חמש עונות רצופות נמצאת הפועל חדרה בליגת העל וכעת לראשונה היא מסובכת בצורה ממשית במאבק נגד הירידה. לעומתה, הפועל חיפה הגיעה הערב (ראשון) רגועה לגמרי לאצטדיון בנתניה וניצלה את המצב של חדרה כדי לגבור עליה 1:2 ולחגוג ניצחון ראשון במשחק חוץ מולה מאז מאי 1988, אז השתיים היו יחד בפלייאוף העליון של הליגה הארצית.
בעקבות ניצחונה של עירוני קרית שמונה בשבת, כעת הפער בין שתי הקבוצות עומד על שלוש נקודות בלבד ולקריה הפרש שערים פחות גרוע. המשמעות: ניצחון של קרית שמונה על הפועל תל אביב במחזור הבא והפסד של הפועל חדרה במקביל בחוץ מול בני סכנין, יוביל לחילופי מקומות בין השתיים.
הפועל חדרה ספגה בכל שמונת המחזורים הקודמים וגם הפעם לא הצליחה לעצור את הרצף. רובי לבקוביץ' חזר מהרחקה ובדקה ה-12 נכנע לנגיחה של קונסטנטינוס סוטיריו, אחרי הרמה של תומר יוספי מצד ימין. המארחת יצאה מההלם רק בסביבות הדקה ה-30, עם חילוף מוקדם של מנחם קורצקי ושינוי המערך, ובאה על שכרה עם שוויון של סטיבן אלפרד ארבע דקות לפני ההפסקה.
במחצית השנייה עמד במוקד השופט דקל צינו. בדקה ה-65 הוא הרחיק את סוטיריו שפגע ללא כדור בסמי בוראר, אבל ביטל את האדום ושלף צהוב לבלם בעקבות התערבות ה-VAR. בחלוף 10 דקות, נגיעת יד די גבולית של ניב גוטליב זיכתה את הפועל חיפה בפנדל וגרמה לשחקני חדרה לזעום. הפעם ה-VAR לא התערב ויוספי קבע את תוצאת המשחק עם שערו השני העונה נגד אותה יריבה. הפועל חיפה גילתה ספורטיביות ורוני לוי נותר בלתי מנוצח מול חדרה, שתצטרך להילחם על חייה בשני מחזורי הנעילה.
מהלך המשחק
השופט דקל צינו הוציא לדרך את המשחק באצטדיון בנתניה
מזרחי בעט מחוץ לרחבה, לבקוביץ' הדף לקרן
0:1 להפועל חיפה! יוספי הוציא קרן קצרה למזרחי, קיבל בחזרה והרים לעבר סוטיריו, שהקדים את סיסה ונגח פנימה את השני שלו העונה
קמארה ותורג'מן החליפו מסירות בצד שמאל, קמארה קיבל בחזרה ומזווית אלכסונית בעט החוצה
לבאבידי קיצץ את אליאל פרץ וראה כרטיס צהוב בפעם ה-13 העונה. מלך הצהובים של הליגה
מזרחי שוב נותר פנוי בצד ימין ובעט ממרחק, הכדור פגע ברגל אדומה ויצא לקרן - אחת מתוך שלוש רצופות של הפועל חיפה
הפועל חדרה יצאה למתפרצת עם פדידה שניסה לכבוש מול האקסית בבעיטה מרחוק, אבל מצא את לויטה מוכן
לבאבידי הרים מימין והקפטן זלקה נגח כדור שקיפץ לפני הקו וחלף סנטימטרים מהקורה, כשאלפרד ניסה להגיע אליו ולא הצליח
חילוף מוקדם של חדרה: קורצקי ויתר על מערך שלושת הבלמים וחיזק את החלק הקדמי עם גוטליב על חשבון איפולה
מכלוף הרים משמאל, אלפרד ניסה מהאוויר והפריע לבוראר, והכדור חזר לפדידה שבעט גבוה מעל השער
הפועל חיפה ניסתה בצד השני: פרץ הרים לעבר תורג'מן שנגח חלש לידיים של לבקוביץ'
יוספי מנע מגוטליב להוציא כדור חוץ וראה כרטיס צהוב
פדידה הרים מצד ימין, אלפרד עלה מעל מזרחי אך נגח רע החוצה
