אחרי ששבר את שיא השבועות בפסגת דירוג ה-ATP וכחודש אחרי הזכייה באליפות אוסטרליה, נובאק דג'וקוביץ' חזר לפעילות הערב (שלישי) והזיע לא מעט בדרך לשלב שמינית גמר טורניר דובאי עם ניצחון 3:6, 6:3, 6:7 (1) על תומאש מחאץ' (130 בעולם). הסרבי בן ה-35 פגש לראשונה בקריירה את הצ'כי והשיג שבירה שנייה על האפס רגע לאחר שנשבר בעצמו במערכה הראשונה שבה ניצח 3:6, אבל במערכה השנייה נשבר במשחקון השני וראה את יריבו מפתיע עם 3:6 משלו. נולה העלה הילוך לאחר מכן, סיפק ארבעה אייסים במערכה השלישית ושבר על האפס במשחקון הרביעי, אך מחאץ' לא הרים ידיים וענה עם שבירה במשחקון השביעי וכפה שובר-שוויון, בו הסרבי גילה עליונות ברורה והאריך את רצף הניצחונות שלו ל-14 (מאזן מושלם של 13 מ-13 ב-2023).
מי שלא התקשה במשחקו הראשון הוא דניל מדבדב (7 בעולם) שנמצא ברצף של 10 ניצחונות והפעם גבר 4:6, 2:6 על מתאו ארנלדי האיטלקי (111). הרוסי זכה בטורניר רוטרדם, חזר לטופ 10 העולמי ואז זכה גם בטורניר דוחא, כשמאזנו ב-2023 כעת עומד על 2:15. בסיבוב הבא הוא יפגוש את אלכסנדר בובליק הקזחי (46).
פליקס אוז'ה-עליאסים (9) עבד קשה מול מקסים קרסי האמריקני (36) לפני שניצח 6:7 (4), 6:3, 3:6 בתום יותר משלוש שעות של מאבק. קרסי סיפק 27 אייסים, אבל גם מספר דמיוני של 25 שגיאות כפולות - הכי הרבה במשחק של שלוש מערכות בעידן הפתוח. הוא שבר בכך את השיא של גיז'רמו קוריה (23 כאלה ב-2006). הקנדי נזקק ל-14 אפשרויות שבירה לפני שהצליח לשבור ל-1:3 במערכה השלישית ויפגוש בשמינית את לורנצו סונגו האיטלקי.
קארן חצ'אנוב הרוסי (14) שחזר גם הוא לשחק לראשונה מאז אליפות אוסטרליה, שם נעצר בחצי הגמר על ידי סטפנוס ציציפאס, הפסיד במפתיע 7:5, 6:2 להולנדי בוטיק ואן דה זנדסחולפ (33), שישחק בשמינית מול מיקאל ימר השבדי (59).