היא נאלצה להזיע לא מעט - ולא רק בגלל החום הכבד - והשיגה את ההכרעה רק בסמוך לסיום, אבל בשורה התחתונה מכבי חיפה עמדה במשימה וזכתה הערב (שבת) בתואר הראשון של העונה, עם ניצחון ביתי 1:3 על בית"ר ירושלים באלוף האלופים. פרד פריידיי העלה את מחזיקת הגביע ליתרון בתום מהלך יפה (45), אבל צ'ארון שרי איזן בכדור חופשי ענק (58) ודין דוד הפך במבצע מרשים לא פחות (84), בנגיעה הראשונה שלו אחרי שעלה מהספסל, לפני שבישל לענאן חלאילי (94) שקבע את התוצאה הסופית.
הפארסה התורנית התרחשה בטקס חלוקת המדליות, כאשר אחרוני השחקנים של מכבי חיפה שניגשו ללחוץ את ידיהם של יו"ר ההתאחדות שינו זוארץ ומנכ"ל מנהלת הליגות ניקולס לב, נותרו ללא מדליה כי המלאי אזל.
"המדליה בדרך, לא קיבלתי", נאלץ מסאי דגו לומר בעמדת הראיונות. "קודם כל אני חייב להקדיש את הניצחון הזה למשפחה שלי, עוד יומיים יש לנו 30 יום למותו של אבי היקר לי מכל. הבטחתי לאמא שלי ולכל האחים שהיו היום במגרש שנחזק אותם, אין מאושר ממני כרגע. ברוך לא יכול היה להגיע, אבל אשתי והילדים כולם היו".
"המשחק לא היה פשוט, ידענו ודיברנו בימים האחרונים שמגיעה לפה קבוצה שנותנת לך את הכדורגל ואומרת 'בוא תיהנה ואני אעקוץ אותך'. היינו במחצית ראשונה גרועה מאוד, ליאור רפאלוב הכניס רוח מעולה, גם ענאן חלאילי, ובחצי השני נהיינו קבוצה יותר טובה", סיכם המאמן את המשחק.
דגו המשיך: "אני לא אוהב שמרחמים עליי, היה לי חשוב שהשחקנים ירגישו אותי מהרגע הראשון. אני מאוד נהנה לאמן את הקבוצה הזאת, היא מיוחדת. התחושות מדהימות, שבוע שעבר כשנכנסתי פעם ראשונה לסמי עופר במשחק באירופה, היו לי צמרמורות בחמש הדקות הראשונות. אימנתי רוב הקריירה שלי בלאומית ובליגה לנוער, לראות את הר הגעש הירוק הזה - אי אפשר לתאר את זה במילים".
התואר הראשון: "אי אפשר לדמיין דבר כזה, צריך לחוות כדי להסביר. אני מאוד שמח ומקווה שנמשיך. יש לי דרישות מאוד גבוהות, אמרתי לשחקנים שגם המשחק באירופה רק החצי שני שלו היה טוב, אבל לאט לאט נשתפר. ידעתי שהם יעמדו ממש נמוך, כל מה שדיברנו עליו לא עבד. שיחקנו לידיים שלהם".
כל הצוות מחלק הוראות על הקווים: "דושאן מאטוביץ' אחראי יותר על ההגנה, שחר ויזינגר יותר מבחינה התקפית, איתי זילפה על המצבים הנייחים. זה בסדר, היום הצוותים מאוד דינמיים ואין לי בעיה עם זה".
האם זו תשובה למבקרים: "אמרתי הרבה פעמים בתקופה האחרונה - אני מבין את כל הספקות לגביי, זה בסדר שכולם הרימו גבה. עברתי תקופה לא פשוטה עם מה שהיה לאבא שלי, אמרתי שיבחנו אותי רק לפי התוצאות. כרגע זה נראה טוב, יגיעו גם ימים לא פשוטים. אני מאוד מאמין בקבוצה, היה פה מאמן אדיר שהשאיר פה סגל שצריך לשפץ אותו עוד קצת. יהיה בסדר".
