משנה לשנה, כוכבי ה-NBA משחקים בפחות משחקים, ומקבלים יותר מנוחה מקבוצותיהם. אוהדים שרוכשים כרטיסים בסכומי כסף גבוהים לא יכולים לדעת מי מהשמות הגדולים יתלבש בלילה נתון, ומי יבלה את 48 הדקות על הספסל, בלבוש אזרחי.
אחת הדרכים של הליגה להילחם בכך, לפי דיווחים בארצות הברית הערב (שני), היא להציב כמות מינימום של משחקים בהם שחקן כלשהו יצטרך לקחת חלק, אם ברצונו להיות מועמד לפרסי סיום העונה. ארגון השחקנים של ה-NBA מנהל עם ראשי הליגה מגעים על חוזה חדש, ולפי "האתלטיק", זה אחד העניינים העיקריים שנמצאים על סדר היום.
כרגע אין תקדים לחוק שכזה - נכון לרגע זה, באופן תיאורטי, שחקן כלשהו יכול לקחת חלק ב-50 אחוז מהמשחקים, ועדיין לזכות בתואר שחקן ההגנה של העונה, לצורך העניין. כדי לזכות בתואר מלך הסלים, עם זאת, שחקן צריך להופיע לכל הפחות ב-58 מתוך 82 המשחקים של העונה הסדירה.
רוב קבוצות הליגה כבר חצו את רף 67 המשחקים העונה. מבין הכוכבים הגדולים ב-NBA, היחידים ששיחקו למעלה מ-60 משחקים הם ניקולה יוקיץ' (60), טריי יאנג (61) ג'יילן בראנסון (62), ג'ייסון טייטום (63) ואנתוני אדוארס (68).
לאחרונה הביעו קווין גארנט ופול פירס ביקורת על המגמה בליגה בשנים האחרונות. "משלמים לך על 82 משחקים", אמר גארנט. "לא משלמים לך על 70 משחקים בעונה, אלא 82". פירס הוסיף: "אנשים באים לראות את הכוכבים משחקים, ואז הם סתם יושבים על הספסל. זו תלונה מוצדקת".