עונה אחרי ההופעה השלישית בתולדותיה בשלב הבתים, מכבי חיפה תגלה היום (שלישי, 15:00) מול מי תתחיל את דרכה החדשה במוקדמות ליגת האלופות, כאשר בעיר ניון שבשוויץ תיערך הגרלת הסיבוב הראשון. הירוקים יהיו מדורגים בשלב הזה, בו המשחק הראשון יהיה ב-11-12 ביולי והגומלין שבוע לאחר מכן.
הבוקר ביצעה אופ"א את חלוקת הקבוצות הבתים ונקבע שאלו חמש היריבות האפשריות שתוכל להגריל אלופת ישראל:
דינמו טביליסי (גאורגיה)
פרטיזני טיראנה (אלבניה)
פארול קונסטנצה (רומניה)
אורארטו (ארמניה)
המרון ספרטנס (מלטה)
מדובר בצמצום דיי נוח עבור מכבי חיפה, לאור העובדה שראקוב שעשתה היסטוריה בפולין והאקן השבדית לא בין היריביות האפשריות אחרי שנעשתה החלוקה. עם זאת, מכבי חיפה עשויה להתמודד עם פארול שהדהימה בליגה הרומנית עם אליפות ראשונה בתולדותיה והוגדרה מראש על ידי הירוקים כיריבה שכדאי להימנע ממפגש איתה.
דינמו טביליסי הגיאורגית נמצאת בעיצומה של העונה ומדורגת רביעית בלבד אחרי 19 מחזורים, וגם פרטיזני האלבנית ואורארטו הארמנית לא אמורות להקשות יתר על המידה על מכבי חיפה. האופציה שנחשבת לנוחה ביותר היא המרון ספרטנס, אלופת מלטה.
ביום רביעי תיערך הגרלת סיבוב המוקדמות השני ואז מכבי חיפה כבר לא תהיה מדורגת. שם מחכות דינמו זאגרב, קופנהאגן, גלאטסראי ומולדה, ועוד כמה שצריכות לעבור את הסיבוב הראשון, כמו פרנצווארוש של מוחמד אבו פאני, קרבאח, סלובן ברטיסלבה, לודוגורץ, שריף טירספול ובאטה בוריסוב.
הדחה כבר בסיבוב הראשון תשלח את הירוקים למוקדמות הקונפרנס ליג, כפי שקרה בעקבות ההפסד לקייראט לפני כשנתיים. אם תודח בסיבוב השני במוקדמות האלופות, מכבי חיפה תעבור למפעל המשני ותשחק בסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית. הדחה בסיבוב השלישי במוקדמות הצ'מפיונס ליג משמעותה מעבר לפלייאוף הליגה האירופית ובכל מקרה חורף חם, שכן הדחה בפלייאוף שווה כרטיס לשלב הבתים במפעל שמתחתיו.
כל התאריכים
הגרלת סיבוב המוקדמות הראשון: 20 ביוני
המשחקים: 11-12 ביולי, 18-19 ביולי
הגרלת סיבוב המוקדמות השני: 21 ביוני
המשחקים: 25-26 ביולי, 1-2 באוגוסט
הגרלת סיבוב המוקדמות השלישי: 24 ביולי
המשחקים: 8-9 באוגוסט, 15 באוגוסט
הגרלת הפלייאוף: 7 באוגוסט
המשחקים: 22-23 באוגוסט, 29-30 באוגוסט
הגרלת שלב הבתים: 31 באוגוסט
משחקי שלב הבתים: 19 בספטמבר עד 13 בדצמבר