בדצמבר 2017 ניצחה מכבי תל אביב במגרשה של ויאריאל, באוקטובר 2022 הפועל באר שבע השיגה שם נקודה בקונפרנס ליג עם 2:2 והערב (רביעי) הגיע תורה של מכבי חיפה, שחילצה 0:0 באצטדיון לה סרמיקה וציינה נקודה שנייה בבית ו' של הליגה האירופית. בשבוע הבא תתארח אלופת ישראל ביוון אצל פנאתינייקוס ורק ניצחון שם יאפשר לה להתקדם למקום השלישי ולהמשיך את העונה האירופית עם מעבר לשלב הנוקאאוט בקונפרנס ליג. ויאריאל שעלתה יחד עם ראן, תיאבק בצרפת על ראשות הבית והכרטיס הישיר לשמינית הגמר.
מכבי חיפה אמנם נותרה עם שער בודד בחמישה משחקים בשלב הבתים, אבל הנקודה השנייה שווה לה מענק נוסף של 210 אלף יורו וכאמור משאירה את ההכרעה למחזור האחרון. כעת תחזור האלופה לישראל לקראת המשחק המרכזי של המחזור השמיני, בו תארח את בית"ר ירושלים.
פרט לחיסורים של צ'ארון שרי ושון גולדברג, מסאי דגו העניק מנוחה לעבדולאי סק ופייר קורנו, וגם פרנזי פיירו שיחק רק מחצית כשהחליף את ענאן חלאילי. הרוטציה הזו הכניסה להרכב את מאור קנדיל שהיה טוב גם בהתקפה ולורנצו שימיץ' המשיך לצבור ביטחון והיה שותף לשמירה על שער נקי יחד עם רמי גרשון ושריף כיוף שהיה רגוע בין הקורות, אם כי לא נזקק להצלות גדולות כמו במפגש עם ויאריאל בקפריסין.
הצרה היחידה מבחינת דגו הייתה הפציעה של עלי מוחמד, שכנראה מתח את שריר הירך האחורי ונאלץ לצאת לפני סיום המחצית הראשונה. פיירו שנכנס פספס הזדמנות גדולה להכריע ועילי פיינגולד הצעיר בחן בהופעת הבכורה שלו בבוגרים את פפה ריינה בן ה-41, שדאג לשמור על רשת נקייה במשחק בו ויאריאל החסרה רק חיכתה לשריקת הסיום.
מהלך המשחק
תחת אבטחה כבדה ועם מנויים בלבד שהורשו להיכנס לאצטדיון לה סרמיקה, המשחק יצא לדרך
באנה העביר כדור רוחב חזק מצד ימין שחלף על פי השער, בררטון לא הגיע ומכבי חיפה ניצלה
קרן של באנה מצאה את הראש של קומסאניה, למזלו של כיוף הנגיחה חמקה ליד הקורה
התקפה טובה של מכבי חיפה מצד ימין הסתיימה עם כדור רוחב חד של קנדיל, אבל אף אחד לא הגיע וריינה יכול היה לנשום לרווחה
שואו איבד כדור בצורה רשלנית ובאנה הכין לבררטון שכבש מקרוב, אבל השער נפסל בגלל נבדל של המבשל
טריגרוס ניסה מחוץ לרחבה, כיוף קלט ללא קושי
אחומאש ברח לחג'ג' והגיע לכדור ארוך שנשלח לעברו, אבל בעט רע תחת הלחץ והיה רחוק מהמסגרת
כיוף יצא עם ידיים מושטות והקדים לכדור את באנה שנפגע מעט. בדיקת VAR קבעה כי אין פנדל
ריינה טעה עם מסירה היישר לרגליו של חלאילי והותיר שער חשוף, אך שחקן הכנף של מכבי חיפה לא השכיל לנצל את ההזדמנות וניסיון המסירה שלו יצא החוצה
חג'ג' הוציא למתפרצת את דוד ונפגע תוך כדי המהלך מקאפו. החלוץ סובב מקצה הרחבה החוצה ולא קיבל אפילו קרן. קאפו ראה צהוב לאחר מכן
מוחמד ניסה להגיע לכדור מול טריגרוס ונראה כי מתח את שריר הירך האחורי. הוא נאלץ לצאת וג'אבר נכנס במקומו
פוית הרים רגל גבוהה ופגע בצורה מסוכנת בחג'ג', השופט שלף לעברו כרטיס צהוב
תוספת הזמן של המחצית הראשונה: בררטון היתל בסונדגרן, נכנס לרחבה ובעט חזק בימין, אבל מעל השער
פיירו החליף את חלאילי בפתיחת המחצית השנייה. ויאריאל הכניסה את מוראלס הלוהט במקום באנה
קנדיל הכניס כדור טוב מצד ימין לפיירו שהחמיץ מול ריינה, אבל בכל מקרה הורם הדגל לנבדל
קומסאניה נפצע בעת ניסיון מסירה וקוקלן נכנס במקומו לקישור של ויאריאל, פדראסה החליף את פוית
אחומאש ברח לחג'ג', חתך למרכז ומ-18 מטרים בעט היישר לידיו של כיוף
חילוף כפול במכבי חיפה: פיינגולד נכנס לדקות בכורה בבוגרים ותפס את מקומו של סונדגרן, פודגוראנו במקום חג'ג'
קנדיל חטף לפדראסה שתפס אותו והוציא מתפרצת, דוד הטעה על סף הרחבה ובעט החוצה. פדראסה ספג צהוב בסיום המהלך
טריגרוס מצא עצמו פנוי על נקודת הפנדל ובחצי יעף בעט לידיו של כיוף
עוד חילוף של המארחת: ג'רארד מורנו נכנס במקום בררטון
קנדיל הרים נהדר מצד ימין ופיירו היה חופשי על קו החמש כדי לנגוח פנימה, אבל פספס את הכדור. כמה חבל מבחינת מכבי חיפה
איבוד כדור של שואו סידר מצב לוויאריאל, אבל מורנו בעט שטוח מ-16 מטרים לידיים של כיוף
החילוף האחרון של מכבי חיפה: נאור נכנס במקום שואו לקישור האחורי
איבוד כדור רשלני של ויאריאל ברחבה הגיע איכשהו לדוד, שבעט בלי לעצור מ-15 מטרים וראה את הכדור חומק ליד הקורה
רפאלוב ביצע עבירה על מורנו וספג כרטיס צהוב
ויאריאל עם חילוף אחרון: פסקואל הצעיר במקום הקפטן טריגרוס
וולה של קוקלן מתוך הרחבה עשה דרכו לחיבורים, פיירו שם את הראשון והרחיק לקרן
דוד בזבז מתפרצת, אבל מכבי חיפה המשיכה בהתקפה ובסופה פיינגולד בעט מזווית קשה וסחט הצלה מריינה בן ה-41 שהדף לקרן
נאור קיבל כרטיס צהוב
שריקת הסיום בספרד: מכבי חיפה השיגה נקודה שנייה בליגה האירופית עם 0:0 מול ויאריאל
הרכבי הקבוצות
בית ו'
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 ויאריאל6 4 1 1 7-9 13 2 ראן6 4 0 2 6-13 12 3 מכבי חיפה6 1 2 3 9-3 5 4 פנאתינייקוס6 1 1 4 10-7 4
ביום חמישי הבא מכבי חיפה תשחק בחוץ מול פנאתינייקוס בליגה האירופית (19:45, ספורט4), במשחקה האחרון בשלב הבתים.