קרב ישיר על בין שתי הטוענות לכתר, חודש בלבד לפני סיום העונה, הוא לא משהו שרואים בכל עונת פרמיירליג, אך הערב (רביעי, 22:00, ספורט2) זה יקרה כאשר מנצ'סטר סיטי תארח את ארסנל לקרב רותח. הסיטיזנס מפגרים בחמש נקודות אחרי התותחנים, אך יש להם שני משחקים חסרים כך שניצחון הערב, או אפילו תיקו, יוכל לשים אותם בעמדת יתרון לקראת המשך המירוץ. לקראת הקרב היוקרתי, הנה מבט על כמה מהנתונים החשובים שעשויים לעשות את ההבדל בהתמודדות.
נוקאאוט במפגשים הישירים
מעבר לכושר השיא של הסיטיזנס והצליעה של התותחנים שרשמו שלוש תוצאות תיקו רצופות, מאזן המפגשים האחרונים בין הקבוצות מצביע על נוקאאוט מוחלט. התכולים ניצחו בכל 11 משחקי הליגה האחרונים בין הקבוצות, ויצאו עם ידם על העליונה בכל ששת מפגשי הליגה באצטדיון האתיחאד בעידן פפ גווארדיולה.
הפער בין הקבוצות כה קיצוני, עד כדי כך שבעידן גווארדיולה סיטי צברה יותר נקודות מול מארסנל מאשר נגד כל קבוצת פרמיירליג אחרת. מיקל ארטטה מנגד לא ניצח או רשם תיקו בששת מפגשי הליגה נגד הסיטיזנס מאז שנכנס לתפקידו בארסנל, ואף הפסיד להם העונה גם במסגרת הגביע.
הולאנד נגד ההיסטוריה
אחד מתוך 32 שערי הליגה של ארלינג הולאנד העונה הגיע ב-1:3 על ארסנל באצטדיון האמירויות, ושער אחד הערב יספיק לו כדי לשבור שיא מיוחד. במשחק הליגה הקודם נגד לסטר הנורבגי השווה את שיאו של מוחמד סלאח עם מספר שערי הפרמיירליג הגבוה ביותר בעונה של 38 מחזורים.
אנדי קול ואלן שירר הבקיע בעבר 34 שערים, אך עשו זאת בעונות של 42 משחקים. בין אם יקרה הערב ובין אם לא, להולאנד יש שמונה מחזורים לשבור את שיא כל הזמנים ונדמה שזה רק עניין של זמן עד שיעשה זאת.
ארסנל מגיעה בלי העוגן שלה
המשימה של הולאנד עשויה להיות קצת יותר פשוטה בעקבות היעדרותו של בלם ארסנל וויליאם סאליבה. הצרפתי חתם אצל התותחנים כבר ב-2019, אך רק העונה חבר לסגל הקבוצה אחרי מספר עונות השאלה במולדתו.
סאליבה הוא לחלוטין אחד הגורמים המרכזיים לכך שארסנל נמצאת חזק במאבק האליפות בשלב זה של העונה, והריפיון ההגנתי בשבועות האחרונים מראה עד כמה. ב-27 המחזורים הראשונים, שבכולם סאליבה פתח, ספגה ארסנל 24 שערים בלבד. בחמשת המחזורים מאז פציעתו הם ספגו לא פחות מתשעה שערים.
ליגה אנגלית 2022/23
קבוצה משחקים נצחונות תיקו הפסדים שערים נקודות 1 מנצ'סטר סיטי38 28 5 5 33-94 89 2 ארסנל38 26 6 6 43-88 84 3 מנצ'סטר יונייטד38 23 6 9 43-58 75 4 ניוקאסל38 19 14 5 33-68 71 5 ליברפול38 19 10 9 47-75 67 6 ברייטון38 18 8 12 53-72 62 7 אסטון וילה38 18 7 13 46-51 61 8 טוטנהאם38 18 6 14 63-70 60 9 ברנטפורד38 15 14 9 46-58 59 10 פולהאם38 15 7 16 53-55 52 11 קריסטל פאלאס38 11 12 15 49-40 45 12 צ'לסי38 11 11 16 47-38 44 13 וולבס38 11 8 19 58-31 41 14 ווסטהאם יונייטד38 11 7 20 55-42 40 15 בורנמות'38 11 6 21 71-37 39 16 נוטינגהאם פורסט38 9 11 18 68-38 38 17 אברטון38 8 12 18 57-34 36 18 לסטר סיטי38 9 7 22 68-51 34 19 לידס38 7 10 21 78-48 31 20 סאות'המפטון38 6 7 25 73-36 25
המשחקים שנותרו לארסנל:
צ'לסי (ב')
ניוקאסל (ח')
ברייטון (ב')
נוטינגהאם פורסט (ח')
וולבס (ב')
המשחקים שנותרו למנצ'סטר סיטי:
ברייטון (ח')
פולהאם (ח')
ווסטהאם (ב')
לידס (ב')
אברטון (ח')
צ'לסי (ב')
ברנטפורד (ח')