מכבי תל אביב המשיכה בפתיחת העונה הנהדרת שלה עם עלייה לשלב שמינית גמר הקונפרנס ליג ביום חמישי אחרי ניצחון מרשים על גנט, וכבר מחר (ראשון, 20:00, ספורט3) הקבוצה של רובי קין תארח את מכבי נתניה במסגרת המחזור התשיעי של ליגת העל. הצהובים יחפשו להשיג ניצחון חמישי ברציפות ולהגדיל את הפער בפסגת הטבלה, בעוד היהלומים ינסו להפתיע ולרשום ניצחון שני ברצף ושלישי בסך הכל העונה.
לקראת המפגש עם הקבוצה לה לא הפסידה בבית בליגה מאז 2011, מאמן המוליכה התייחס לניצחון על גנט וסיפר איך נוחתים על הקרקע: "זה לא קל אף פעם, צריך לעשות פרסה מהירה, ברגע שהמשחק הסתיים המחשבות עברו למשחק נגד נתניה. אני והצוות נוודא שהשחקנים מרוכזים מאוד במשחק מול נתניה. הכי חשוב זה המשחק הבא. כן הייתה תוצאה נהדרת ביום חמישי, הופעה טובה מאוד, אבל צריך לחזור לביזנס הרגיל".
"ידעתי שאנחנו יכולים לשחק כמו ששיחקנו ביום חמישי, האמנתי בזה", הוסיף קין. "בכל משחק צריך להרים את הסטנדרט שלך יותר. כל יום צריך לחשוב על איך להשתפר, איך להיות יותר טוב מאתמול, זו המטרה שלי והשחקנים הראו שהם יותר טובים מקבוצה בכירה מהם. אני רוצה שנמשיך לשחק בדרך הנכונה, עם הכדור, עם אומץ, ככל שנעשה את זה יותר, זה יהפוך לקל יותר. מה שריצה אותי זה המנטליות אחרי שספגנו, לא נפלנו, היינו אינטנסיביים, הגענו לעוד מצבי הבקעה, כבשנו וזה גרם לי להרבה שביעות רצון".
האירי הוסיף ודיבר על אפודת השוער הראשון: "שאלתם אותי את זה כבר והתחרות היא זהה עבור כולם, עבור השוער, עבור הקשר, עבור החלוץ. כשמישהו מקבל הזדמנות הוא צריך לקחת אותה. המאבק פתוח בין שלושת השוערים שלי".
על השיח כלפיו באירופה כמאמן שעשוי לעזוב את מכבי תל אביב למועדון אחר בחו"ל אמר: "ראשית אני לא דואג על מה אומרים עליי בחוץ. לא כשחקן וגם לא כמאמן. זה לא ידאיג אותי אף פעם. אני מתרכז בעכשיו, במשחק מחר, זה עבורי הכי חשוב. יש לי עבודה ואני מחויב אליה".
על הפציעה של גבי קניקובסקי אמר: "צריך עוד לנתח את מה שקורה עם קניקובסקי, זה קורה ממש עכשיו, ונראה. מקווה שזו לא פציעה חמורה, היא לא נראית כזו, אבל ניקח החלטה מהצד הרפואי לגבי המשחק הקרוב ואחרי האימון אחליט אם הוא ישחק או לא".
"היה כיף לראות את הקהל בנתב"ג, הם הפגינו הערכה לקבוצה, איך שהצלחנו להתמודד, זו הייתה הפתעה טובה לשחקנים וכולנו הערכנו את זה", אמר על הקהל שהגיע לשדה.
קין התייחס, בין היתר, ליכולת של ניר ביטון: "לא הייתי מודאג לרגע לגבי ניר ביטון. הוא מנוסה, שיחק בקבוצה שבה אני שיחקתי. אפילו לא לרגע אחד דאגתי לגביו. לא היה לי ספק לגביו. אם היה לי ספק לגביו הוא לא היה משחק. אם היית שואל אותי מי השחקן שיכול לעשות טעות ולעבור הלאה כמו כלום למשחק הבא ולהתמודד עם זה, הייתי עונה לך כבר לפני כמה שבועות שזה ניר ביטון".
