לא פחות מ-15 משחקי ייערכו הערב (ראשון) ב-NBA שבסופם נקבל את תמונת הפלייאוף המלאה וגם את רשימת הקבוצות שישחקו בפליי אין - הטורניר המקדים שממנו נכנסים לפלייאוף. אלא שבעוד שבמזרח התמונה די ברורה כבר, במערב ישנן חמש קבוצות שנאבקות על מקומות 5 עד 9, כלומר על הכניסה האוטומטית לפלייאוף ונגד צניחה לפליי אין (מקומות 7 עד 10). כדי לעשות לכם סדר נפרט לכם מה הם התסריטים של כל אחד מהקבוצות הרלוונטיות (ל.א קליפרס, ל.א לייקרס, ניו אורלינס, מינסוטה וגולדן סטייט) ולפני כן, להלן תמונת הפלייאוף כרגע.
סיבוב ראשון במזרח:
מילווקי נגד מקום 8 (מיאמי, אטלנטה, טורונטו או שיקגו)
בוסטון נגד מקום 7 (המנצחת בפליי אין בין אטלנטה למיאמי)
פילדלפיה נגד ברוקלין
קליבלנד נגד ניו יורק ניקס
סיבוב ראשון במערב:
דנבר נגד מקום 8
ממפיס נגד מקום 7
סקרמנטו נגד מקום 6
פיניקס נגד מקום 5
לוס אנג'לס קליפרס (מאזן: 38:43. מדורגת חמישית בגלל יתרון במאזן נגד גולדן סטייט)
הקליפרס נמצאים אומנם במיקום הכי טוב מבין הקבוצות המדוברות, אך כרגע מדובר במיקום ממש לא אידיאלי משום שהוא מקנה מפגש נגד פיניקס החזקה ללא יתרון ביתיות בסיבוב הראשון בפלייאוף. על פניו עדיף לקליפרס להידרדר למקום השישי כדי לפגוש את סקרמנטו החזקה פחות, אבל הפסד הערב מול אותה פיניקס בתוספת ניצחונות של ניו אורלינס וגולדן סטייט ידרדרו אותם למקום השביעי והידרדרות לפליי אין.
גולדן סטייט (מאזן: 38:43. מדורגת שישית במערב)
התסריט לגבי האלופה די פשוט: ניצחון על פורטלנד המפורקת יבטיח לגולדן סטייט לפחות את המקום השישי ומקום בפלייאוף נגד סקרמנטו. אבל הפסד עלול לדרדר אותה למקום השמיני. ניצחון של גולדן סטייט והפסד של הקליפרס "יסדר" לאלופה את המקום החמישי ומפגש לוהט מול דוראנט ופיניקס כבר בסיבוב הראשון. אם הקליפרס ינצחו את פיניקס, גולדן סטייט יכולה להיות רק שישית במקרה הטוב.
לוס אנג'לס לייקרס (39:42, מדורגת שביעית בגלל עדיפות על ניו אורלינס במאזן הפנימי)
הסיומת הטובה של הלייקרס הכניסה אותם אומנם לתמונת הפליי אין לפחות, אבל כדי להיכנס לפלייאוף הם חייבים לנצח את יוטה ולקוות להפסד של גולדן סטייט מול שרידי פורטלנד, מה שקרוב לוודאי לא יקרה. אלא שהפסד של הלייקרס ידרדר אותם למקום השמיני. יש גם תרחיש שבו הלייקרס ינצחו ועדיין יירדו למקום השמיני (ניצחונות של גולדן סטייט, ניו אורלינס והקליפרס).
ניו אורלינס (39:42, מקום שמיני במערב)
עבור ניו אורלינס הכול עדיין פתוח והם יכולים לסיים במקרה הכי טוב במקום החמישי ובמקרה הגרוע במקום התשיעי. ניצחון על מינסוטה ייתן לפליקנס את המקום החמישי במידה שגולדן סטייט והקליפרס יפסידו. הם ישיגו את המקום השישי שהוא כרגע האופציה האידיאלית אם הם ינצחו ובמקביל גם גולדן סטייט ופיניקס ינצחו.
מינסוטה (מאזן 40:41, מקום תשיעי במערב)
מינסוטה תשחק בוודאות בפליי אין ולא יכולה לתפוס את המקום השישי, אבל היא יכולה לקפוץ עד למקום השביעי שמקנה סידור נוח יותר. אם מינסוטה מנצחת את ניו אורלינס והלייקרס מפסידים, היא יכולה לתפוס את המקום השביעי. אם הלייקרס מנצחים, הזאבים יכולים לתפוס רק את המקום השמיני. הפסד ינעל את מינסוטה במקום התשיעי וישלח אותה למשחק נגד אוקלהומה סיטי נגד ההדחה.