הפועל חדרה איזנה ל-1:1! מכלוף קיבל כדור בצד שמאל, השתחרר והצליח למסור לגוטליב שבעט לא טוב, אבל הכדור הגיע לאלפרד שבסיבוב גלגל פנימה. תחילה השער נפסל בטענה לנבדל של מכלוף בתחילת המהלך, אך ה-VAR אישר כי הכול היה חוקי
1:1 בסיום המחצית הראשונה, בה כל קבוצה ניצלה את הדקות הטובות שלה כדי למצוא את הרשת
הפועל חיפה חזרה מההפסקה עם חילוף: מלול במקום מזרחי בעמדת המגן הימני
הרמה משמאל מצאה את פדידה שהגיע ראשון לכדור, אורן ביטון התנגש בו ושניהם נזקקו לטיפול בזמן ששחקני חדרה דרשו פנדל
פרץ הכניס כדור עומק נפלא לקמארה, שהטעה פעם אחת, הטעה פעם שנייה וכשהחליט לבעוט נבלם לקרן
חדרה יצאה מיד להתקפה מצד שמאל, מכלוף העביר רוחב ואלפרד הקדים את סוטיריו ובעט החוצה
מכלוף הפעלתן הרים עוד כדור טוב, הנגיחה של פדידה חלפה ליד הקורה
בוראר סובב כדור חופשי מסוכן מצד שמאל, סיסה ממטר פגש לא טוב את הכדור והחמיץ
סוטיריו דהר קדימה, בוראר תפס אותו והבלם הקפריסאי החליט להשתחרר ממנו עם פגיעה ללא כדור. תחילה השופט צינו שלף אדום, אבל בסיוע ה-VAR תיקן לצהוב בלבד
חילוף בכל צד: אנטואן נכנס להתקפת הפועל חיפה במקום תורג'מן שבעט בעצבים בבקבוק עם ירידתו לספסל, ואילו בחדרה מדמון הצעיר החליף את פדידה
פרץ מחה בפני השופט צינו וראה כרטיס צהוב
פנדל להפועל חיפה! פרץ הכניס כדור לרחבה, גוטליב פספס בניסיון ההרחקה והכדור קיפץ לעבר היד שלו. צינו הצביע לעבר הנקודה הלבנה ואחרי בדיקה ממושכת קיבל את אישור ה-VAR
1:2 להפועל חיפה! יוספי ניגש לנקודה הלבנה, בעט בשמאל ימינה והכניע את לבקוביץ' שזינק לצד הנכון ולא יכול היה להושיע. שער שני העונה ליוספי - שניהם לרשת חדרה
נחמני נכנס במקום בוראר בניסיון להציל את חדרה מהפסד
סיסה נותר פנוי בכדור קרן, לויטה עצר את הנגיחה שלו על הקו
הפועל חיפה עם חילוף כפול: אראל ובושנאק נכנסו במקום סרדל ויוספי
חדרה הגבירה את הלחץ עם עוד קרן, עידו לוי נגח מעל השער
עוד שינוי בהפועל חיפה: בן הרוש בן ה-18 עלה להופעת בכורה בליגת העל, קמארה יצא
אלפרד קיבל כדור ברחבה, העביר לימין ובעט רע החוצה
שריקת הסיום בנתניה: הפועל חדרה הסתבכה עוד יותר במאבקי התחתית עם הפסד 2:1 להפועל חיפה
הרכבי הקבוצות
פלייאוף תחתון
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 הפועל חיפה33 9 14 10 35-35 41 2 בית"ר ירושלים33 13 4 16 58-52 40 3 בני סכנין33 8 13 12 44-39 37 4 הפועל תל אביב33 9 10 14 51-37 36 5 מכבי בני ריינה33 8 11 14 54-32 35 6 הפועל חדרה33 7 13 13 53-35 34 7 עירוני קרית שמונה33 5 17 11 49-40 32 8 סקציה נס ציונה33 5 10 18 56-31 25
המשחקים שנותרו במאבק ההישרדות
עירוני קרית שמונה:
הפועל תל אביב (חוץ)
בית"ר ירושלים (בית)
-
הפועל תל אביב:
עירוני קרית שמונה (בית)
הפועל חדרה (חוץ)
-
הפועל חדרה:
בני סכנין (חוץ)
הפועל תל אביב (בית)
-
בני ריינה:
בית"ר ירושלים (חוץ)
הפועל חיפה (בית)