זה הלך הרבה יותר קשה ממה שהפועל ירושלים ציפתה, אך בשורה התחתונה - רצף הניצחונות המדהים שלה עדיין בחיים. הקבוצה של אלכסנדר דז'יקיץ' שרדה מותחן אדיר בארנה בדרך ל-82:85 מול הפועל חיפה, במה שהיה ניצחונה ה-13 ברציפות בכל המסגרות. הקבוצה של שרון דרוקר, שנמצאת במומנטום הגרוע ביותר בליגה ולא ניצחה כבר חודשיים, התקרבה להפתעה בארנה אך בדיוק כפי שקרה לה בחצי גמר הגביע נגד הקבוצה מהבירה, היא נחלה מולה הפסד כואב.
החיפאים הגיעו עם סגל דליל במיוחד ועם שלושה זרים בלבד, אך זה לא מנע מהם להפתיע את המארחת ואת הבעלים החדש מתן אדלסון שהגיע לצפות. ג'סטין טילמן התפוצץ כבר מהרגע הראשון, אייזיאה קאזינס בלט מול האקסית, וגם וויל ריימן הצטרף והוביל ריצת 1:15 ברבע השלישי. ירושלים לא אמרה נואש, בעיקר בזכות האקס פקטורים ברנדון בראון וטי ג'יי קליין, שיחד עם קאדין קרינגטון דאגו לשמור על הבית גם הערב.
בראון הוביל את רשימת הקלעים בצד המנצח עם 19 נקודות כשקרינגטון מוסיף 17, זאק הנקינס קלע 13 וקליין הוסיף 12. טילמן התפוצץ בצד המפסיד עם 31 נקודות ו-10 ריבאונדים, קאזינס הוסיף 18.
קלעו להפועל ירושלים: ברנדון בראון 19 (6 מ-15 מהשדה), קאדין קרינגטון 17 (3 מ-11 מהשדה), זאק הנקינס 13, טי ג'יי קליין 12 ו-7 ריבאונדים, ספידי סמית' 8, מארקס מייריס 5, איתי שגב 5, נועם יעקב 3, אור קורנליוס 3.
קלעו להפועל חיפה: ג'סטין טילמן 31 ו-10 ריבאונדים, אייזאה קאזינס 18, וויל ריימן 15 ו-9 ריבאונדים, אנתוני היקי 11 (5 מ-16 מהשדה), 7 ריבאונדים, 12 אסיסטים ו-5 חטיפות, עמית שמחון 6 (2 מ-9 מהשדה), גור לביא 1. ספנסר וייס שותף (20 דקות) ולא קלע.
מהלך המשחק
רבע 1: שלשה קשה של קאדין קרינגטון, על סוף שעון ה-24 ועם הקרש, העלתה את ירושלים ל-2:3 בדקה הראשונה. האורחת הגיבה היטב, ואקס ירושלים אייזיאה קאזינס קבע 3:7 חיפאי עם שלשה. טי ג'יי קליין צימק עם שלשה, קרינגטון הפך מהעונשין וזאק הנקינס קבע 9:12. ג'סטין טילמן עשה ככל העולה על הרוחו בצבע, והנקודה התשיעית שלו קבעה 14:16 לחיפה. אנתוני היקי השלים ריצת 4:14 וקבע 16:23 מפתיע לאורחת. עד סיום הרבע הצליחה המארחת להקטין מעט, וחיפה הוליכה 23:28 אחרי עשר דקות.
רבע 2: איתי שגב צימק עם הטבעה, טילמן החל לאיים גם מרחוק ושלשה שלו קבעה 25:31. הגבוה של שרון דרוקר המשיך לככב, ברנדון בראון עורר את ירושלים עם שתי שלשות. האורחת שמרה על ההובלה, עד שאור קורנליוס הפך ל-39:40. שלשה נוספת של בראון השלימה ריצת 0:10, קאזינס עצר את כדור השלג עם צליפה משלו וצימק ל-45:42 במה שהיה הסל האחרון של המחצית.
רבע 3: ספידי סמית' קלע סל מהיר בפתיחת המחצית השנייה, חיפה הפכה ל-47:48 עם שלשות של טילמן ו-וויל ריימן. צמד החיפאים המשיכו בשלהם, וריימן השלים ריצת 1:15 שקבעה 48:57. בראון שוב השאיר את ירושלים בתמונה עם שתי שלשות, אך חיפה הענישה פעם אחר פעם ושלשה אדירה של קאזינס הגדילה ל-54:63. נועם יעקב ומארקס מייריס הצטרפו לחגיגת השלשות בארנה, קרינגטון הקטין ל-65:62 חיפאי בסוף הרבע.
רבע 4: סלים של הנקינס וקליין סידרו מהפך ו-69:71, דרוקר הזעיק פסק זמן שלאחריו קלע עמית שמחון את הנקודות הראשונות שלו מחוץ לקשת. קליין, שהתברר כאקס פקטור של דז'יקיץ' הערב, הגיב עם ארבע נקודות רצופות ולאחריו בראון צלף שלשה שקבעה 72:78. קרינגטון כבר חשב שהוא סוגר סיפור עם שלשה, אך שמחון וקאזינס צימקו ל-81:79. קרינגטון וסמית' דייקו מקו העונשין, חיפה החטיאה זריקה בלתי אפשרית ממגרש שלם וירושלים חגגה 82:85.
ליגת העל 2022/23
קבוצה משחקים נצחונות הפסדים סלים נקודות 1 מכבי תל אביב21 18 3 1603-1947 39 2 הפועל תל-אביב19 15 4 1579-1699 34 3 הפועל ירושלים21 15 6 1535-1690 36 4 הפועל חולון22 14 8 1842-1907 36 5 הפועל גליל עליון21 11 10 1840-1786 32 6 עירוני נס ציונה20 10 10 1760-1773 30 7 בני הרצליה21 9 12 1751-1761 30 8 הפועל באר שבע21 9 12 1823-1755 30 9 עירוני קרית אתא21 7 14 1825-1739 28 10 הפועל אילת21 7 14 1848-1671 28 11 הפועל חיפה21 6 15 1823-1646 27 12 גלבוע/גליל21 4 17 1797-1652 25
משחקי יום שני בליגת העל:
הפועל גליל עליון - הפועל אילת (17:30)
הפועל גלבוע/גליל - עירוני קרית אתא (19:40)