על ההצלחה במסגרת האירופית הוסיף: "ניסיתי לעשות את זה מהרגע שהגעתי, ניסיתי לשמור על סטנדרט גבוה בכל משחק, לשפר אותם בכל משחק. אני מאמין שיש בתוך כולם עוד. יש שחקנים שיכולים להתעלות עוד אפילו. דן ביטון למשל נמצא כל הזמן בצמיחה. הוא מבין בדיוק מה אני רוצה וכל השחקנים מבינים מה אנחנו רוצים כקבוצה. הישג אדיר לשחקנים מה שקרה בחמישי ובכלל באירופה, והם צריכים להמשיך להראות לנו ולקהל שהם יכולים להמשיך ככה. הראינו את הביחד, זה בונה תרבות. כשאתה ביחד וכל אחד שומר על הגב של השני, זה בונה תרבות. זו לדעתי הסיבה לתוצאות בשבועות האחרונים. הם ידעו מה אנחנו צריכים לעשות, שמרו על התכנית ועכשיו הם קוצרים את הפירות, אבל יש עוד דרך ארוכה ללכת. אז אני רק רוצה לקוות שהם ימשיכו להשתפר וכמאמן זה האתגר הגדול".
על היכולת של מילסון אחרי החזרה מהפגרה: "כשמילסון הגיע הוא היה כל כך טוב, ויהיו לו משחקים פחות טובים כמו כולם, זה יכול לקרות, וזה יכול לקרות בגלל כמה דברים, אבל אנחנו יודעים מה הוא מביא לקבוצה. הוא לא היה אולי הכי טוב מול גנט אבל הוא מקדם אותנו על המגרש מהר מאוד תמיד, אז כן אולי הוא לא הצליח להגיע למצבי הבקעה אבל מהצד השני הוא עבד קשה מאוד עבור הקבוצה והיכולת הטבעית שלו תמיד תזרח. אני לא מודאג ממנו. אני לא חושב שהיה לו משחק רע. מילסון גם שחקן שאוהב לשחק מול אנשים, מול קהל, ואולי זה קצת חסר לו".
לקראת חלון ההעברות שנפתח בינואר: "תמיד יש תוכנית, בגלל זה יש לנו צוות טוב, אנשים טובים ברקע, אם נחשוב שצריך להביא מישהו, נעשה את זה. אני לא יכול כרגע להגיד בוודאות שנביא מישהו אבל אנחנו ללא ספק מחפשים להתחזק ולהשתפר ותמיד נמשיך לחפש את זה כמועדון. האם יש לי מטרה ספציפית? לא".
"כמעט כל משחק עשיתי חמישה חילופים. אני לא צריך לעשות חילופים רק כדי לעשות אותם, צריך לעשות אותם רק אם אני מרגיש שזה יעזור לי באותו הרגע למשחק הזה", הוסיף האירי. "נגד גנט לא היינו צריכים לעשות משהו, לא רציתי להפריע לקבוצה. זה לא אומר שהשחקנים שייכנסו לא יעזרו, ברור שהם יכולים לעזור, אבל חשבתי באותו הרגע שאיך שאנחנו לוחצים ומצליחים לשלוט על גנט, וכולם ידעו את התפקיד שלהם והיינו מאוד טובים, אז לא היה צריך לשנות. אולי יהיו משחקים שלא אעשה שום חילופים. זה תלוי באותו רגע, באותו משחק, כל משחק הוא שונה. הכי חשוב הוא שעשינו תוצאה גדולה וזה היה משחק גדול באמת. הצוות ואני צריכים למצוא דרך לשלב את כולם, אבל אני כרגע מתעסק בלנצח משחקים, אני פה כדי לנצח משחקי כדורגל, ומי שאני מרגיש באותו הרגע שיעזור לקבוצה לנצח - ישחק".