לוצ'אנו ספאלטי אמנם עזב את נאפולי לאחר שהוביל אותה לאליפות היסטורית והראשונה בקריירה שלו, אך הוא לא נותר מחוסר עבודה לזמן רב. הערב (שישי) מונה ספאלטי בן ה-64 באופן רשמי למאמן נבחרת איטליה, והוא ייכנס לנעליו של רוברטו מאנצ'יני שהתפטר בתחילת השבוע לקראת מינויו הצפוי בנבחרת ערב הסעודית. לפי דיווחים בארץ המגף, הוא ירוויח כ-3 מיליון יורו בשנה.
האיטלקי הוותיק חתם על חוזה עד מונדיאל 2026, אך עוד לפני שינסה להוביל את האזורי לגביע עולם ראשון מאז 2014, מוטלת עליו המשימה להעלות את אלופת אירופה ליורו שייערך בקיץ הבא. האלופה מלפני שנתיים מדורגת במקום השלישי בבית המוקדמות שלה עם שלוש נקודות משני משחקים. היא מפגרת אחרי אנגליה (12 נקודות מארבעה משחקים) ואוקראינה (שש נקודות משלושה משחקים).
ספאלטי ימתין פחות מחודש עד למשחקו הראשון, שייערך ב-9 בספטמבר בחוץ מול צפון מקדוניה במסגרת מוקדמות היורו. כזכור, צפון מקדוניה זו הנבחרת שהדיחה את איטליה ממוקדמות מונדיאל 2022 כך שהאזורי ינסו לסגור חשבון. כעבור שלושה ימים תארח איטליה את אוקראינה למשחק גורלי.
נשיא ההתאחדות האיטלקית גבריאלה גראבינה בירך את ספאלטי: "הנבחרת צריכה מאמן גדול ואני שמח שהוא קיבל על עצמו את התפקיד. התשוקה והמומחיות שלו תהיה חשובה לקראת האתגרים שמצפים לאיטליה בחודשים הקרובים".