גרהאם פוטר הודה בסוף השבוע שהוא מודע לכך שמעמדו מעורער ושהודעת פיטורים עלולה מצדו להגיע בכל רגע. הערב (שלישי) אולי הגיעה נקודת מפנה, כאשר צ'לסי הייתה דומיננטית, כבשה לראשונה בשנת 2023 שני שערים, ניצחה 0:2 את בורוסיה דורטמונד והעיפה את הגרמנים מליגת האלופות בדרך לרבע גמר שלישי ברציפות במפעל.
צ'לסי כבשה בכל 13 משחקיה האחרונים בליגת האלופות בסטמפורד ברידג', אבל היא בעיצומו של משבר קשה ובאף משחק בשלושת החודשים האחרונים לא כבשה שני שערים. הערב, מול בורוסיה דורטמונד שניצחה את כל 10 משחקיה בכל המסגרות בשנת 2023, היא הייתה טובה יותר, עלתה ליתרון מוצדק משער של רחים סטרלינג בדקה ה-43 ומחקה את ההפסד 1:0 מלפני שלושה שבועות בגרמניה כאשר קאי האברץ בדקה ה-53 קבע את תוצאת הסיום בבעיטת פנדל - אחרי שתחילה בעט לקורה ושופטי המסך הורו על בעיטה חוזרת עקב כניסה של שחקני דורטמונד לרחבה עוד לפני שבעט.
דורטמונד אמנם הגיעה בתקופת שיא, כאמור היא ניצחה את כל המשחקים שהיו לה מאז החזרה מפגרת המונדיאל, אבל מול הבריטיות היא מתקשה שנה אחר שנה - ב-2020/21 הודחה מליגת האלופות על ידי מנצ'סטר סיטי, ב-2018/19 נכנעה בשני מפגשים לטוטנהאם ואפילו בשנה שעברה הודחה על ידי ריינג'רס הסקוטית מפלייאוף הליגה האירופית. צ'לסי, שזכתה בליגת האלופות לפני שנתיים ובעונה שעברה הפסידה לריאל מדריד ברבע הגמר, תקווה לפחות באירופה ללכת עד הסוף לאור הכישלון בליגה, דרכה כלל לא בטוח שתצליח להשיג כרטיס לאחד ממפעלי אופ"א בעונה הבאה.
מהלך המשחק
באיחור של 10 דקות, יצאנו לדרך בסטמפורד ברידג'! מי תעלה לרבע הגמר?
סטרלינג ספק היה בנבדל, אבל מצא את עצמו באחד על אחד מול מאייר שאף יצא אליו. הקיצוני של הבלוז היה צריך להבקיע, אך התמהמה ובמקום לבעוט ניסה למסור ואיבד. למזלו הדגל הונף לנבדל בסיום המהלך
מכה לדורטמונד בפתיחה: בראנדט נפצע ונאלץ לצאת, ג'ובאני ריינה עלה במקומו
האברץ הצליח להסתנן בין שני הבלמים, קיבל כדור עומק מסטרלינג ודהר לרחבה, אבל הכדור שבעט לא מצא את המסגרת
ג'יימס הכשיל את ריינה בעמדה נוחה, רויס סובב כדור חופשי מכ-18 מטר לפינה הקרובה וקפה התעופף היטב והדף לקרן
איזו החמצה של צ'לסי! ג'יימס הרים לרחבה, שלוטרבק הרחיק היישר לרגליו של האברץ שבעט כדור חד לפינה ומאייר רק הסתכל, אבל למזלו הכדור פגע בקורה, התגלגל ליד קו השער ויצא
עוד הזדמנות טובה לצ'לסי. כדור נייח שהוגבה לרחבה נחת אצל קוליבאלי שניסה לבעוט עם הרגל הלא נכונה ופספס, הכדור הגיע אל פליקס שסחט הצלה ממאייר
גול! רחים סטרלינג העלה את צ'לסי ל-0:1: הקיצוני עשה צדק כאשר ירה כדור עוצמתי לרשת של מאייר ממרכז הרחבה, אחרי שקיבל רוחב מצ'ילוול ואמנם פספס את הבעיטה, אך תיקן כאשר חלף על פני רויס שניסה לסגור אותו ונעצר רק ברשת
צ'ילוול שוב מסר רוחב משמאל, הכדור פגע בידו של וולף והמגן דרש פנדל. שופטי המסך ביקשו לעצור, קראו לשופט ואחרי צפייה באירוע הוא הצביע על הנקודה הלבנה
האברץ בעט את הפנדל לקורה! הגרמני הטעייה את מאייר, אבל הכדור פגע בקורה ולא נכנס
פנדל חוזר! שופטי המסך זיהו ששחקני דורטמונד נכנסו לרחבה מוקדם מדי והורו על בעיטה חוזרת! החלטה דרמטית
גול! 0:2 לצ'לסי: האברץ שוב התייצב מול מאייר, פעם נוספת בעט ימינה ושלח את מאייר לצד השני, רק שהפעם הכדור פגש את הרשת. צ'לסי כרגע ברבע הגמר
צ'ילוול בלם את האלר ברגע האחרון, אבל הכדור הגיע אל בלינגהאם שמכחמישה מטרים החמיץ. איזו הזדמנות לדורטמונד
דורטמונד לוחצת, אבל גם הבעיטה של וולף נעצרה אצל קפה
זולה בעט כדור אלכסוני מחוץ לרחבה ולא מצא את המסגרת של קפה
צ'לסי ממשיכה ללכת לאחור ומחפשת להעביר את הזמן. עם זאת, פוטר העלה את פוליסיץ' מהספסל לדקות ראשונות אחרי שהושבת בחודשיים האחרונים עקב פציעה
נכנסו לשש דקות תוספת הזמן. האם דורטמונד תוכל להינצל ברגע האחרון ולכפות הארכה?
שריקת הסיום בלונדון! צ'לסי ניצחה 0:2 והעיפה את דורטמונד בדרך לרבע גמר ליגת האלופות זו עונה שלישית ברציפות
הרכבים
צ'לסי: קפה, ריס ג'יימס, ווסלי פופאנה, קאלידו קוליבאלי, מארק קוקורייה, בן צ'ילוול, אנסו פרננדס (דניס זקאריה, 87), מתאו קובאצ'יץ' (רובן לופטיס צ'יק, 82), ראחים סטרלינג (כריסטיאן פוליסיץ', 82), קאי האברץ, ז'ואאו פליקס (קונור גלאגר, 67).
דורטמונד: אלכסנדר מאייר, מריוס וולף, ניקלאס זולה, ניקו שלוטרבק, רפאל גריירו, אמרה ג'אן, סאליח אוזצ'אן (ג'יימי ביינו גיטנס, 64), ג'וד בלינגהאם, יוליאן בראנדט (ג'ובאני ריינה, 5), מרקו רויס, סבסטיאן האלר (דוניל מאלן, 77).