ההתקדמות המרשימה של הכדורגל הישראלי הומחשה בשנתיים האחרונות בצורה ברורה בנבחרות הצעירות. ההצלחות של נבחרת הנוער ואחריה גם הנבחרת הצעירה, רמזו על כך שישראל הופכת לכוח עולה ביבשת.
אבל אולי ההוכחה הטובה ביותר לכך תגיע בעונה הקרובה של ליגת האלופות. אחרי החתימה ההיסטורית של דניאל פרץ בבאיירן מינכן, יופיעו בשלב הבתים המפעל הבכיר ביבשת לא פחות מחמישה ישראלים.
דניאל פרץ יהיה הנציג בפרופיל הגבוה ביותר, כמובן. בשבועות הקרובים עד שמנואל נוייר יתאושש מהפציעה, הוא ינסה לעקוף את סוון אולרייך ברוטציה, ויקווה לערוך הופעה ראשונה בקריירה בשלב הבתים. אם התרחיש הזה יתממש, גם פרץ וגם מכבי תל אביב יכניסו לכיס בונוסים בסכומים נדיבים.
נציג נוסף בשלב הבתים יהיה יריבו של פרץ על אפודת השוער הראשון בנבחרת. עומרי גלזר פתח בצורה מרשימה את הקדנציה שלו בכוכב האדום, וביסס את עצמו בתור השוער הראשון של הקבוצה אחרי עזיבתו של מילאן בוריאן. בינתיים הוא ספג שער אחד בלבד בליגה הסרבית, ובוודאי יעמוד בין הקורות במשחקי ליגת האלופות, בהם צפוי לו אתגר הרבה יותר משמעותי. יחד עם ברק בכר שיעמוד על הקווים, יהיה מרתק לעקוב אחרי הביצועים של הישראלים בסרביה.
הליגיונר הבא ברשימה הוא אוסקר גלוך. אחרי טבילת האש ברד בול זלצבורג אליה הצטרף בינואר השנה, הקשר הכישרוני צפוי לקבל הרבה יותר דקות ואחריות העונה. בגיל 19, הוא יהיה אחד השחקנים שיצטרכו לקחת את אלופת אוסטריה על הגב. עבור חובבי הכדורגל הישראלי, זו תהיה גם הזדמנות ראשונה לצפות בו משחק בליגה של הגדולים, בתקווה שגם במקרה שלו זלצבורג תשמש קרש קפיצה לקבוצות בכירות יותר.
אחד השותפים של גלוך להצלחות בנבחרות הצעירות הוא סתיו למקין, שעושה בימים אלה את צעדיו הראשונים כליגיונר. גם שחטאר דונייצק שלו מחזיקה בכרטיס מובטח לשלב הבתים, והבלם שעדיין לא נכלל בסגל הקבוצה במשחק רשמי, יקווה להוכיח את עצמו במהירות כדי לקבל דקות ראשונות על הבמה המרכזית של היבשת.
הנציג הכחול-לבן המנוסה ביותר בשלב הבתים, יהיה ליאל עבדה. בעונה שעברה רשם שחקן הכנף 5 הופעות במדי סלטיק בשלב הבתים ולא כבש או בישל. העונה, אחרי קיץ של חוסר ודאות במהלכו כבר נראה היה שיעזוב את סקוטלנד, הוא מקווה להותיר חותם משמעותי יותר.
רגיל (3) 34
08:00

סיאול אי לאנד

הוואסאונג
שתי הקבוצות מרבות לסיים את המשחקים האחרונים שלהן בתיקו ומשדרות לא מעט חוסר יציבות. המארחת פייבוריטית בצדק, אבל אפשר לראות כאן חלוקת נקודות
רגיל (3) 43
10:30

צ'ונגבוק צ'אונגג'ו

גימפו סיטיזן
המארחת לא ניצחה כבר למעלה מחודשיים והיא נראית רע. גימפו הפסידה רק אחד מ-10 האחרונים שלה, והיא גם מצויינת בחוץ. האורחת אמורה לנצח פה
סך הכל שערים טווחים (2-3) (3) 45
10:30

צ'ונגבוק צ'אונגג'ו

גימפו סיטיזן
המפגשים בין השתיים לא מניבים יותר מדי שערים ובאופן כללי שתי הקבוצות לא בתקופה טובה התקפית. גם המפגש ביניהן היום לא צפוי להיות יותר מדי אטרקטיבי. שער אחד לכל היותר
יתרון (3) 222
21:00

ריגה
(6.5+)

א.א.ק. אתונה
ריגה נחלשה מאוד מהעונה שעברה. א.א.ק אתונה עם שחקנים איכותיים יותר וצפויה לנצח בפער של לפחות 7 נקודות.
רגיל (3) 270
21:45

באלה טאון

קונאס קוואי
באלה טאון חלשה בביתה. ניצחון ביתי אחד בחמישה משחקים. קונאס אחרי ניצחון על לאנלי מועמדת לנצח.
מנצחת כולל הארכות (3) 318
23:08

דטרויט טייגרס

סיאטל מרינרס
במצב של 1:1 בסדרה ואחרי שני משחקי חוץ, דטרויט תארח את סיאטל הלא יציבה. היא תנסה והיא יכולה בביתה להשיג ניצחון ביתי חשוב.
יתרון (4) 261
21:05

הפועל תל אביב

מכבי תל אביב
(8+)
הפועל תל אביב פייבוריטית ברורה במשחק הזה ובצדק, עם עליונות ויתרון בכל עמדה על מכבי תל אביב שפתחה רע את העונה החדשה. אבל הצהובים יבואו לשחק קודם כל על כבודם, וזה יספיק להם כדי לפחות לעמוד בליין
אבל היד עוד נטויה. מכבי חיפה תעלה ביום שלישי למשחק הגומלין מול יאנג בויז בפלייאוף, בניסיון לעשות מה שאף קבוצה ישראלית לא עשתה לפניה ולעלות לשלב הבתים עונה שנייה ברציפות. אחרי 0:0 במשחק הראשון בחיפה, יש לה סיכוי סביר להשלים את המשימה.
כך או כך, נראה שאנו נמצאים בפתחה של מציאות חדשה ואופטימית יותר בכדורגל הישראלי.