביותר", קבע גורם בחיפה, "כל פעם הוא עושה עוד ועוד שדרוג".
גם הבלם שלצידו, לורנצו שימיץ', סחט שבחים. הקרואטי ספג ביקורות קשות, אבל אתמול השלים סופית את המהפך האישי. שימיץ כבש את השער הראשון, הצטיין בהגנה ולדעת רבים היה השחקן הטוב במגרש. "גם לבלמים הכי בכירים בעולם שרגילים לשחק כבלם ימני, יהיה קשה כשהם משחקים כבלם שמאלי", אמר דגו, "מגיע לשימיץ' כל הכבוד כי הוא עשה עבודה מנטלית לא פשוטה".
בקבוצה חגגו את הניצחון, אבל דגו הבהיר שמהיום השחקנים כבר יצטרכו להתמקד במשחק נגד בית"ר ירושלים ביום שבת. "זו ליגה משוגעת", אמר אחד השחקנים הבכירים, "הפסד אחד וכבר אומרים שהלכה האליפות, ניצחון אומרים שאתה אלוף. החוכמה היא לא להתרגש מרעשי הרקע ולשמור על יציבות כמה שיותר. אם לא ננצח את בית"ר אז הנצחון אתמול כבר יהיה פחות משמעותי".
בקבוצה יבחנו את מצבו של עלי מוחמד שקיבל מכה חזקה ברגלו והוחלף. ההערכה היא שלא מדובר בפציעה משמעותית, אך הקשר הניז'רי ייבדק כאמור והוא בספק למשחק בשבת. בחיפה מקווים ששואו יחזור במהרה וייכנס לעניינים, כאשר גם גוני נאור בתמונת ההרכב.
בחיפה החמיאו לצוות המקצועי ולגל אלברמן על הרכש בינואר ועל מקצה התיקונים שנעשה בחלון ההעברות שיסתיים הערב. "אין ספק שהשחקנים שהגיעו בינואר העמיקו מאוד את האפשרויות", אמרו במועדון, "בכל משחק חסרים לנו שחקנים והיה חשוב להביא את השחקנים הנכונים".
בקבוצה יכניסו בהדרגה את דניל לסובוי לעניינים על מנת לא ליצור עליו עומס אחרי שלא שיחק תקופה ארוכה.
ליגת העל בכדורגל 2023/24
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב26 19 5 2 20-55 62 2 מכבי חיפה26 17 6 3 18-55 55 3 הפועל באר שבע26 15 4 7 19-45 49 4 הפועל חיפה26 14 5 7 32-38 47 5 מכבי בני ריינה26 8 10 8 26-27 34 6 בני סכנין26 7 13 6 31-26 33 7 הפועל ירושלים26 8 7 11 33-28 31 8 מכבי פתח תקוה26 8 6 12 48-31 30 9 מכבי נתניה26 8 4 14 41-29 28 10 הפועל חדרה26 8 4 14 38-21 28 11 הפועל תל אביב26 6 9 11 37-29 26 12 בית"ר ירושלים26 8 6 12 34-34 25 13 מ.ס. אשדוד26 5 7 14 42-20 22 14 הפועל פתח תקוה26 3 10 13 39-20 19
מכבי חיפה כאמור ממשיכה חודש עמוס עם סדר משחקים קשה ומאתגר: היא תשחק בשבת מול בית"ר ירושלים בטדי, חמישה ימים לאחר מכן מול גנט (15 בפברואר), שלושה ימים אחרי זה בדרבי מול הפועל חיפה, ב-21 בפברואר בחוץ מול גנט, ובהמשך בחוץ באשדוד (24 בפברואר) לפני משחק הגביע בחוץ מול אום אל פאחם.