נפילת המעבר של צ'אלובה: "אמרתי גם אחרי המשחק הקודם - אני בא לאמן, גל אלברמן והצוות שלו עובדים 24/7. היה לנו חוסר מזל בתקופה האחרונה ובסוף זה תלוי בשחקן. הקבוצות רצו לסגור עסקה, השחקן לא מעוניין להגיע לישראל. גל אלברמן יודע איזה שחקנים צריכים להגיע לפה, יש פה חמישה זרים מדהימים שהוא הביא בקיץ שעבר. ברור שאם שחקן לא ימצא חן בעיניי, אני אגיד לו. אלטרנטיבות? תמיד יש, מחלקת הסקאוטינג חרוצה ואני מאמין שבסוף יגיע לפה השחקן שאנחנו מחכים לו".
רגיל (6) 303
22:00
מנצ'סטר יונייטד
ניוקאסל
1
2.20
X
3.20
2
2.40
השדים האדומים מגיעים למשחק אחרי שני משחקים ללא ניצחון. כמו כן הם ללא ניצחון ביתי כבר יותר מחודשיים. גם ניוקאסל מתקשה העונה ובשל חוסר היציבות , תיקו אפשרי כאן.
סך הכל שערים טווחים (2-3) (7) 71
15:00
מכבי אחי נצרת
מכבי חיפה
1
5.60
X
2.00
2
1.75
מכבי חיפה לא בעונה טובה בליגה, מה שהופך את הגביע למטרה חשובה מבחינתה. היא לא יכולה לזלזל כאן ולכן, עם יכולת טובה, היא צפויה להביס פה במשחק שיסתיים עם ארבעה שערים לפחות
רגיל (7) 84
16:00
לצ'ה
קומו
1
4.25
X
3.00
2
1.65
קרב בין שתי קבוצות מרכז טבלה ומטה. קומו מפתיעה לטובה העונה, אך לצ'ה בבית היא יריבה עקשנית.
רגיל (7) 121
17:00
לה לובייה
לובן
1
2.15
X
2.60
2
2.50
קרב תחתית בין העולה החדשה ללובן המנוסה יותר. לה לובייה תנסה להוציא נקודות יקרות בבית במאבקי ההישרדות.
יתרון (7) 189
17:30
מכבי תל אביב
הפועל חיפה
(1+)
1
1.90
X
3.50
2
2.30
הכושר של מכבי תל אביב בשבועות האחרונים לא הולך ומשתפר, ולמעשה היחידה שהיא הצליחה לנצח לאחרונה היא אותה הפועל חיפה במשחק הליגה האחרון ביניהן. אבל הפועל חיפה מגיעה אחרי שני ניצחונות רצופים, מומנטום טוב ובעיקר נחישות להיראות טוב יותר במפגש הקרוב. האורחת לא תפסיד ב90 דקות
יתרון (7) 208
18:40
הפועל ירושלים
מכבי רעננה
(14+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
ירושלים מגיעה אחרי שדרסה את נתניה החלשה ומקבלת עוד משחק בית מול יריבה חלשה. רעננה עם 7 הפסדים רצוף ונראה שזה שאלה של כמה. האם ירושלים מסוגלת לתת עוד תצוגה כזו? יהיה לה קשה. שווה ללכת פה על רעננה שתעמוד בליין, כי היא גם אינה קבוצה שמובסת
רגיל (7) 217
19:00
אודינזה
לאציו
1
2.80
X
2.75
2
2.20
לאציו מגיעה לצפון איטליה במטרה להיצמד לחלק העליון של הטבלה ולחזור למאבק על המקומות האירופיים. אודינזה היא קבוצת מרכז טבלה קלאסית העונה, שמציגה הגנה יציבה אך מתקשה מול איכות ההתקפה של הקבוצות הגדולות.
רגיל (7) 229
19:15
מכלן
דנדר
1
1.80
X
2.90
2
2.85
מכלן חווה עונה פנטסטית ונמצאת עמוק בתוך המאבק על המקומות שמובילים לפלייאוף האליפות. היא מארחת את דנדר, שמדורגת בתחתית הטבלה ומתקשה מאוד לצבור נקודות במשחקי החוץ העונה.
צ'ארון שרי הוסיף: "זה תואר מאוד חשוב שנותן תחושה טובה להמשך העונה. שמח שהבקעתי כי זה הגיע כשהיינו בפיגור. מסאי דגו מאמן מאוד מוכשר ואני שמח שהוא איתנו. אנחנו מכוונים לאליפות נוספת, אבל נתקדם צעד אחר צעד. לא יודע לגבי נושא הרכש, כשמגיע חיזוק זה תמיד טוב אבל יש כאן סגל טוב".