אחרי שמכבי פתח תקוה חגגה עלייה וגם הבטיחה את אליפות הליגה הלאומית, הערב (שני) נקבעה זהות העולה השנייה לליגת העל: הפועל פתח תקוה הביסה בבית 0:6 את בני יהודה וחזרה לליגה הבכירה בכדורגל הישראלי אחרי שמונה שנות היעדרות. שער עצמי של עמית ביטון נתן אות מוקדמת לחגיגות (4), אופק אושר הכפיל (35) ורועי זיקרי (68, 70) ועוז פרץ (82, 90) הוסיפו צמד כל אחד.
לראשונה אחרי 40 שנה, שתי קבוצות מאותה עיר מעפילות יחד מליגת המשנה: בעונת 1982/83 היו אלה הכח רמת גן ומכבי רמת עמידר, שעשו זאת גם ארבע שנים לפני כן.
בכך השלימו הכחולים מסע התאוששות מרשים תוך שנתיים בלבד. למי ששכח, ב-2021 ירדה הפועל פתח תקוה לליגה א', אלא שחובות וכשלים ניהוליים של הפועל איכסל הורידו אותה בסופו של דבר, והושיעו את הקבוצה מאם המושבות.
עופר טסלפפה, שמונה בזמנו כדי להחזיר את הקבוצה ללאומית עוד לפני שידע כי איכסל תורד, רשם עלייה שנייה בקריירה לליגת העל אחרי שהוביל לשם את סקציה נס ציונה ב-2019. הפעם זו התקדמות מקצועית גם מבחינתו: בניגוד לעלייה הקודמת, טסלפפה יוכל לאמן בליגת העל, שכן הוא עובר בימים האלה את קורס הפרו שיכשיר אותו רשמית.
אין ספק שגם ליגת העל מרוויחה בענק מחזרתה של הפועל פתח תקוה, אחד המועדונים הגדולים בכדורגל הישראלי וגם אחד הראשונים שהצליחו כאן בענק. גם הקהל הנהדר של הקבוצה מאם המושבות יצבע את האצטדיונים בכחול-לבן ויספק אווירה מעולה.
מהלך המשחק
דקה 4: 0:1 להפועל פתח תקוה! זיקרי שלח באגף ימין את שטיין שחיפש רגל מסיימת במסירת רוחב, ומצא אותה בעמית ביטון שהבקיע שער עצמי אומלל.
דקה 7: הגבהה מצד ימין מצאה את הראש של דוידוב, שנגח בסמוך לקורה.
דקה 21: זיקרי שלח כדור נפלא לרשת מהאוויר, אבל קיבל אותו בנבדל והשער נפסל בצדק למורת רוחו של החלוץ, שמחה בפני השופט וקיבל כרטיס צהוב.
דקה 34: גול, 0:2 להפועל פתח תקוה! שטיין שלח מסירת עומק לדוידוב, שהעביר רוחב מדויק לאופק אושר, והאחרון בעט פנימה.
דקה 46: אדום לבני יהודה! עמרי יחזקאל, שרק עלה מהספסל אחרי ההפסקה, מנע מצב ודאי לשער כשהכשיל את אופק אושר מאחור - והורחק.
דקה 68: גול, 0:3 להפועל פתח תקוה! דוידוב מסר כדור ארוך מצד ימין לזיקרי, שניצל את ההפקרות בהגנת בני יהודה כדי לדהור לרחבה ולהכניע את טבצ'ניק.
דקה 70: גול, 0:4 להפועל פתח תקוה! בעיטה של שטיין ברחבה נעצרה על ידי שחקן בני יהודה, אבל הריבאונד הגיע לזיקרי שהשלים צמד.
דקה 82: גול, 0:5 להפועל פתח תקוה! שטיין הגביה מצד שמאל, פרץ מתח את הרגל ודחק מקרוב לרשת.
דקה 90: גול, 0:6 להפועל פתח תקוה! עוז פרץ השלים צמד בפנדל.
עירוני טבריה - הפועל אום אל פאחם
אלירן חודדה ושחקניו ידעו שהם חייבים לנצח כדי להישאר בתמונת העלייה, והם עשו את המוטל עליהם והתאוששו מרצף של שלושה הפסדים הודות לשער של שניר טליאס בדקה ה-13, אך זה לא הספיק. בסך הכל, טבריה רשמה עונת בכורה מוצלחת בליגה הלאומית למרות שהעלייה לליגת העל חמקה ממנה במחזורים האחרונים.
משחק נוסף:
הפועל עכו - הפועל כפר סבא 2:1
לעכו: יונתן טפר (41). לכפ"ס: מרשל אודה (49), רמי סלטאן (76).
פלייאוף עליון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מכבי פתח תקוה37 23 6 8 34-73 75 2 הפועל פתח תקוה37 21 8 8 31-62 71 3 עירוני טבריה37 19 10 8 38-57 67 4 הפועל אום אל פאחם37 17 9 11 32-44 60 5 הפועל עכו37 15 11 11 39-50 56 6 מכבי יפו37 15 7 15 50-47 52 7 הפועל כפר-סבא37 15 6 16 52-48 51 8 בני יהודה תל-אביב37 13 9 15 59-51 48
תוצאות משחקי יום שישי
פלייאוף עליון:
מכבי פתח תקוה - מכבי קביליו 1:3
פלייאוף תחתון:
הפועל רמת גן - הפועל נוף הגליל 0:2
הפועל עפולה - מ.ס. כפר קאסם 2:0
מכבי אחי נצרת - הפועל אדומים אשדוד 0:3
הפועל ראשון לציון - הפועל ניר רמת השרון 1:4