מכבי חיפה המשיכה במגמת השיפור שלה, בעיקר מאז המעבר למערך עם שני חלוצים, והערב (רביעי) הביסה 0:4 את מ.ס. אשדוד. האלופה התקשתה לפרוץ את ההגנה המעובה של האורחת וחיכתה עד לדקה ה-63, לפני שעילאי חג'ג' בישל לדין דוד שכבש עונה שלישית ברציפות מול האקסית. לאחר מכן פרנזי פיירו כיפר על שלל החמצות והבקיע צמד שני העונה (שישה שערי ליגה עד כה) ודוד הלך בעקבותיו עם השני שלו בתוספת הזמן כדי להציב את החיפאים במקום השני.
מסאי דגו סיכם: "אמרנו לפני המשחק שאנחנו חייבים גול מהיר, וזה היה קשה. היו כמה סיטואציות שהיינו צריכים לכבוש במחצית הראשונה ואמרתי להם בהפסקה שאשדוד יכולה לכבוש, אבל ידעתי שנעשה את הגול הראשון וזה באמת היה חשוב. אני לא אוהב להתקבע רק על מערך אחד, אני מסתכל על הקבוצה היריבה וזה משהו שחשוב לי, אבל כרגע אנחנו מרגישים נוח עם שני החלוצים. אני עושה הרבה שיחות עם דין, הוא שחקן מוביל בקבוצה הזו ואמרתי לו אתמול שהוא יפתח ויעלה חד וחם. אני שמח שהוא היה טוב ושמח שהוא כובש ומצליח יחד עם הקבוצה".
על האופציות לחיזוק בינואר אחרי צירופו של קני סייף: "לא אדבר על מי שלא נמצא במכבי חיפה. כולם יודעים מה המטרות שלנו וברגע שזה יקרה, נודיע כמו שעשינו עם קני שזה שחקן שמאוד רציתי. אני שמח ממה שיש לי, כל שחקן שנכנס נותן את מה שיש לו. עילאי וקנדיל וגוני נכנסו מצוין, אני מעדיף להתמקד במי שנמצא כאן. דיא סבע? כבר התייחסתי לזה".
דין דוד, שכבש פעמיים לרשת הקבוצה ממנה נרכש: "אני ומסאי דיברנו אתמול, הוא שאל אותי איך אני מרגיש כי אני סוחב כאבים כבר תקופה. אמרתי לו שאני בסדר, הוא הלך איתי ואני שמח שזה הצליח ואני מוכיח שאני ראוי לשחק. אני שמח שהבקעתי והבאנו שלוש נקודות. אני עובד קשה ומקווה שמסאי יילך איתי גם בהמשך. פיירו? אנחנו משלימים אחד את השני ומשחקים ביחד מצוין. אנחנו מפרגנים אחד לשני ונמשיך לעשות את זה. יש לי קצת כאבים ואולי לא אשחק במשחק הבא, נראה מה יהיה בהמשך השבוע".
אלי לוי, מאמן מ.ס. אשדוד: "לא חושב שמכבי חיפה בכלל לחצה אותנו. הם החזיקו יותר בכדור, אבל שיבשנו להם את המשחק יפה מאוד במחצית הראשונה. יכולנו להבקיע בכמה הזדמנויות, ואם אתה לא עושה את זה אז הכול הופך הרבה יותר קשה. זה לא היה קרוב אפילו ל-4:0, אבל נתאושש מזה. קיבלנו גול ואז רצינו ליזום קצת, וככה המשחק התגלגל. כואב לי על הבחורים כי הם עשו עבודה נפלאה. המשחק לא היה שווה את התוצאה הזאת. היינו בתקופה טובה מאוד וגם היום לפרקים שיחקנו טוב. נרים את השחקנים והפנים למשחק הבא".
מיכאל אוחנה, שפתח לראשונה העונה בהרכב מ.ס. אשדוד: "התוצאה לא כל כך טובה, נראה את הטעויות ונלמד מזה. אני מאמין שנצא מזה טוב, הראש שלנו כבר בשבת. לא ניפול מזה. ברמה האישית, הכול מאחוריי ואני ממשיך קדימה. הכול משמיים. אני רק רוצה להגיד שהראש והלב שלנו עם החיילים וכוחות הביטחון, עם החטופים ומשפחות החטופים. בעזרת השם שכולם יחזרו בריאים בגוף ובנפש".
טבלת ליגת העל 2023/24
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי תל אביב26 19 5 2 20-55 62 2 מכבי חיפה26 17 6 3 18-55 55 3 הפועל באר שבע26 15 4 7 19-45 49 4 הפועל חיפה26 14 5 7 32-38 47 5 מכבי בני ריינה26 8 10 8 26-27 34 6 בני סכנין26 7 13 6 31-26 33 7 הפועל ירושלים26 8 7 11 33-28 31 8 מכבי פתח תקוה26 8 6 12 48-31 30 9 מכבי נתניה26 8 4 14 41-29 28 10 הפועל חדרה26 8 4 14 38-21 28 11 הפועל תל אביב26 6 9 11 37-29 26 12 בית"ר ירושלים26 8 6 12 34-34 25 13 מ.ס. אשדוד26 5 7 14 42-20 22 14 הפועל פתח תקוה26 3 10 13 39-20 19
משחקי המחזור הבא:
שבת, 15:00: הפועל תל אביב - הפועל פתח תקוה (ספורט4)
שבת, 18:00: הפועל חיפה - מכבי נתניה (ספורט4)
שבת, 18:00: מ.ס. אשדוד - בני סכנין
שבת, 18:00: מכבי בני ריינה - הפועל ירושלים
שבת, 19:30: בית"ר ירושלים - הפועל באר שבע (ספורט2)
ראשון, 20:00: מכבי פתח תקוה - מכבי תל אביב (ספורט1)
ראשון, 20:30: הפועל חדרה - מכבי חיפה