חרף הביקורות על הישגיו הדלים ולמרות שעדיין לא הצליח לעצב את הקבוצה ולהעלות אותה על המסלול הנכון, אייטור קראנקה נחוש להמשיך במכבי תל אביב גם בעונה הבאה. הבאסקי מחזיק בחוזה לעונה נוספת והוא חותר לסיים את העונה בפלייאוף העליון בצורה חיובית יותר ועם אחוזי הצלחה גבוהים ובמקביל לזכות בגביע המדינה. מבחינת קראנקה, חצי העונה הזו היא גם הזמן שהוא צריך כדי להכיר את הכדורגל הישראלי, את ליגת העל וכמובן את הקבוצה שלו. למאמן ברור כי הוא יהיה חייב להוביל את מכבי תל אביב לחודשיים הרבה יותר טובים ולמאזן אחר כאשר המבחנים הגדולים שלו יהיו בארבעת המפגשים מול מכבי חיפה והפועל באר שבע וכאמור גם בגביע המדינה.
עבור קראנקה, הניצחון אתמול על מכבי נתניה הוא נקודת התחלה טובה למה שהוא מקווה לראות משחקניו, אם כי לצד שלוש הנקודות וההתאוששות אחרי שני המשחקים האחרונים, אי אפשר שלא להתייחס למחצית השנייה שלא היתה טובה בלשון המעטה. גם אם מכבי תל אביב הגיעה לכמה מצבים, זה לא היה מספיק. המשחק כבר היה כמעט בידיים שלה לחלוטין אחרי שהובילה 0:2 בתום המחצית הראשונה ויותר מכך היה לה יתרון מספרי. רז שלמה הורחק סמוך להפסקה ולמחצית השנייה מכבי נתניה עלתה בעשרה שחקנים אל מול האחד עשר של מכבי תל אביב. למרות זאת, מכבי תל אביב לא מצאה את הרשת אפילו פעם אחת נוספת במשך מחצית שלמה פלוס תוספת זמן.
משחקי שבת בליגת העל
יתרון (5) 150
21:30
אולימפיה מילאנו
(3+)
מונאקו
1
1.80
X
9.00
2
1.80
משחק ראשון למילאנו בביתה. מונאקו גילתה חוסר יציבות במשחקיה עד כה. לדעתנו יהיה משחק צמוד והיתרון בווינר למילאנו משחק לטובתה.
יתרון (5) 192
21:45
פאריס באסקטבול
וירטוס בולוניה
(4+)
1
1.80
X
9.00
2
1.80
פאריס נראתה מצוין נגד מכבי תל אביב, אך נראתה נורא נגד לה מאן ופנר, כך שהיא לא יציבה. וירטוס ניצחה את ריאל, והפסידה לוולנסיה, אך התאוששה בליגה מול נאפולי. וירטוס נראית כרגע איכותית יותר והליין איתה
יתרון (5) 243
21:45
בלארוס
(3+)
דנמרק
1
1.45
X
4.10
2
3.15
למרות היחסים, הפערים בין הנבחרות מאוד גדולים. בשילוב העובדה שבלארוס לא מארחת בביתה אלא במגרש ניטרלי, וכשההגנה הדנית לא ספגה במשחקים האחרונים שלה אפילו שער אחד, האורחת יכולה להביס כאן
רגיל (5) 300
21:45
קפריסין
בוסניה-הרצגובינה
1
4.00
X
3.10
2
1.65
נבחרת קפריסין לא בתקופה טובה ולא הצליחה לנצח בחמשת המשחקים הקודמים. עבור בוסניה אלו נקודות שאסור לה לפספס. היא איכותית קצת יותר, ותנצח כאן
סך הכל שערים טווחים (2-3) (6) 248
21:45
בלגיה
צפון מקדוניה
1
4.20
X
1.90
2
2.10
בלגיה כבשה המון במשחקים האחרונים שלה, ועושה רושם שההתקפה הבלגית חזרה לעצמה אחרי תקופה מאוד לא טובה של הנבחרת הזו. נגד צפון מקדוניה היא לא צפויה לאתגר גדול. ארבעה שערים לפחות גם כאן
רגיל (6) 288
21:45
קוסובו
סלובניה
1
2.10
X
2.95
2
2.80
המארחת מקוסובו נמצאת בתקופה נהדרת עם שמונה ניצחונות בעשרת משחקיה האחרונים. סלובניה תקשה עליה, אבל בבית קוסובו תמצא את הדרך להשיג ניצחון נוסף
קראנקה לא ביקר אמש את שחקניו במסיבת העיתונאים, אלא רחוק מכך. הוא היה מרוצה מאוד מההופעה וגם גורמים אחרים במועדון דחו את הטענות על ציפייה למחצית שנייה אחרת. "השחקנים הפסידו בשני המשחקים האחרונים יתרון בו היתה הקבוצה והיה להם הרבה יותר חשוב לדעת לשמור על הניצחון ולא להתפרע ולהמר כדי להשיג ניצחון רב שערים", אמרו במכבי תל אביב. "וחוץ מזה המאמן עשה הרבה שינויים במחצית השנייה, כך שאיכות המשחק קצת ירדה באופן טבעי".
סיפור המשחק אתמול הוא ללא ספק דן ביטון. חודשים של המתנה למקום בהרכב, הולידו מחצית ראשונה אדירה של הקשר שכבש שער פנטסטי מכדור נייח והיה לו גם בישול יפהפה לערן זהבי. "כשהגעתי למכבי תל אביב דן בכלל רצה לעזוב", סיפר אמש קראנקה. "כל חלון ההעברות הוא התנדנד אבל בסיום כשהוחלט שהוא נשאר, רציתי לראות אותו באימונים ולהבין עד כמה הוא טוב. במשחק שעבר הוא נכנס כשהיינו בחיסרון מספרי מול הפועל חיפה והוא שיחק טוב ובאימונים בקרית שלום הוא הוכיח לי שמגיע לו לפתוח ולשחק מההתחלה. אני לא טיפש לא לתת לשחקן שמשחק כל כך טוב באימונים את חולצת ההרכב".