חלוץ פרמיירליג ומגן מברצלונה: הכירו את יריבות ישראל במונדיאליטו

ההופעה הראשונה וההיסטורית של נבחרת הנוער במונדיאליטו תיפתח בעוד חודש בארגנטינה, כאשר היום (שישי) התבשרה ישראל כי יריבותיה בשלב הבתים יהיו קולומביה, סנגל ויפן. שתי הראשונות יעפילו לשמינית הגמר, ארבע הנבחרות בעלות המאזן הטוב ביותר שיסיימו במקום השלישי מבין ששת הבתים יעלו גם הן, בעוד האחרונה תסיים את דרכה לפני הנוקאאוט. לקראת המשחקים, זמן להיכרות קצרה עם היריבות של ישראל.

היריבה הראשונה של ישראל, אותה תפגוש ב-21.5, מציגה את הכוכב הגדול של בית ג' לצד אוסקר גלוך. החלוץ בן ה-19 של אסטון וילה, ג'ון דוראן, הוא השם הבכיר של הנבחרת הדרום אמריקאית. הקולומביאני עזב את שיקגו פייר מה-MLS והגיע לפרמיירליג בינואר, וטרם מצא את הרשת בשמונה משחקים במדי וילה. דוראן השחקן בעל הערך הגבוה ביותר מבין שחקני הבית לפי אתר "Transfermakt". שוויו מוערך ב-12 מיליון יורו, בהשוואה לגלוך שמוערך ב-7 מיליון. שמות מסקרנים נוספים הם יאספר אספרייה מווטפורד וגוסטבו פוארטה מנירנברג.

שלושה ימים אחרי קולומביה, הנבחרת של אופיר חיים תפגוש את מי שהוכתרה השנה לאלופת אפריקה. הסנגלים הראו שההצלחות של הנבחרת הבוגרת בשנה וחצי האחרונות אינן מקריות, ובטורניר ארגנטינה ירצו להוכיח שדור ההמשך לא פחות מבטיח. מרבית שחקני הנבחרת משחקים עדיין בסנגל, כאשר החריגים הם ממאדו לאמין קמארה ופאפה אמאדו דיאלו ממץ הצרפתית ופאפה דיופ מזולטה ווארחם הבלגית.

היריבה האחרונה של ישראל בשלב הבתים תהיה יפן, כאשר בדומה לסנגל, גם אצלה רוב השחקנים הם מהליגה המקומית. השם הבולט בנבחרת הוא קוריו מאטסוקי, הקפטן, שמשחק בפ.צ. טוקיו. שם מסקרן נוסף הוא ניקו טקהאשי. המגן השמאלי שטרם חגג 18 הוא יליד קטאלוניה, שמשחק כיום בקבוצת עד גיל 18 של ברצלונה.